人物生平
勇冠三軍
杜曾少年時就勇猛過人，能身穿鎧甲在水中游泳。早年擔任新野王司馬歆的鎮南參軍，後來歷任華容縣令、南蠻司馬。凡是有戰爭對陣，杜曾常勇冠三軍。
殺死胡亢
永嘉六年（312年），當時正逢永嘉之亂，新野王司馬歆的原牙門將胡亢在竟陵（在今湖北省一帶）聚眾起兵，自稱楚公，任命杜曾擔任代理竟陵太守。 胡亢性格猜忌多疑，因此殺死自己的驍勇部將數十人 ，杜曾內心不安，暗中企圖謀害胡亢，於是低聲下氣地討好胡亢，胡亢不知他的企圖，十分信任他。
建興元年（313年），荊州賊寇首領王沖自稱荊州刺史。王沖部下很強盛，多次派兵掠奪胡亢的地盤，胡亢為此煩惱，徵詢杜曾的意見，杜曾勸他反擊，胡亢聽從。杜曾請把胡亢帳中的武器交給工匠說是讓他們打磨，然後秘密引來王沖的軍隊，讓他們攻打胡亢。胡亢出動全部精銳部隊出城阻擊王沖，而城中空虛，杜曾趁機殺死胡亢，接管了他的部眾 ，自稱南中郎將，任竟陵太守。杜曾請求迎娶南郡太守劉務的女兒為妻，但遭到劉務的拒絕，便殺死劉務全家。
占據漢沔
建興元年（313年）九月，荊州刺史陶侃的參軍王貢從王敦處回來，到竟陵，假稱陶侃的命令，任命杜曾為前鋒大都督，攻打王沖，把王衝殺死，王沖的部眾全部歸降。陶侃徵召杜曾，杜曾不來。王貢害怕因為假稱陶侃的命令而獲罪，就與杜曾反叛攻打陶侃。十月，陶侃的軍隊大敗，陶侃僅僅逃脫性命。
建興三年（315年），晉愍帝司馬鄴任命侍中第五猗為安南將軍、監荊梁益寧四州諸軍事、荊州刺史，第五猗從武關出行。杜曾到襄陽迎接第五猗，並為侄子娶第五猗的女兒為妻，於是聚集軍隊一萬人，與第五猗分別占據漢水、沔水地區。
擊敗陶侃
不久，陶侃打敗杜弢，乘勝進軍攻打杜曾，有輕視杜曾的想法。陶侃的司馬魯恬勸諫他說：“凡是戰鬥，應當先了解雙方的將領。現在您的部將，沒有比得上杜曾的，不能輕視認為可以逼迫他。”陶侃不聽勸諫，進軍把杜曾包圍在石城中。杜曾的軍隊騎兵多，偷偷打開城門用騎兵突破陶侃的兵陣，又從陶侃軍隊的背後，反攻陶侃，陶侃的軍隊戰敗，數百人投水而死。杜曾將要進兵順陽，下馬對陶侃致禮，告辭而去。
當時荀崧擔任都督荊州江北諸軍事，駐守宛城，杜曾帶領軍隊包圍他，荀崧兵少糧盡，便向襄城太守石覽、南中郎將周訪求救。周訪派其子周撫帶領三千兵士，與石覽一起救援荀崧，杜曾這才逃走。
杜曾又給荀崧寫信，請求討伐丹水縣賊寇了報效朝廷，荀崧同意了他的請求。陶侃致信給荀崧道：“杜曾兇惡狡猾，他的軍卒都是豺狼，跟吃掉自己母親的鴟梟差不多。此人不死，荊州的土地就不會安寧，您應該記住我的話！”荀崧因為宛城軍中兵少，想借杜曾的力量作為外援，便沒有聽從陶侃的勸阻。杜曾果然再次反叛，帶領流亡的二千餘人包圍襄陽，連續幾天，沒有攻下而退兵。
王敦寵信的錢鳳，因嫉妒陶侃的功勞而多次詆毀他。陶侃回到江陵想向王敦解釋，王敦扣留住陶侃不放，後來王敦讓他降職擔任廣州刺史，而派自己的堂弟王暠（一作王廙）擔任荊州刺史。荊州官吏鄭攀等人因陶侃剛消滅大賊寇，卻反遭貶黜，大家群情激憤；又因王暠猜忌暴戾難以共事，鄭攀等人於是率領部眾三千人到溳口駐紮，向西迎接杜曾。王暠遭到鄭攀等人的襲擊，投奔到江安縣。杜曾與鄭攀等人又向北迎接第五猗來抵禦王暠。王暠督率各支軍隊討伐杜曾，被杜曾打敗。
被抓遭殺
建興五年（317年）八月，鄭攀等人共同抗拒王暠，因眾心不齊，退散至橫桑，打算再次投靠杜曾。王敦派遣武昌太守趙誘、襄陽太守朱軌率軍攻擊，鄭攀等人畏懼，請求歸降。杜曾也自請襲擊襄陽第五猗的軍隊，以贖其罪。 杜曾等又率軍直奔揚口，王暠派遣朱伺回軍，朱伺剛到壁壘之中，就被杜曾軍隊包圍。杜曾攻陷城北門，朱伺受傷逃走，前往甑山投奔王暠，因傷重而死。
八月二十八日，趙誘、朱軌及陵江將軍黃峻與杜曾交戰於女觀湖，趙誘等人都兵敗戰死。 杜曾乘勝直抵沔口，威震長江、沔水一帶。
王敦派豫章太守周訪進攻杜曾的軍隊，周訪擁有八千兵眾，進至沌陽。杜曾的軍隊銳氣很盛，周訪讓將軍李恆督守軍陣左翼，許朝督守右翼，自己坐鎮中軍。杜曾先攻左、右兩翼，周訪在陣後發箭以安軍心，命令士卒說：“一翼兵敗，嗚鼓三聲；兩翼都敗，鳴鼓六聲。”趙誘的兒子趙胤統領父親部下剩存士兵從屬左翼，奮勇作戰，失敗以後又聚集起來，騎馬稟告周訪。周訪發怒，叱斥讓他繼續進擊，趙胤大哭，返身作戰。從早上激戰至下午申時，周訪軍陣兩翼都戰敗，周訪挑選精銳士兵八百人，親自斟酒勸飲，令他們不得妄動，聽到鼓聲再進攻。杜曾軍隊前行不到三十步，周訪親自擊鼓，將士們都騰躍赴敵，杜曾軍隊因此大敗，被殺一千多人。周訪連夜追擊，眾將請求等待明日，周訪說：“杜曾驍勇善戰，以往我們以逸待勞，所以勝敵。現在應當乘其衰敗之時追襲，才能殲滅他。”於是鳴鼓進軍，平定漢水、沔水流域。杜曾逃跑保守武當。
太興二年（319年），周訪再次討伐杜曾，經過多次交戰不能取勝。周訪派人依山開道，偷襲杜曾，杜曾軍隊潰散，他的部下馬俊、蘇溫等抓獲他到周訪處投降。周訪想把杜曾解送到武昌，但朱軌的兒子朱昌、趙誘的兒子趙胤都想殺死杜曾為父報仇，於是斬殺杜曾 ，朱昌、趙胤切碎分吃了杜曾的肉。
歷史評價
陶侃：“杜曾凶狡，所將之卒皆豺狼也，可謂氏梟食母之物。此人不死，州土未寧”
朱伺：“曾，猾賊也，外示屈服”
周訪：“曾驍勇能戰”
房玄齡等《晉書》：①“少驍勇絕人，能被甲游於水中。”； ②“凡有戰陣，勇冠三軍。”
司馬光《資治通鑑》：“曾勇冠三軍，能被甲游於水中。”
史籍記載
《晉書·卷一百·列傳第七十》
《資治通鑑·卷八十八》
《資治通鑑·卷八十九》
《資治通鑑·卷九十》
《資治通鑑·卷九十一》
家族成員
杜蕤，杜曾遠房堂弟，與杜曾為同一曾祖父，晉朝南中郎將。
杜氏，杜曾兄長之子，娶安南將軍、荊州刺史第五猗之女。
