研製廠商為以色列飛機製造公司(IAF)。因此“幼獅”成為了以色列第一種國產戰鬥機，有著非同尋常的意義。“幼獅”基型於1973年6月首飛，隨後於1974年轉入小批量生產，僅生產27架，裝備了兩個中隊。首架“幼獅”於1975年以色列獨立日正式交付以色列空軍，並進行了隆重的慶祝儀式。J79-GE-17最大推力52.8千牛，加力推力79.62千牛。基型也被成為“幼獅”C1，很快就改進為了“幼獅”C2型。
“幼獅”的研製背景和過程比較複雜，可以說是“偷”來的。60年代以色列購買了法國達索公司“幻影”IIIC戰鬥機，在1967年阿以戰爭中“幻影”IIICJ起了重要作用。法以技術小組對這些戰鬥機作過400餘項修改，培養了大批以色列技術人員。1967年阿以戰爭後，法國為保持中立，於1968年對以色列實行禁運。以色列空軍得不到飛機補充，原已定購的50架“幻影”5也被撤消。以色列決定依靠自己力量製造“幻影”飛機的零部件，並以此為基礎研製新的戰鬥機。經過以色列情治單位“摩薩德”的努力，首先竊取法國“幻影”5及其“阿塔”8C發動機的製造圖紙。1969年代號為“黑簾”的秘密發展計畫啟動。1969年9月，命名為“鷹”(Nesher)的原型機首次試飛，裝的是“阿塔”發動機，外形與“幻影”5十分相象，但使用以色列武器和電子設備。試飛後改名為“閃電”(Barak)，1972年服役。該機使用埃爾塔公司的電子火控系統、馬丁·貝克公司JM.6彈射座椅、“蜻蜓”空空飛彈、一門30毫米“德發”553機炮。對地攻擊比“幻影”有改善，估計其中40架參加了1973年的“十月戰爭”。根據實戰經驗和試飛結果，以色列在改進該型號的過程中，改裝1970年從美國提供的F-4E的J79-GE-17發動機。J79發動機比“阿塔”發動機短60厘米，直徑小28毫米，重量增加320千克，對冷卻和熱部件的隔熱要求高，機身修改量大。機身前部下表面加寬並改平，垂尾根部增加冷卻進氣口，機身上加了4個小進氣口，為加力燃燒室提供冷卻空氣。起落架加固，採用長行程的油氣減震支柱。座艙重新設計，加裝以色列電子設備，增加了機內油箱。該機沿用2門30毫米“德發”機炮，增加使用LUZ-1空地飛彈的能力。這種新的飛機於1975年4月公開，並定名“幼獅”C1。
幼獅”基型很快換裝了馬丁·貝克公司的MK MJ6零零彈射座椅，同時加裝了小型切尖三角鴨式前翼，改稱C2型。鴨式前翼不影響向前、向下的視界，對進氣道也不產生不利影響。該前翼既增加了翼弦，又緩和了翼尖失速的危險。如任務不需要高機動，可將鴨式前翼拆卸。C2與基型不同之處還包括機翼前緣的鋸齒，縮小的機頭。這些改進使得C2的攻擊能力和飛行性能都得到了提高。C2裝有Elta EL/M-2001或者EL/M-2001B搜尋雷達，以及拉菲爾·馬哈特武器投射系統，或IAI WDNS-141武器投射系統。
“幼獅”C2的作戰最大載重為5775千克，推力為一台IAI貝德克J79-J1E渦噴發動機(通用電氣公司研製)，推力52.89千克，加力推力79.62千克。其外掛油箱組合共可攜帶3075千克燃油，具體為三個1700升副油箱，其他組合包括1300、825、600、500升副油箱。C2的空重為7285千克。執行截擊任務時的正常起飛重量9390千克，包括外掛兩枚“蜻蜓”近距空空飛彈，50%的機內燃油。也可攜帶兩枚“蜻蜓”，兩個外掛副油箱，起飛重量14270千克。或攜帶兩枚“蜻蜓”，7枚227千克炸彈，兩個副油箱，執行對地攻擊任務，起飛重量14670千克。攜帶兩枚“蜻蜓”，兩個500升副油箱，執行作戰半徑346千米的高-高-高剖面攔截任務時，最大起飛重量16200千克。如果攜帶兩枚“蜻蜓”，三個1300升副油箱，執行攔截任務，則作戰半徑可達699千米。執行最大起飛重量下的高-低-高對地攻擊任務時，可攜帶兩枚“蜻蜓”、兩個1300升副油箱、7枚227千克炸彈，作戰半徑768千米，過載限制7G。
在貝卡谷地一役中，“幼獅”戰鬥機與F-15、F-16組成了攻擊編隊。“幼獅”因性能較差主要擔任對地攻擊任務，攜帶CBU-58集束炸彈等摧毀了大量敘利亞防空飛彈系統。
以下詳細的談談“幼獅”的結構特點。機翼為懸臂式三角形下單翼。相對厚度4.5～3.5%，安裝角1°，下反角1°，前緣後掠角60°34′。採用全金屬盒形翼梁，機加工整體加肋壁板應力蒙皮。機翼後緣有兩段升降副翼，內側副翼上有升降舵/調整襟翼。副翼由液壓作動筒驅動，調整襟翼伺服傳動。在機翼的上下面前緣處有鉸接的減速板。與C1相比，部分“幼獅”C2的的半翼展三分之一處裝有小型的前緣翼刀。 翼展：8.22米
前翼翼展：3.73米
翼面積：34.80平方米
前翼翼面積：1.66平方米
機長：15.65米
機高：4.55米
主起落架輪距：3.20米
空重：7285千克
正常起飛重量：10415千克
最大起飛重量：16500千克
機內燃油：2572千克
最大外掛燃油重量：3727千克
最大速度：2440千米/小時(10975米高空)，1389千米/小時(海平面)
轉場航程：3232千米(一個1300升加兩個1700升副油箱)
作戰半徑：776千米(高-高-高，兩枚“蜻蜓”飛彈，一個825升加兩個1300升副油箱) 882千米(1小時巡邏，兩枚“蜻蜓”，一個1700升加兩個1300升副油箱) 1186千米(高-低-高，兩枚363千克炸彈，兩枚181千克炸彈，兩枚“蜻蜓”，一個1300升加兩個1700升副油箱)
最大爬升率：14000米(海平面) 15240米/5分10秒(滿載內部燃油，兩枚“蜻蜓”)
有效升限：22860米 17680米(穩定超音速飛行)
最大過載：7.5G
翼展 8.22米
前翼翼展 3.73米
機長 15.65米
機高 4.55米
機翼面積 34.8平方米
前翼面積 1.66平方米
主輪距 3.2米
前主輪距 4.87米
空重(截擊) 7285千克
最大可用燃油(內部) 2570千克
(外掛) 3730千克
最大外掛載荷 6090千克
典型作戰重量(截擊作戰，帶2枚“謝夫里”飛彈 9390千克
(截擊作戰，2枚“謝夫里”飛彈，2個500升副油箱) 11600千克
(空戰巡邏，3個1300升副油箱，2枚“謝夫里”飛彈) 14270千克
(對地攻擊，2個1300升副油箱，7顆227千克炸彈，2枚“謝夫里”飛彈) 14670千克
最大無外載起飛重量 10415千克
最大起飛重量 16500千克
作戰翼載(機翼/前翼，作戰重量9390千克) 2.53千牛/平方米(257.5千克/平方米)
作戰推重比(作戰重量9390千克) 0.91
最大平飛速度(高度11000米以上) M2.3
最大持續平飛速度(高空，無外掛) M2.0
最大平飛速度(海平面) M1.1
最大爬升率(海平面) 233米/秒
實用升限 17680米
動升限 22860米
爬升時間(至15240米，機內滿油，帶2枚“謝夫里”飛彈) 5分10秒
盤旋性能(高度4575米，作戰重量9390千克)
持續盤旋角速度 9.6°/秒
瞬時盤旋角速度 18.9°/秒
持續盤旋半徑 1326米
瞬時盤旋半徑 671米
起飛滑跑距離(最大重量) 1450米
著陸距離(自15米高，著陸重量11570千克) 1560米
著陸滑跑距離(重量11570千克) 1280米
作戰半徑(20分鐘燃油儲備)
(高空截擊，1個825升和2個1300升副油箱，2枚“謝夫里”飛彈) 780千米
(空中巡邏，1個1300升和2個1700升副油箱，2枚“謝夫里”飛彈，巡邏60分鐘) 880千米
(對地攻擊，高－低－高，2顆364千克和2顆227千克炸彈，2枚“謝夫里”飛彈，1個1300升和兩個1700升副油箱) 1190千米
轉場航程( 3×1300升副油箱) 2990千米
(1×1300+2×1700升副油箱) 3230千米
限制過載 +7.5g
