基本簡介
莪術姜目(Zingiberales) 單子葉植物綱(百合綱)多為草本植物，具根狀莖及纖維狀或塊狀根。莖很短至伸長，或為葉柄下部的葉鞘重疊而成。葉2列或螺鏇狀排列，具開展或閉合的葉鞘。花兩性或有時單性，通常兩側對稱，基本上為3基數，異形花被;雄蕊1或5，稀為6枚，通常有特化為花瓣狀的退化雄蕊;子房下位。蒴果，但有時為1分果或肉質不開裂果。種子具胚乳。
本科為廣布熱帶和亞熱帶地區的一草本科，約49屬1500種。中國約17屬110種，主產西南部至東部。其中姜為常見蔬菜植物，此外，有許多著名藥用植物，另有一些觀賞植物。
姜科簡介
科的特徵
多年生草本，通常有芳香，具匍匐或塊狀根莖。葉基生或莖生，二列或螺鏇狀排列；基部具開放或閉合的葉鞘，鞘頂常有葉舌；葉脈多為羽狀斜出平行脈。花兩性，兩側對稱；單生或組成具苞片的穗狀、總狀或圓錐花序；花被片6枚，2輪，外輪萼狀，常合生成管或佛焰苞狀；內輪花冠狀，鮮艷；能育雄蕊1枚，退化雄蕊2或4，常花瓣狀；雌蕊3心皮合生，子房下位，1~3室，中軸或側膜胎座。蒴果或漿果，種子具假種皮。染色體：X=9~18。花粉無孔。
本科分類
主要性狀是地下莖形狀、花序類型和著生位置、退化雄蕊形態、胎座及果實類型等。
姜屬(Zingiber) 根莖塊狀，具芳香及辛辣味；葉2列。花序由根莖抽出，穗狀花序，具覆瓦狀排列的苞片；花冠裂片白色或淡黃色，花冠管長於苞片，唇瓣下彎；退化雄蕊小且與唇瓣合生；中軸胎座，蒴果，種子黑色。約80種，主產熱帶，我國約12種。姜（Z. officinale Rosc.），根莖淡黃色，有短指狀分枝。原產太平洋群島，現廣為栽培。根莖為常見蔬菜或作調味品用，也可藥用。同屬的蘘荷[Z. mioga (Thunb. ) Rosc.]分布我國東南部，野生或栽培，嫩花序可作菜用；根莖可藥用。
本科的砂仁（Amomum villosum Lour.），分布華南至西南，果入藥。薑黃屬(Curcuma)的薑黃（C. longa L.）分布東南至西南，根莖與塊根入藥。同屬的鬱金（C. AROMATICA Salisb.）、溫鬱金（C. wenyujin Y. H. Chen et C. Ling）等種的塊根均作“鬱金”入藥。山姜屬（Alpinia）的山姜[A. japonica (Thunb.) Miq.]等為常見的藥用植物。艷山姜[A. zerumbet (Pers.) Burtt et Smith]和姜花（Hedychium coronarium Koenig）可栽培觀賞。
經濟植物
姜目除上述植物外，還有不少經濟植物，如芭蕉科（Musaceae）的芭蕉（Musa basjoo Sieb. et Zucc.），常栽培作庭園賞葉植物；香蕉（M. nana Lour.），產全世界熱帶，為著名水果，漿果食用，無種子。美人蕉科（Cannaceae）的美人蕉（Canna indica L.）、大花美人蕉(C. generalis Bailey)等，均原產美洲，現引種栽培供觀賞。旅人蕉科(Strelitziaceae)的鶴望蘭(Strelitzia reginae Aiton)，花形特殊，如鶴之昂首企望，故以得名。原產南非，為鳥媒植物，現廣為栽培供觀賞或作切花。
種屬分類
本目包含芭蕉科(Musaceae)、姜科、旅人蕉科(Strelitziaceae)、蘭花蕉科(Lowiaceae)、美人蕉科(Cannaceae)、竹芋科(Marantaceae)等8科。
姜科 Zingiberaceae
豆蔻、蝴蝶姜、火炬姜、姜三七、姜。
芭蕉科 Musaceae
象腿蕉、香蕉、地涌金蓮、台灣芭蕉、紅焰蕉、磚紅蕉、臘紅蕉、橘紅蕉、粉紅蕉。
旅人蕉科 Strelitziaceae，別名鶴望蘭科。
旅人蕉、天堂鳥花。
蘭花蕉科 Lowiaceae
蘭花蕉。
赫蕉科 Heliconiaceae，別名蠍尾蕉科。
赫蕉屬、蠍尾蕉。
閉鞘姜科 Costaceae
閉鞘姜。
美人蕉科 Cannaceae，別名曇華科。
美人蕉屬。
竹芋科 Marantaceae
孔雀竹芋、葛鬱金、紅里蕉。
