形態特徵
灌木或小喬木。單葉，互生，具掌狀脈；托葉小，早落。花兩性，輻射對稱，排列為圓錐花序；萼片5枚，分離，覆瓦狀排列，脫落；花瓣5枚，大而顯著，覆瓦狀排列；雄蕊多數，分離或基部稍連合，花葯頂裂；子房上位，1室，胚珠多數，生於側膜胎座上；花柱細弱，柱頭2淺裂。果為蒴果，外被軟刺，2瓣裂。種子多數，種皮稍肉質，紅色；胚乳豐富，胚大，子葉寬闊，頂端內曲。
分布情況
3屬，約6種，廣布於熱帶地區。我國產1屬1種。
下級分類
紅木屬Bixa Linn.
灌木或小喬木。葉心狀卵形，互生。花集生為頂生的圓錐花序，白色或粉紅色；萼片4-5，分離，覆瓦狀排列；花瓣4-5；雄蕊多數；子房上位，1室或由於側膜胎座突入中部而分隔成假數室，胚珠多數；蒴果被軟刺，2瓣裂。
單種屬，原產熱帶美洲，現各熱帶地區均有栽培。
代表植物
紅木 BixaorellanaL.
常綠灌木或小喬木，高2-10米；枝棕褐色，密被紅棕色短腺毛。葉心狀卵形或三角狀卵形，長10-20厘米，寬5-13（-16）厘米，先端漸尖，基部圓形或幾截形，有時略呈心形，邊緣全緣，基出脈5條，掌狀，側脈在頂端向上彎曲，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，被樹脂狀腺點；葉柄長2.5-5厘米，無毛。圓錐花序頂生，長5-10厘米，序梗粗壯，密被紅棕色的鱗片和腺毛；花較大，直徑4-5厘米，萼片5，倒卵形，長8-10毫米，寬約7毫米，外面密被紅褐色鱗片，基部有腺體，花瓣5，倒卵形，長1-2厘米，粉紅色；雄蕊多數，花葯長圓形，黃色，2室，頂孔開裂；子房上位，1室，胚珠多數，生於2側膜胎座上，花柱單-，柱頭2淺裂。蒴果近球形或卵形，長2.5-4 厘米，密生栗褐色長刺，刺長1-2厘米，2瓣裂。種子多數，倒卵形，暗紅色。
主要價值
種子外皮可做紅色染料，供染果點和紡織物用；樹皮可作繩索；種子供藥用，為收斂退熱劑。同時還是重要的觀賞植物。
