人物生平
早年經歷
白敏中自幼喪父，隨從兄白居易等人學習，後考中進士，被李聽闢為節度掌書記，歷任河東、鄭滑、邠寧三鎮，又試任大理寺評事。
累職拜相
大和七年（833年），白敏中因母親去世，返回故鄉下邽，丁憂守孝。會昌元年（841年），白敏中被起復為殿中侍御史，分司東都事務，不久改任戶部員外郎。
會昌二年（842年），唐武宗打算起用白居易。宰相李德裕進言道：“白居易年邁多病，恐怕不堪擔負朝廷重任，其從弟白敏中學問不低於他，可加以任用。”唐武宗當日便任命白敏中為知制誥、翰林學士，後又改任中書舍人。
會昌六年（846年），唐宣宗繼位。白敏中以兵部侍郎之職被任命為同中書門下平章事，成為宰相，改任中書侍郎，兼刑部尚書。此後，白敏中又升任尚書右僕射、門下侍郎，封太原郡公。他在五年之內，歷經十三次升遷，由員外郎官至宰相。
出掌藩鎮
白敏中神道碑殘文大中五年（851年），党項入寇。崔鉉時任左僕射、門下侍郎，一心獨掌相權，不欲讓白敏中位於己上，便趁機提出派大臣前去鎮撫。 三月，白敏中被任命為司空、同平章事、兼邠寧節度使，並充任招討党項行營都統制置等使、南北兩路供軍使。他沿用裴度征討淮西時的做法，選擇朝廷大臣為部下將佐。
白敏中離京時，唐宣宗親自到安福樓餞行，賞賜通天帶，授他開府辟士之權，並讓神策軍隨行護衛。四月，白敏中行至寧州，得到諸將破賊的捷報，便勸諭党項部眾，讓他們擇業安居。 党項平定後，白敏中被免去都統職務，專任邠寧節度使。
大中七年（853年），白敏中進拜特進、司徒，改任成都尹、劍南西川節度使。他治理西川五年，增加騾軍，修復關壁，功勞卓著，加太子太師。大中十一年（857年），白敏中徙任江陵尹、荊南節度使，仍舊保留同平章事一職。
復居宰輔
大中十三年（859年），唐懿宗繼位。白敏中被召回京師，擔任司徒、門下侍郎、同平章事，再次輔政，不久升任侍中。 鹹通元年（860年），白敏中在上朝時，不幸跌倒在台階上，傷了腰部，被人用肩輿抬回家中。
此後，白敏中三次上表皇帝，請求辭去相位，但都沒有得到唐懿宗的批准。右補闕王譜勸諫道：“陛下即位不久，正是宰相盡心效力的時候。白敏中已經臥床四個月，難以勝任宰相之職。請陛下同意白敏中辭職，另擇宰相。”唐懿宗大怒，竟將王譜貶為陽翟縣令。九月，白敏中升任中書令。
病逝鳳翔
鹹通二年（861年），南蠻作亂。唐懿宗召白敏中入朝議事，並命人扶他上殿。白敏中堅持請辭，遂以中書令之職出任鳳翔節度使。不久，白敏中再次上表，請求辭官歸鄉，守護祖墓。唐懿宗又任命他為東都留守，但他卻極力推辭。唐懿宗無奈，只得讓他以太傅之職退休。
同年七月，白敏中在鳳翔病逝，終年七十歲，而此時同意他退休的詔書尚未傳到。唐懿宗得知白敏中死訊，廢朝二日，追贈他為太尉。 太常博士曹鄴認為白敏中“病不堅退，驅逐諫臣，怙威肆行”，給他定諡號為醜。
軼事典故
不負至交
白敏中參加科舉時，主考官王起欲將他取為狀元，但卻討厭與他一同應考的好友賀拔惎。王起暗中命人傳話給白敏中，讓他與賀拔惎絕交，白敏中予以應允。這時，賀拔惎來訪，被人告知白敏中外出，便告辭而去。白敏中命人將其追回，以實情相告，並道：“即使不中第又怎樣，怎能為此與朋友絕交。”兩人痛飲而醉，同席而睡。王起得知後，嘆道：“我本來只想錄取白敏中，如今應將賀拔惎一同錄取。”
以怨報德
李德裕執政時，推薦白敏中為翰林學士。後來，唐宣宗繼位，李德裕失勢。白敏中趁機極力排擠李德裕，並指使李鹹揭發李德裕的罪行，使得李德裕被貶為閒官。 當時輿論都對白敏中大加鄙薄，李德裕也在著書時斥責白敏中以怨報德。
得罪鄭顥
白敏中曾為萬壽公主挑選駙馬，選中了狀元鄭顥。當時鄭顥已與盧氏聯姻，正前往迎親，被白敏中派人追回。鄭顥為此深恨白敏中，多次在宣宗面前詆毀於他。後來，白敏中出鎮邠寧，對宣宗道：“鄭顥並不想娶公主，因此怨恨於臣。臣在朝中，他無能為力。臣若出鎮，他定會中傷於我。”宣宗道：“我早就知道了，你怎么到現在才說。”說完命人將一個檉函交給白敏中，道：“這裡面都是鄭郎詆毀你的書箋。我若是相信，你又怎會有今日。”白敏中這才得以安心。
人物評價
王夫之：①李德裕引白敏中入翰林，既為學士，遂乘武、宣改政之初，奪德裕之相，竭力排之，盡反其政，以陷德裕於貶死，而亂唐室。 ②唐之亂以亡也，宰執大臣，實為禍本。大中以來，白敏中、令狐綯始禍者也，繼之以路岩、韋保衡之貪叨無厭而已極；然其為人，鄙夫耳，未足以為妖孽也。
個人作品
《全唐詩》收錄其詩二首：《至日上公獻壽酒》、《賀收復秦原諸州詩》。
《全唐文》收錄其文五篇：《如石投水賦》、《息夫人不言賦》、《請追謚刑部尚書白居易贈太尉牛僧孺表》、《滑州修堯祠記》、《滑州明福寺新修浮圖記》。
家庭成員
父祖
•祖父
白鏻，官至揚州錄事參軍。
•父母
白季康，官至溧水縣令。
敬氏，綏州刺史敬令琬之女，累封至鄭國太夫人。
妻子
崔氏，解縣縣令崔寬之女。
韋氏，秘書少監韋同靖之女，封衛國夫人。
子婿
•兒子
白征復，官至秘書省著作郎。
白崇儒，官至秘書省校書郎。
白可久，官至京兆府參軍。
•女婿
皇甫煒，曾任主客員外郎，先後娶白敏中二女為妻。
張溫士，曾任集賢殿校理，娶白敏中幼女為妻。
史籍記載
《舊唐書·卷一百六十六·列傳第一百一十六》
《新唐書·卷一百一十九·列傳第四十四》
《資治通鑑·卷二百四十六·唐紀六十二》
《資治通鑑·卷二百四十八·唐紀六十四》
《資治通鑑·卷二百四十九·唐紀六十五》
《資治通鑑·卷二百五十·唐紀六十六》
墓葬紀念
白敏中墓誌（拓片）白敏中墓位於陝西省渭南市臨渭區龍背鄉北程村北。 其墓誌高93厘米、寬93厘米，刻有正書碑文52行，每行51字，1959年出土，現存西安碑林博物館。
