EF鏡頭的檔次分類
首先，EF系列鏡頭一共分為三個檔次：
高級系列——即“L”（Luxury）系列。這個系列的鏡頭外觀特徵是十分明顯的：在鏡身前端有一圈紅色的實線（紅圈）。而且超過200mm以上的鏡頭，鏡身多為白色（已經淘汰的EF80-200/2.8L除外）。我們一般在體育賽場上見到攝影記者配備的“白色大炮”就多是EF鏡頭中這一高級系列的產品。由於“L”系列特徵明顯、單一，一般是不會搞錯的。一般的發燒友也較少機會接觸到昂貴的“L”級鏡頭，所以困擾發燒友的是中檔與低檔鏡頭之間的區分。
而要區分中檔鏡頭與低檔鏡頭，我認為應分開定焦與變焦鏡頭看。
定焦鏡頭的區分標準是看“卡口的材料”與“鏡身是否帶有對焦距離指示窗”。使用金屬卡口的，屬於中檔定焦頭，使用工程塑膠卡口的屬於低檔定焦頭。（按距離指示窗判斷結果也是完全一樣的）。按照這一標準劃分，只有EF50/1.8II屬於低檔定焦頭，其餘非“L”級的定焦頭全部都是中檔頭。
變焦鏡頭的區分標準是看“變焦環的位置與包膠的紋路”或者是看“變焦鏡頭使用的馬達”。因為中檔變焦鏡頭只使用一種馬達——全部都是“環型超音波馬達”（Ring-USM）。所以假如你知道某變焦鏡頭上沒有紅圈標誌（表示它不是“L”頭）且使用的是Ring-USM馬達的話，那么你可以肯定它一定屬於中檔鏡頭。現在的問題是，CANON一般只會在鏡頭上標明是否採用USM馬達，但不會標明是否是Ring-USM馬達，這樣我們一般不容易明了它到底是Ring-USM還是Micro-USM。那怎么辦呢？就要看“變焦環的位置與包膠的紋路”來判斷了。中檔變焦鏡頭變焦環的一個明顯特徵是位置在前，對焦環位置在後；而且變焦環的包膠紋路是在一排排前後走向的、平行的橢圓凹槽中各自有一條與槽平行的長條型凸起。
從這個角度講，我們可以反過來看，當我們見到一枚EF變焦鏡頭沒有“L”級的紅圈標誌卻見到上面這樣特徵的變焦環時，我們就可以肯定地判定它採用的是“環行超音波馬達”(Ring-USM)了。
同時，我們還能這樣判斷：中檔鏡頭的鏡身一般都帶有對焦距離指示窗，而低檔鏡頭一般都不帶這個距離指示窗。另外，對於變焦鏡頭來說已經不能用卡口材料來順利判定檔次了，因為有個別的低檔變焦鏡頭也使用了金屬的卡口。所以金屬卡口已經不是充分判斷條件了。但它還是判定的必要條件——不是金屬卡口的就一定不是中檔鏡頭。
剛才已經講了，低檔鏡頭或者叫普及型鏡頭中只有EF50/1.8II是定焦的，其餘全部是變焦鏡頭。那么低檔變焦鏡頭有什麼特徵呢？
同樣，從使用的馬達看，低檔變焦鏡頭用的馬達有兩種：“微型超音波馬達”(Micro USM)與“微型馬達 ”(MM)。它們在外觀上可以與中檔變焦鏡頭區分開來：它們統一的特徵是對焦環靠前，而變焦環靠後，正好與中檔變焦鏡頭反過來。而且變焦環的包膠紋路是在一排排前後走向的、平行的橢圓凹槽上，等間距的分布環狀水平凹槽，形成類鳳梨紋結構。這是Micro-USM區分於Ring-USM的一個重要外觀區別。而且，卡口材料是工程塑膠的就一定是低檔鏡頭；鏡身上沒有對焦距離指示視窗的同樣也一定是低檔鏡頭。
有了上面的分析，相信大家對如何判斷一支EF鏡頭屬於哪個檔次，心中都已經有一定的把握。這裡有一個特例需要指出：就是EF75-300/4-5.6 IS U 這支鏡頭。它雖然鏡身帶著對焦距離窗，但由於它使用的是 Micro-USM馬達、成像質量與非IS款的相差不遠，所以我們習慣上仍然認為它屬於低檔鏡頭（雖然它賣得很貴）。
EF鏡頭所使用的馬達
EF系列鏡頭一共使用有四種馬達，它們分別是：
環形超音波：Ring-type-USM——這是EF系列中最先進的馬達，速度、噪音、準確性、機械性、耗電量等各項指標都是最優異的，而且也是唯一可以支持“全時手動”(FTM)的馬達，任何時候都可以通過對焦環進行手動對焦，哪怕是自動對焦正在工作的時候！用於高中檔次的定變焦鏡頭。
微型超音波：Micro-USM——這是EF系列的第二種超音波馬達，性能遜於環形超音波，但仍然比其他馬達要強。它與環形超音波馬達最明顯的區別是它不能支持“全時手動”(FTM)。用於低檔次的變焦鏡頭。
弧形馬達：AFD——這是一種普通的無軸馬達。不能支持“全時手動”(FTM)。多用於較高檔次的非超音波鏡頭。
微型馬達：MM(Micro-Motor)——這是傳統的帶傳動軸的馬達。比較費電。不支持“全時手動”(FTM)。多用於廉價的低檔次鏡頭。
CANON在EF系列鏡頭的馬達使用上，基本是遵從一個原則的：他把Ring-USM與AFD，作為較高檔次的搭配，套用在高檔“L”級鏡頭與中檔鏡頭中，而將Micro-USM與MM馬達作為低檔次的搭配，套用在低檔鏡頭中。
高級“L”鏡頭，使用的超音波馬達一定是“環型超音波”Ring-USM的；如果不用超音波，那么就一定用 AFD馬達（這種往往是比較舊的款式，新款式的“L”頭幾乎全部都是Ring-USM的）；
中檔鏡頭中的變焦鏡頭與使用了超音波馬達的定焦鏡頭全部都是使用“環型超音波”Ring-USM的；定焦鏡頭中不使用超音波馬達的，用的也是AFD馬達;唯一的一個例外：中檔定焦微距鏡頭EF100/2.8Macro用的是MM馬達。
低檔鏡頭中，超音波馬達一定是用“微型超音波馬達”(Micro-USM)的，不用超音波馬達則一定是用MM馬達的。
最後，利用“環型超音波馬達”(Ring-USM)的鏡頭一般都使用了內/後對焦技術，所以對焦時鏡身長度不變，前組鏡片不轉；而使用“微型超音波馬達”(Micro-USM)的鏡頭在對焦時，鏡身長度會變化，前組鏡片也會跟著旋轉。
了解了各個鏡頭分別使用什麼樣的馬達，我們就不難大致了解一支鏡頭的機械性能。一般來說，體育賽場、野外寫生、劇院舞台等場合，Ring-USM的輕、快、準是最適合不過的；一般日用場合，Micro-USM也可以勝任。人像、微距等以擺拍為主的需要精細對焦的場合，AF相對顯得不那么重要的，用AFD/MM馬達也就可以了。這也是為什麼，EF100/2.8Macro會使用MM馬達，EF135/2.8Softfocus會使用AFD馬達的原因了。
