提出背景
國內背景
加快發展的浦東新區黨的十三屆四中全會以後,以江澤民為主要代表的中國共產黨人,高舉毛澤東思想、鄧小平理論偉大旗幟,堅持以發展著的馬克思主義指導發展著的實踐,準確把握時代特徵,科學判斷黨所處的歷史方位,緊緊圍繞建設中國特色社會主義這個主題,集中全黨智慧,總結實踐經驗,以馬克思主義的巨大理論勇氣進行理論創新,逐步形成“三個代表”重要思想這一科學理論。
國際背景
進入新的世紀，國際環境是機遇大於挑戰。在加世紀的百年歷史中，世界社會主義運動既有輝煌，也有嚴重挫折。中國共產黨一定要吸取蘇共解體的教訓，必須始終不渝地加強黨的建設。中國共產黨作為中國這樣一個大國的執政黨，只有通過加強自身建設，始終堅持“三個代表”以保持先進性，才能不斷提高執政水平和領導水平，準確把握世界發展的新潮流、新趨勢，抓住機遇，迎接挑戰，化解風險，因勢利導，更好地鞏固、加強和發展我們的黨，才能在激烈的國際競爭中始終立於不敗之地。提出
2002年，中共第十六大，江澤民同志作報告。可以說，“三個代表”的重要論述具有鮮明的時代特徵，不僅是中國共產黨的建設的重大課題，同時，它事關改革開放和兩個文明建設的成敗，事關中國共產黨、中國工作大局，事關黨和國家的前途命運，是中國共產黨的立黨之本、執政之基、力量之源。
中國共產黨八十年的奮鬥歷程充分證明，中國共產黨要繼續站在時代前列，帶領人民勝利前進，就必須始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。
科學內涵
(1)中國共產黨要始終代表中國先進生產力的發展要求，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須努力符合生產力發展的規律，體現不斷推動社會生產力的解放和發展的要求，尤其要體現推動先進生產力發展的要求，通過發展生產力不斷提高人民民眾的生活水平。(2)中國共產黨要始終代表中國先進文化的前進方向，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須努力體現發展面向現代化、面向世界、面向未來的，民族的科學的大眾的社會主義文化的要求，促進全民族思想道德素質和科學文化素質的不斷提高，為我國經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支持。
(3)中國共產黨要始終代表中國最廣大人民的根本利益，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須堅持把人民的根本利益作為出發點和歸宿，充分發揮人民民眾的積極性主動性創造性，在社會不斷發展進步的基礎上，使人民民眾不斷獲得切實的經濟、政治、文化利益。
主要地位
(1)“三個代表”是中國共產黨的立黨之本。中國共產黨自成立之日起，就是走在中國社會發展前列的先進政黨。中國共產黨的黨章規定，中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊。中國共產黨的歷史使命、歷史地位、歷史作用，始終是與中國共產黨的先進性聯繫在一起的。什麼時候堅持並做到了這樣“三個代表”，中國共產黨就興旺發達，就得到人民民眾的擁護，就經得起任何風浪的衝擊。什麼時候如果偏離或沒有完全做到“三個代表”，就會出這樣那樣的問題，人民就會不滿意，中國共產黨就會遇到困難和曲折。(2)“三個代表”是中國共產黨的執政之基。中國共產黨的執政地位是歷史賦予的、人民賦予的。中國共產黨能夠執政、並且能夠執好政的基礎，從根本上來說，就在於能夠代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。中國共產黨執政的內容和任務，就是要不斷解放和發展中國社會的生產力，增強綜合國力，推進社會發展；就是要不斷建設和發展面向現代化、面向世界、面向未來的民族的、科學的、大眾的社會主義文化，培育“四有”公民，弘揚民族精神；就是要全心全意為人民服務，維護最廣大人民的根本利益，不斷滿足人民民眾日益增長的物質文化需要。面向新的世紀，中國共產黨治國理政的任務更加艱巨，所要解決的問題也更多、更複雜。只有堅持“三個代表”，當好“三個代表”，中國共產黨才能始終用好人民賦予的執政權力，無愧於歷史賦予的執政地位；才能不斷提高中國共產黨的執政水平，鞏固中國共產黨的執政基礎。
(3)“三個代表”是中國共產黨力量之源。中國共產黨建黨之初，只有幾十個黨員。不斷發展壯大，成為擁有6100多萬黨員的大黨。能夠戰勝曾經比自己強大得多的國內外敵人，建立起社會主義的新中國。能夠在一窮二白的基礎上，取得經濟和社會發展的巨大成就，解決了12億人的溫飽問題；在本世紀末進入了小康社會。雖然也犯過錯誤，有過曲折，但始終“歲老根彌壯，陽驕葉更陰”，經得起各種風浪、磨難的考驗，得到人民民眾的擁護和支持。所有這一切，就是於我們黨能夠始終從根本上促進中國社會生產力的發展，推動中國文化的進步，切切實實地為人民辦實事、謀利益。這是中國共產黨全部力量的源泉所在，也是中國共產黨不斷成功和發展的奧秘所在。
重大意義
理論意義
“三個代表”重要思想，是對馬克思主義唯物論的新貢獻。“三個代表”重要思想，是對科學社會主義的新概括，標誌著關於社會主義本質和社會主義發展道路理論的統一與創新；
“三個代表”重要思想，是對馬克思主義建黨學說的新發展。
現實意義
江澤民同志“三個代表”的重要思想，集中概括了中國共產黨和國家全部理論活動、實踐活動，包括一切工作的根本方向、根本準則、根本依據，是指引中國共產黨和國家新世紀偉大進軍的行動指南。評價
“三個代表”重要思想是面向21世紀的中國化的馬克思主義，是新世紀新階段全黨全國人民繼往開來、與時俱進，實現全面建設小康社會宏偉目標的根本指針。“三個代表”重要思想的本質是立黨為公、執政為民。興起學習貫徹“三個代表”重要思想新高潮，根本目的就是要推動全黨更好地帶領人民民眾把中國特色社會主義事業推向前進。“三個代表”重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論是一脈相承而又與時俱進的科學體系，是馬克思主義在中國發展的最新成果。“三個代表”重要思想系統概括我們黨對社會主義建設規律的探索成果，科學預測現代化建設的發展趨勢，規劃了中國特色社會主義發展的宏偉藍圖和一整套發展戰略，對建設中國特色社會主義的依靠力量作出了科學判斷，提出了我國外交工作的戰略策略方針，確定了黨的建設的總體部署。加強黨建
“三個代表”重要思想概論 貫徹“三個代表”要求，中國共產黨必須堅持黨的工人階級先鋒隊性質，始終保持黨的先進性，同時要根據經濟發展和社會進步的實際，不斷增強中國共產黨的階級基礎和擴大黨的民眾基礎，不斷提高黨的社會影響力。
貫徹“三個代表”要求，中國共產黨必須堅持民主集中制，建立健全科學的領導體制和工作機制，充分發揚中國共產黨黨內民主，堅決維護中國共產黨的集中統一，保持並不斷增強黨的活力。
貫徹“三個代表”要求，中國共產黨必須全面貫徹幹部隊伍革命化、年輕化、知識化、專業化的方針和德才兼備的原則，深化幹部人事制度改革，努力建設一支高素質的、能夠擔當重任，經得起風浪考驗的幹部隊伍。
貫徹“三個代表”要求，中國共產黨必須堅持黨要管黨的原則和從嚴治黨的方針，各級黨組織必須對黨員幹部嚴格要求、嚴格教育、嚴格管理、嚴格監督，堅決克服黨記憶體在的消極腐敗現象。“三個代表”重要思想進行了比較全面的闡述。”
