人物生平
人物早年
清道光十一年（1831年），陳寶箴出生於江西義寧。
鹹豐元年（1851年）辛亥恩科鄉試中舉人。
鹹豐三年（1853年）回鄉，他隨父組織義寧州團練，與太平軍作戰，為席寶田建策。在他幫助下，席寶田最終生擒太平天國幼主洪天貴福和大臣洪仁玕。
步入仕途
鹹豐十年（1860年），入京會試，落第留京，與北京名士易佩紳、羅亨奎交遊，切磋道義、經濟之學，時人有“三君子”之譽。
同治元年（1862年）投江西席寶田幕中，為其參謀劃策。
同治三年（1864年），赴南京投奔曾國藩，深受器重。同治八年（1869年），經曾國藩推薦，入京覲見，外簡湖南候補知府。入湘，奉命代理因病而去的席寶田主持軍務，鎮壓苗民起義，以功擢升道員，充營務處。
光緒元年（1875年），署理湖南辰永源靖道事，治鳳凰廳（今湘西鳳凰縣），教當地山民植茶、栽竹、種薯，以蘇民困。又率百姓鑿沱江，使行舟暢通。
光緒六年（1880年），改官河南省之河北道，捐資創辦學堂“致用精舍”。
光緒九年（1883年），升任浙江按察使，因前在河南省任內刑獄被劾，免職歸家。
光緒十二年（1886年），經兩廣總督張之洞奏請，調廣州。適黃河在鄭州決口，被詔襄助塞河，所提治策，深為中肯，甚受河督李鴻藻重用，大臣交相論薦。
光緒十五年（1889年），湖南巡撫王文韶上疏薦“陳寶箴可大用”，召人都，次年授湖北按察使。視事三日，改授布政使。光緒十九年（1893年），調直隸布政使。
新政變法
光緒二十年（1894年），中日甲午戰爭爆發，光緒皇帝召見陳寶箴，詢以戰守方略，所奏甚合帝意，乃命寶箴督東征湘軍轉運。翌年陳寶箴得知《馬關條約》簽訂，悲憤交集，痛哭流淚，嘆道：“無以為國矣！”後屢為國事上疏，痛陳利害得失，希望變法圖強。
光緒二十一年（1895年）4月《馬關條約》簽訂後，為國家的危難痛心疾首，上疏時局利弊得失。同年升任湖南巡撫，慨然以開發湖南為己任，銳意整頓，剛到長沙任職就察劾縣以下昏吏20餘人，因得亢直美名。
任湖南巡撫時，以“變法開新”為己任，推作新政。先後設礦務局、鑄幣局、官錢局，興辦電信、輪船及製造公司，創立南學會、算學堂、時務學堂，支持譚嗣同等刊行《湘學報》、《湘報》， 使湖南維新風氣大開，成為全國最有生氣的省份。
光緒二十一年（1895年）2月湖南礦務總局在省城長沙正式成立。又擬奏了《湖南礦務簡明章程》，對辦礦的方法、經費、股份、礦質等問題作了若干具體規定。隨後開始了大張旗鼓的招股建礦工作。同年還與長沙紳士王先謙、張祖同、楊鞏、黃自元等商議，創辦了和豐火柴公司和寶善成機器公司，倡議創辦的這幾個企業，實際上是長沙也是湖南最早的企業，是湖南近代電信業的開拓者。與湖廣總督張之洞商議，接設湘鄂兩省間的電線，湖南一段自長沙省城起，沿湘陰、岳州、臨湘一帶驛路安設，至湖北蒲圻縣境，計程225公里。全線竣工後，在長沙設立電報局，收發官、商電報，為湘省設立電報局之始。
光緒二十二年（1896年）先後建起了常寧水口山鉛鋅礦、新化錫礦山銻礦、益陽板溪銻礦、平江黃金洞金礦等大型官辦企業，其中以水口山鉛鋅礦為第一，鉛鋅產量呈逐年上升趨勢。委任寧鄉秀才廖樹蘅督辦水口山礦，獨創“明坑法”，順利排去積水，使採礦效率大大提高。新化、益陽銻礦的大量開採，使長沙省城的煉銻業開始產生。1896年起陸續有民族資本家在靈官渡開設大成公司、湘裕煉銻廠。靈官渡則成為湖南省最大的礦產品轉運碼頭。礦務政策對後任的經濟決策影響甚深。
光緒二十四年（1898年）5月，奏請力行新政，並提出興事、練兵、籌款三策以挽救危亡。7月，保薦楊銳、劉光第參與新政。9月，奏請調湖廣總督張之洞入京總理新政。但反對維新派“民權平等”說，也不滿康有為的托古改制，對湖南守舊頑固勢力的攻擊採取妥協態度。
革職處分
光緒二十四年（1898年）戊戌變法維新以及因慈禧太后發動政變而遭受失敗。清光緒二十國上年八月初六（1898年9月21日）慈禧發動政變，幽禁光緒，通緝康梁，殺“六君子”於京城菜市口。農曆八月二十一（10月6日）懲處陳寶箴、陳三立父子的上諭發出：“湖南巡撫陳寶箴，以封疆大吏濫保匪人，實屬有負委任。陳寶箴著即行革職，永不敘用。伊子吏部主事陳三立，招引奸邪，著一併革職。”
晚年結局
光緒二十四年（1898年）冬天被罷免的陳寶箴、陳三立父子攜家眷，離開湖南巡撫任所，遷往江西老家。於光緒二十三年（1897年）去世的陳寶箴夫人黃淑貞的靈柩也一同遷回。全家老幼扶柩而行，不是回江西的修水縣竹鄉，而是在南昌磨子巷賃屋暫居。
光緒二十六年（1900年）7月22日，陳寶箴猝然去世，終年69歲。
人物成就
政治
陳寶箴深知用人是推行新政的組織保證，不改變腐敗吏治，不選拔沉穩堅毅有謀略能改革的人才，就將一事無成。因而，他推行新政的頭一件事就是整頓吏治，選用贊成變之人。他先後考察彈劾府縣中昏庸無能不稱職的20多名官員，其中有的還是有權有勢的，湖南的吏治遂改觀。同時，陳寶箴請資產階級維新派譚嗣同回籍宣傳維新，並起用了譚嗣同在湘的密友唐才常、老師歐陽中鵠以及皮錫瑞等維新人士。當梁啓超在上海辦《時務報》受張之洞阻撓時，陳寶箴立即聘請他來湖南任時務學堂總教習。在選用維新人才同時，陳寶箴還注意維新人才的培養。1897年10月他在長沙設立“時務學堂”，隨後他又創辦課吏堂、武備學堂，設立新政局作為籌劃和推行新政的機關。
文化
在維新思想的宣傳和文化教育上，陳寶箴也傾注了自己的心血，重視學校在新政中的作用。時務學堂創辦時，他親自擬就《時務學堂招考示》。陳寶箴又嚴飭各府州縣選送年輕資質聰敏的可造人才來省上學，如無路費，由地方官設法墊給。他又接受梁啓超建議，加收外課生，吸收二十歲以上青年，使之粗明新學。
他在長沙設立南學總會，並在各府縣設立南學分會。繼《湘學報》創辦後，南學會又創辦了《湘學》(日報)作為南學會的機關報。陳寶箴對此給予大力支持。他曾通飭各州縣訂購《湘學》和《湘學報》，並勸紳富自行購買分送。
經濟
光緒二十一年（1895年）10月，他奏請設立礦務總局，統籌礦產開採經營，分別以官辦、官商合辦、官督商辦的形式。他先後開採了常寧水口山鉛鋅礦、平江黃金洞金礦、新化錫礦山銻礦、益朔板溪銻礦等。同年11月，還籌集官商股本3萬兩，創辦“和豐火柴公司”。光緒二十一年（1896年），他又接設湘鄂間電線，自湖北蒲圻至長沙，架線450餘里，開湘省電報業之始端。並屢頒告示，宣揚興築鐵路、設立輪船公司之好處，力圖興建近代工礦交通郵電事業，來增加收入，實現國家富強。
軍事
光緒二十四年（1898年）1月在湖南，他對舊營進行裁汰，所留各營，改稱為旗。鏇又委員招募新軍，共得6旗，分駐岳州，長沙兩地。他引進西方新式的武器，步伐陣式仿照都西方，勤加訓練希望培養一隻強大的軍隊。3月，他改求賢書院為武備學堂，以訓練新式軍官。
人物評價
史書評價
《清史稿》卷四百六十四《陳寶箴傳》：“寶箴思以一隅致富強，為東南倡，先後設電信，置小輪，建製造槍彈廠，又立保衛局、南學會、時務學堂，延梁啓超主湘學，湘俗大變。上皆嘉納，敕令持定見，毋為浮言動，並特旨褒勵之。”
歷代評價
《湘學報》：“陳右銘中丞，亟力圖維，聯屬紳耆，藉匡不達。興礦務、鑄銀圓、設機器、建學堂、豎電線、造電燈、行輪船、開河道、制火柴凡此數端，以開利源，以塞漏，以益民生，以裨國勢。善於立法，而不為法所變。”
《日本報》：“陳公振湘政，尤津津不一二談，又從而幟之曰湖南黨。”
康有為：“師師陳義寧，撫楚救黎蒸。變法興民權，新政百務興。”
曾國藩：“議事有陳同甫氣，所居在黃山谷鄉。 萬戶春風為子壽，半瓶濁酒待君溫。”
人物軼事
陳寶箴祈夢
陳寶箴曾經應考禮部，在神廟中祈求。他晚上便夢見自己隨著李魍進軍上蔡縣，夜晚風雪交加，軍旗飛揚。他騎在馬上指揮軍隊意氣風發。他醒來後很高興。等他考完試回家，到上蔡縣時天颳起大風下起了大雪。到夜間二鼓時分他才住進旅店，感到十分的疲憊困頓。從那以後幾天他都在泥濘的雪地趕路，糧草物資都完了，典當了衣服賣了馬，才能夠回到南方。這時候他才知道這是被神仙戲弄了，從此以後不再談論兵事了。
死亡謎團
陳寶箴、陳三立父子在南昌西山只住了一年多時間，到光緒二十六年（1900年）春夏之間，陳寶箴便突然逝世了。
1983年4月，宗九奇在《文史資料選輯》第87輯發表《陳寶箴之死的真象》一文，向世人披露了慈禧太后派人將陳寶箴賜死的真相。宗九奇所提供的關鍵證據是戴明震之父遠傳翁（字普之）傳下來的《文錄》手稿，該手稿有如下一段記載：“光緒二十六年（庚子）六月二十六日，先嚴千總公（名閎炯）率兵弁從巡撫松壽馳往西山峴廬宣太后密旨，賜陳寶箴自盡。寶箴北面匍匐受詔，即自縊。巡撫令取其喉骨，奏報太后。”
據此，陳三立所稱其父“忽以微疾卒”，實是痛不忍言的避諱之辭（“微疾”之“微”，實為細微、隱微的雙關辭；“疾”，則是疾病，疾速的雙關辭）。聯繫到“忽以微疾卒”所緊接的下文，細加研讀，我們不難看出三立所言“鍛魂剿骨”，“忍死苟活，蓋有所待”，乃是極其沉痛的對父死因的暗示。次年，陳三立上父墓歸後的詩句：“孤兒猶認啼鵑路，早晚西山萬念存。”也是多少透露了其父死於非命的信息。
親屬成員
長輩
世祖：陳魁。
高祖：陳文光。
曾祖：陳滕遠，號鯤池。
祖父：陳克繩，字紹亭。
父：陳偉琳，宇琢如，操辦義寧州團練抗擊太平軍。
兄弟
長兄：陳樹年隨父親抗擊太平軍。
仲兄：陳觀瑞沒有到成年就去世了。
妻子
黃淑貞去世於光緒二十三年（1897年）。
後代
子：
長子：陳三立（1859～1937）字伯嚴，號散原，為近代同光體詩派重要代表人物，被譽為中國最後一位傳統詩人，與譚嗣同、徐仁鑄、陶菊存並稱“維新四公子”。
次子：陳三畏過繼給了殤兄陳觀瑞。
孫：
陳寅恪為中國現代最負盛名的歷史學家、古典文學研究家、語言學家。
陳寶箴一家陳衡恪，又名陳師曾，是近現代著名畫家。
陳方恪是著名編輯、詩人。
陳登恪是著名詞人、藝術教育家。
陳隆恪為著名詩人。
曾孫：
陳封懷為著名植物學家，中國植物園創始人之一，有植物園之父之稱。
個人作品
聚星征太史之後，明德動天文，繼述千秋思祖武；
表宅著義門之望，嘉祥熙帝載，本支百世播清芬。
——題江西省修水縣陳氏宗祠
行年至一萬八千日；
有子為四百兆中雄。
——賀湖南省長沙時務學堂主講梁啓超之父（蓮澗）50歲壽誕
揚厲聲名二十年，恢先世無外規模，絕學號能傳墨子；
談笑折衝七萬里，為中朝別開風氣，乘槎何處覓張騫。
——挽曾紀澤
後世紀念
故居
陳寶箴故居陳寶箴、陳三立故居位於江西省九江市修水縣義寧鎮竹塅村，又稱陳家大屋，亦稱鳳竹堂，是陳寶箴、陳三立的出生地。陳家大屋由新舊兩棟連成一體，老屋建成於清乾隆五十八年（1793年），由陳寶箴祖父陳克繩所建，一進二重，中開大天井。新屋建於光緒年間，為陳寶箴中舉後所建。故居於2013年晉升為全國重點文化保護單位。 屋前豎立著一堆旗桿石和一對旗石墩，旗桿石為陳寶箴中舉後所豎，旗石墩為陳三立中進士時所豎。
詩作紀念
陳三立《壬寅長至靖廬謁墓》：“天乎有此廬，我拂蒼松入。壁色照斜陽，照照孤兒泣。一貧是吾家物，寧敢失墜之。江南可憐月，遂為兒所私。”
陳三立《墓上作》：“短松過膝草如眉，綿麗川原到眼悲。叢棘衝風跳乳雉，香花搖雨濕蟠螭。歲時僅及江南返，禍亂終防地下知。弱妹勞家今又盡，茫茫獨立墓門碑。”
梁鼎芬《新建青山拜陳撫部丈》：“枕中魂淚常經處，今曉沖泥上此台。肅肅高松非世物，疏疏寒雨助人哀。丈夫一暝曾何顧，山徑餘花有未開。欲去仍留腸已斷，衰遲真恐不重來。”
