定義
它的作用是定義一份XML文檔的合法組件群，就像文檔類型定義（外語縮寫：DTD）的作用一樣,一份XML Schema定義了：
•可以出現在文檔里的元素；
•可以出現在文檔里的屬性；
•哪些元素是子元素；
•子元素的順序；
•子元素的數量；
•一個元素應是否能包含文本，或應該是空的；
•元素和屬性的數據類型；
•元素和屬性的默認值和固定值。
優劣點
優點
XML Schema 比 DTD 更強大。其優勢包括以下幾點：
1、支持數據類型
XML Schema 最重要的能力之一就是對數據類型的支持。 通過對數據類型的支持：
•可更容易地描述允許的文檔內容
•可更容易地驗證數據的正確性
•可更容易地與來自資料庫的數據一併工作
•可更容易地定義數據約束（data facets）
•可更容易地定義數據模型（或稱數據格式）
•可更容易地在不同的數據類型間轉換數據
2、它使用 XML 語法
另一個關於 XML Schema 的重要特性是，它們由 XML 編寫。 由 XML 編寫 XML Schema 有很多好處：
•不必學習新的語言
•可使用 XML 編輯器來編輯 Schema 檔案
•可使用 XML 解析器來解析 Schema 檔案
•可通過 XML DOM 來處理 Schema
•可通過 XSLT 來轉換 Schema
3、可保護數據通信
當數據從傳送方被傳送到接受方時，其要點是雙方應有關於內容的相同的"期望值"。
通過 XML Schema，傳送方可以用一種接受方能夠明白的方式來描述數據。
一種數據，比如 "03-11-2004"，在某些國家被解釋為11月3日，而在另一些國家為當作3月11日。
但是一個帶有數據類型的 XML 元素，比如：<date type="date">2004-03-11</date>，可確保對內容一致的理解，這是因為 XML 的數據類型 "date" 要求的格式是 "YYYY-MM-DD"。
4、可擴展性
XML Schema 是可擴展的，因為它們由 XML 編寫。
通過可擴展的 Schema 定義，您可以：
•在其他 Schema 中重複使用您的 Schema
•創建由標準類型衍生而來的您自己的數據類型
•在相同的文檔中引用多重的 Schema
5、可捕獲到錯誤
即使文檔的形式良好，仍然不能保證它們不會包含錯誤，並且這些錯誤可能會產生嚴重的後果。
請考慮下面的情況：您訂購的了 5 打雷射印表機，而不是 5 台。通過 XML Schema，大部分這樣的錯誤會被您的驗證軟體捕獲到。
劣點
雖然被寫入XML是一個優勢,在某些方面也是一個缺點。W3C XML Schema語言特點是可能非常冗長,而DTD可以簡潔且相對容易編輯。
W3C XML Schema沒有實現大部分提供的數據元素到文檔的DTD能力。
繼承性
XML Schema可能很快就會替代文檔類型定義（外語縮寫：DTD）在大多數的網路應用程式中被廣泛使用。
•針對將來的額外內容是可擴展的；
•內容比文檔類型定義（外語縮寫：DTD）豐富，作用也更大；
•是以XML語言編寫而成的；
•支持數據類型；
•支持名稱空間（外語：namespaces）。
標準
XML Schema於2001年5月2日成為全球資訊網聯盟（外語縮寫：W3C）推薦使用的標準，在全球資訊網聯盟教程中你能閱讀到更多關於XML Schema標準。
