生平事跡
李之藻與義大利神父利瑪竇交往甚深。萬曆二十二年（1594）中舉人。
萬曆二十六年(1598)進士，會試中名列第五，成為五魁之一。所以，他自己後來所蓋的印章即為“戊戌會魁”。授官平祿寺少卿、知州、太僕寺卿、南京工部員外郎等職。
萬曆二十九年（1601）利瑪竇獲準居住北京，並與李之藻相見。李之藻跟從傳教士利瑪竇學習西方知識，他對於天文、地理、軍事、水利、音樂、數學、理化、哲學、宗教無不研究。
萬曆三十年（1602）根據《明實錄》的記載，李之藻是作為副考官前往福建，他的職位是工部營繕司員外郎。那么，他是從何時起擔任此職的呢? 1602年，利瑪竇在《坤輿萬國全圖》的序中說：“繕部我存先生，夙志輿地之學，自為諸生，編輯有書”。利瑪竇稱李之藻為“繕部”，說明至少從1602年開始，李之藻就已任工部營繕司員外郎。
萬曆三十一年（1603）任福建學政期間，將天文題目納入科舉。
萬曆三十二年（1604）李之藻從福建主持鄉試結束後，“升郎中，濟寧管河”。他的正式職位是工部都水司郎中，正式上任是在1604年，《北河紀》記載說李之藻“萬曆三十二年任”。時任總河侍郎的李化龍在奏章中也提到了下屬李之藻：“即南陽連堤，臣亦檄行司道李之藻、傅良諫等勘估修整矣。”
萬曆三十六年（1608）任開州(今河北濮陽)知州，興水利，治州城。用西洋算法查核隱匿錢穀之弊，政績斐然。
萬曆三十八年（1610）李之藻在赴南京上任前，於1610年初在北京病倒。他在生病期間受到了利瑪竇的悉心照顧，深為感動，最終受洗成為天主教徒，取名良(Leo)。也就在這一年的5月，利瑪竇去世。
萬曆三十九年（1611）4、5月間，在南京任職的李之藻把歐洲傳教士郭居靜(Lazare Cattaneo，字仰鳳)和金尼閣(Nicolas Trigault，字四表)請到杭州開教。他們到杭州後不久，李之藻父親去世。受李之藻的影響，楊廷筠也受洗成為天主教徒。
萬曆四十一年（1613）改任南京太僕寺少卿。上疏請譯西洋曆法、開館局以翻譯西學。 萬曆四十三年（1615）遷高郵制使，治南河，成績顯著。
天啟元年(1621)清軍陷遼瀋，以徐光啟薦，任光祿寺少卿兼工部都水清吏司事，上疏力主仿製西洋銃炮，以固防務。
天啟三年（1623）二月遭劾，以太僕寺少卿調任南京，尋罷官回籍。從事譯述。
天啟五年（1625）西安郊外出土一塊“大秦景教流行中國碑”。當地舉人張庚虞當即認為這可能與基督教有關，因他曾在北京見過利瑪竇，對基督教有所認識。於是他便搞了一個碑文拓本寄往當時住在杭州的李之藻。同年4月16日，李之藻就寫了《讀崇教碑書後》一文。這是最早闡述景教來華的一篇文章。
崇禎二年(1629)新設曆局以修正曆法，得起復。
次年（1630）六月到局視事，鏇病卒於任所，終年65歲。
代表作品
30歲時（1585），曾作《中國十五省地圖》，甚精確。後在利瑪竇處見到《世界全圖》，即翻譯刻制《萬國地圖》屏風。
萬曆三十五年（1607），與利瑪竇同譯《渾蓋通憲圖說》2卷，
次年（1608）又譯成《圜容較義》1卷。與利瑪竇再同譯《同文算指》11卷，至四十一年（1613）譯成，計分前編2卷、通編8卷、別編1卷，
與徐光啟譯《幾何原本》同為中國編譯西方數學最早的重要著作，是中國介紹歐洲筆算的第一部著作，是以克拉維烏斯（Clavius,C.）的算數書和程大位算法統憲為基礎編寫的，在數學史上占有重要地位。
天啟間(1621—1627)，與葡萄牙人傅汛際合譯亞里斯多德名著《寰有銓》6卷、《名理探》10卷。《名理探》為邏輯學在我國最初之譯本。此外尚有譯著《經天蓋》、《簡平儀說》(熊三拔著)、《坤輿萬國全圖》、《天文初函》等10餘部，撰有關於數學、歷算等的序、跋、奏、疏30餘篇，對介紹西方科學作出重要貢獻。
他還協助徐光啟修訂《大統歷》，萬曆四十一年(1613)，李之藻上奏“西洋天文學論十四事”，請開館局翻譯西法，未果。
崇禎二年(1629)五月初一日食，《大統歷》、《回回曆》均有預測，而以徐光啟根據《西洋新法曆書》預測最為精確。七月，詔開曆局，命徐光啟、李之藻督修。吸收歐洲曆法優點，補《大統歷》之所失，編撰新曆《崇禎曆書》(李、徐先後去世，由李天經於崇禎七年最後完成)，奠定我國現行農曆基礎。
主要著作還有《渾蓋通憲圖說》等，均收在自輯的《天學初函》五十二卷中。
