基本內容
1979年世界第一台個人攜帶型磁帶放音機在索尼公司誕生，其型號為TPS--L2，產品名字就是walkman.
現在walkman共分為四大類，即傳統的磁帶類walkman，播放cd盤的CDwalkman，播放MD（minidisc）的MDwalkman，這其中還有能夠從網上下載的NETMDwalkman，能夠直接從網上下載mp3的NETWORKwalkman。
walkman一詞已經收《牛津大辭典》。
walkman一詞的中文翻譯為：隨身聽。不過隨身聽不再是索尼產品的單指，而是各廠商、所有個人攜帶型音樂播放器的通稱。
世界著名的隨身聽生產廠商除了索尼（sony）外，還有日本的愛華（aiwa，現已與sony合併）、松下（panasonic）、夏普（sharp）,美國的蘋果（apple）,韓國的三星（samsung）、艾利河（iriver）等。
中國有眾多的隨身聽生產廠家，生產磁帶機、CD機、MP3等，卻沒有生產過MD機。
名稱由來
TPS-L2儘管“Walkman”的名字現在已經為全世界的人們所熟知，但當時在給這一產品命名時卻遇到了很多挑戰。當初次向海外推廣“Walkman”時，Sony在海外的銷售公司紛紛強烈反對這個由Sony在日本的員工創造的英語“Walkman”。因而，Walkman在美國初次推廣被稱為“Soundabout”，在英國初次推廣時叫做“Stowaway”，而在澳大利亞推出時則叫“Freestyle”。
發展歷史
SONY的隨身聽誕生至今（2010年）有31年的歷史了。作為一家數碼音頻領域的領頭廠商，SONY的所作所為無不影響著許多許多人。雖然SONY的價格高高在上，可是SONY所形成的獨特的品味和文化還是受到許多人追捧的。自1979年以來，SONY就讓世人從此記住了一個名字“Walkman”，從此，這個名字傳遍了全世界，傳遍了千家萬戶，形成了SONY的獨特文化，也成就了SONY的今天。
1999年7月1日是Sony公司慶祝Walkman發明20周年的日子。也世界上第一台Walkman（型號為TPS-L2）於1979年的7月1日由Sony正式推出。在過去的20年中，Walkman為人類創造了可“隨時隨地欣賞音樂”的新文化。
輝煌時期
1984年，Sony推出了Discman攜帶型CD唱機D-50，1990年開發出了數字錄音機DATWalkman“TCD-D3”，1992年又推出了世界上第一台可以數碼方式錄音的Walkman--MDWalkman“MZ-1”和“MZ-2P”。1992年10月受封英國爵士後，英國媒體的標題是《起身，索尼隨身聽爵士。》
遭遇數碼產品競爭
MZ-E352000年開始，MP3音樂格式逐漸盛行，低價競爭者入續推出採用快取記憶體可支援MP3的隨身碟，使MP3從個人電腦漸漸轉移到隨身聽市場，WalkMan採用全新的商標，象徵網路世代的互聯，並推出線上音樂下載服務“PlanetMG”。但音樂過少及必須使用“ATRAC3”格式，市場接受度始終低落。因此2000年，索尼推出支援MP3以及可連結電腦同步的《net-MD》系列。
2001年後，蘋果電腦採用以1.8吋硬碟的高容量iPod並且搭配“iTunes”線上音樂商店服務，在美國及全世界推出，在2年內立即在全球隨身聽市場造成轟動，2004年7月索尼再推出高達1GB容量的“HI-MD”，但由推出時間點過晚外，於WALKMAN堅守自家之ATRAC檔案格式，使WALKMAN逐漸下滑市占率，造成蘋果電腦的iPod數位隨身聽在全球熱賣取代了WALKMAN地位。
2004年開始，為了搶回過去隨身聽的地位，在美國推出“SonyConnect”線上音樂、日本則以“日本新力音樂”聯合其他音樂唱片公司投資Mora線上音樂網站，並推出以快取記憶體、硬碟式的“Net-Walkman”系列。2005年第2季開始，子公司索尼愛立信推出“Walkman”聯名品牌的音樂手機，並與新力博德曼音樂合作推出“NowPlay”服務，成功整合新力集團的電子、娛樂事業資源，並於全球熱賣，奠定索尼愛立信的Walkman聯名品牌在音樂手機成為領導品牌。
2007年第四季，新力公司宣布海外市場的“Net-Walkman”系列將不再透過“SonicStage”軟體作同步，美國“SonyConnect”線上音樂商店關閉，並在美國推出“crackle”、日本“eyevio”線上影像網站，新型“Net-Walkman”系列整合照片、影像功能，成為全方位多媒體個人隨身聽。
宣布退出
walkman2010年10月下旬，索尼宣布它將徹底停止在日本生產和銷售磁帶Walkman隨身聽。索尼發言人HirokoNakamura表示，公司早在20104月份的時候就已經停止在日本生產磁帶Walkman，一旦最後一批產品售罄，磁帶Walkman在日本的銷售也將終止。
自1979年7月推出首款磁帶Walkman產品以來，索尼一共在全球市場售出2.2億台磁帶Walkman。30多年後，磁帶Walkman終於被MP3和iPod擠下時代的舞台。現在，日本只有極少數年長的消費者還在使用磁帶錄音機。
但是Nakamura同時也指出，索尼將繼續在中國生產磁帶Walkman以滿足歐美和某些亞洲國家的用戶需求。
系列產品
CDWalkman系列
NW-E305支援ATRAC-3、MP3
2003年D-NE1、D-NE9
2004年D-NE10、D-NE900、D-NE20
2005年D-NE720
MDWalkman系列
2001年MZ-E1
2002年MZ-E10
Net-MD
2001年MZ-N1
2002年MZ-N10
2004年MZ-N910
2004年MZ-NH1
2005年MZ-DH10P、MZ-RH910、MZ-RH10
2006年MZ-RH1
NetworkWalkman系列
NWZ-A820
NW-E50、E70、E90
NW-400系列：E405、E407
NW-500系列：E505、E507
NW-E00系列：E003(1GB)、NW-E005(2GB)
NW-HD系列：HD1、HD3、HD5
NW-A系列：A3000、A1000、A608、A607、A605、A805、A806、A808、A916、A918、A919
NW-S系列：S203、S205、S603、S605、S703、S705、S706、S615、S616、S618、S715、S716、S718
nWD-B系列：B103、B105
NWZ-A系列：A815、A816、A818、A728、A726
NWZ-S系列：S615、S616、S618
SonyEricssonWalkman手機系列
第一台以Walkman之名堆出的手機——W800i第一台以Walkman之名堆出的手機——W800i
2005年－W800i、W900i、W550i
2006年－W810i、W700i、W300i、W710i、W850i、W950i、W42S（日本）
2007年－W200i、W580i、W610i、W880i、W660i、W910i、W960i
2008年－W380i、W890i、W350i、W760i、W980i、W595、W902
2009年－W508、W705、W395、W995
NWZ-Z1000系列
Andriod 2.3 版本系統的Walkman2012年4月，Sony發布的NWZ-Z1000系列採用Andriod2.3版本系統的Walkman。它使用了一塊4.3吋，解析度為800x480多點觸摸LCD，具備不錯的可視角度。處理器為NVIDIATegra2雙核心，主頻1GHz。Z1000的S-MasterMX內置數碼放大器，可以提升這款Walkman的音質表現，除此之外它還具備了包括DSEE等在內多項內置音效技術。
影響
索尼在推出全球首款Walkman隨身聽時，帶來了隨身音樂播放和欣賞的革命，該產品迅速風靡全球，創造了一個電子消費產品的神話，並且影響了一代人的生活。
SonyWalkman神奇地改變了世界欣賞音樂的方式。由於使用Walkman可以隨時隨地自由地享受音樂，Walkman使音樂的欣賞變成了一種個人的體驗。
