定義
採用焊接連線的鋼結構中，當鋼板厚度不小於40 mm且承受沿板厚度方向的拉力時，為避免焊接時產生層狀撕裂，需採用抗層狀撕裂的鋼材（通常簡稱為“Z向鋼”）。厚板存在層狀撕裂問題，故要提出Z向性能測試。
鋼板和型鋼經過滾軋成型的，一般多高層鋼結構所用鋼材為熱軋成型，熱軋可以破壞鋼錠的鑄造組織，細化鋼材的晶粒。鋼錠澆鑄時形成的氣泡和裂紋，可在高溫和壓力作用下焊合，從而使鋼材的力學性能得到改善。然而這種改善主要體現在沿軋制方向上，因鋼材內部的非金屬夾雜物(主要為硫化物、氧化物、矽酸鹽等)經過軋壓後被壓成薄片，仍殘留在鋼板中(一般與鋼板表面平行)，而使鋼板出現分層（夾層）現象。這種非金屬夾層現象。使鋼材沿厚度方向受拉的性能惡化。因此鋼板在三個方向的機械性能是有差別的：沿軋制方向最好；垂直於軋制方向的性能稍差；沿厚度方向性能又次之。
特徵
一般厚鋼板較易產生層狀撕裂，因為鋼板越厚，非金屬夾雜缺陷越多，且焊縫也越厚，焊接應力和變形也越大。為解決這個問題，最好採用Z向鋼。這種鋼板是在某一級結構鋼（稱為母級鋼）的基礎上，經過特殊冶練、處理的鋼材，其含硫量為一般鋼材的1/5以下，截面收縮率在15%以上。鋼板沿厚度方向的受力性能(主要為延性性能)稱為Z向性能。鋼板的Z向性能可通過做試樣拉伸試驗得到，一般用斷面收縮率來度量。
等級標誌
中國生產的Z向鋼板的標誌是在母級鋼鋼號後面加上Z向鋼板等級標誌Z15、Z25、Z35，Z字後面的數字為截面收縮率的指標(%)。
