簡史
1996年~1998年的那個時間點，手機的記憶體、計算能力、螢幕的解析度都不足以支持HTML，因此產生了WML，目的是減少瀏覽器占用的記憶體和計算時間。由於WML編寫的內容面向的是手機，在電腦上瀏覽時需要安裝專用的瀏覽器。
1990年代後期，網際網路在個人電腦上成功的普及，帶來了信息革命。受其鼓舞，移動通信產業界推動著一場新的變革，將網際網路的內容搬到手持設備上。當時，行動電話的計算能力、記憶體以及顯示屏的解析度還非常有限，業界認同有必要制定一套技術，將網際網路各個層面的通信協定簡化，全球資訊網的網頁標記語言也需要簡化。
在這個背景下，1997年6月，由諾基亞、愛立信、摩托羅拉和無線星球（Unwired Planet）共同組建了WAP論壇 ，制定整套的無線套用通訊協定。
1998年發布WML 1.0版，1999年發布WML1.1版，2000年發布WML1.2版。WML1.1得到了廣泛的支持 。WAP論壇在2002年與其他標準化組織合併為OMA(OPEN MOBILE ALLIANCE 開放移動聯盟)，WML向XHTML以及XHTML MP演進 。2007年，Android發布以後，出現了明顯的區分：即智慧型手機支持XHTML，而功能手機支持WML。
詳細說明
與HTML 編寫的內容相比，WML消耗的記憶體和CPU時間更少，因此，WML更適合行動電話等手持移動設備。HTML語言寫出的內容，在電腦上用瀏覽器進行閱讀，而WML語言寫出的檔案則是專門用在手機上的、需要使用手機中的WAP瀏覽器來閱讀。WML也向使用者提供人機互動界面，接受使用者輸入的查詢等信息，然後向使用者返回他所想要獲得的最終信息。在電腦上能夠顯示WML網頁的瀏覽器不多，歐朋瀏覽器是一個例子。
WML從 HTML 繼承而來，但在語法上它較 HTML 更嚴格。
用WML編寫的頁面稱為 DECK。DECK 是由一套 CARD 構造的。WML的語法跟XML一樣，WML是XML的子集。WML支持的元素有：Deck / Card 元素；文本元素；文本格式化標籤；錨元素；圖像元素；事件元素；任務元素；輸入元素；變數元素等元素。
Deck / Card 元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <access> | 定義關於 deck 的訪問控制項的信息。 |
| <card> | 定義 deck 中的一個 card。 |
| <head> | 包含關於文檔的信息。 |
| <meta> | 定義有關文檔的元信息。 |
| <template> | 為 deck 中的所有 card 定義代碼模板。 |
| <wml> | 定義 WML deck (WML 根) |
| <!--> | 定義注釋。 |
文本元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <br> | 定義一個換行。 |
| <p> | 定義一個段落。 |
| <table> | 定義表格。 |
| <td> | 定義一個表格單元（表格數據）。 |
| <tr> | 定義一個表格行。 |
文本格式化標籤
| 開始標籤 | 作用 |
| <b> | 定義粗體的文本。 |
| <big> | 定義大號的文本。 |
| <em> | 定義著重文本。 |
| <i> | 定義斜體的文本。 |
| <small> | 定義小號的文本。 |
| <strong> | 定義強調文本。 |
| <u> | 定義下劃線文本。 |
錨元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <a> | 定義一個錨（連結）。 |
| <anchor> | 定義一個錨（連結）。 |
圖像元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <img> | 定義圖像。 |
事件元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <do> | 在用戶點擊螢幕上的一個單詞或短語時激活一個任務。 |
| <onevent> | 包含了當某些事件發生時所執行的代碼。 |
| <postfield> | 包含了連同 <go> 標籤被送往伺服器的信息。 |
任務元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <go> | 表示跳轉到新卡片的動作。 |
| <noop> | 表示不進行任何動作（noop 指的是 "no operation"）。 |
| <prev> | 表示返回前一個訪問過的卡片。 |
| <refresh> | 刷新指定的卡片變數。如果有變數顯示在螢幕上，此任務也會刷新螢幕。 |
輸入元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <fieldset> | 用於對卡片中的相關元素進行分組。 |
| <input> | 定義輸入欄位（用戶可在其中輸入文本的文本域）。 |
| <optgroup> | 定義可選列表中的一組選項。 |
| <option> | 定義可選列表中的選項。 |
| <select> | 定義可選列表。 |
變數元素
| 開始標籤 | 作用 |
| <setvar> | 在 <go>、<prev> 或 <refresh> 任務中把變數設定為指定的值。 |
| <timer> | 定義卡片計時器。 |
檔案結構
WML的頁面通常叫做桌面（DECK） ，由一組互相連結的卡片（CARD）組成。當行動電話訪問一個WML頁面的時候，頁面的所有CARD都會從WAP伺服器下載到設備里。CARD之間的切換由電話內置的計算機處理，不需要再到伺服器上取信息了。CARD里可以包含文本、標記、連結、輸入控制、任務（TASK）、圖像等等。CARD之間可以互相連結。
文檔的實體包含在<wml>...</wml>標記中，文檔里每個CARD又包含在<card>...</card>標記中，然後實際的文欄位落則包含在...
標記中。
簡單例子：
<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE wml PUBLIC "-//WAPFORUM//DTD WML 1.1//EN" "http://www. wappu .cn/DTD/wml_1.1.xml">
<wml>
<card id="HELLO" title="HELLO">
Hello world!
</card>
</wml>
顯示結果如下：
------ HELLO ------
Hello World!
WML字元集
WML是XML的子集，繼承了XML的字元集設定。WML文檔預設的字元集是UTF-8。
要顯示中文，有兩種辦法。最簡單的辦法就是在文檔頭使用encoding，即把第一行改為：
<?xml version="1.0" encoding="gb2312"?>
然而令人喪氣的是，這種方法有些手機和模擬器並不支持（將來會的），所以第2種方法更普遍：不改變字元集設定，但是在寫中文的時候採用UNICODE代表中文字元，如：
<b>通訊錄</b>
代表：
通訊錄
WML元素：標記（Tag）和屬性
WML的主要內容是文本，由於標記會降低與手持設備的通訊速度，所以WML標準里僅僅使用了很少一部分。用於表格和圖像的的標記幾乎都被排除了。
與XML一樣，在WML語言中，所有元素都放在符號"<" 和 ">"中，並且包含一個開始標誌、一個結束標誌和一個內容標誌，或者使用自身結束的控制標記。就象這樣：
<tag>內容</tag> 例如：Hello World!
或
<tag/> 例如：
和 <go href="#done"/>
WML同樣支持在標誌中標出屬性。屬性是標誌的附加信息，與元素的內容不一樣，它並不在螢幕上顯示出來。屬性通常在元素的開始標誌後指定。如上面最後一個例子。
由於WML是XML的一種套用，因此所有的WML標記和屬性都是大小寫敏感的（<wml>跟<WML>完全不同），而且所有的標記都必須正確地結束。WML要求屬性的值必須放在雙引號或單引號內。單引號可放在屬性標誌內或雙引號內。字元亦可作為屬性的值。
WML注釋
XML支持這樣的注釋格式：
<!--這句話你在手機上看不到-->
這些注釋在瀏覽器中並不顯示出來。
WML不支持嵌套元素注釋。
連結（URL）
WML外部引用方式跟HTML相同
http://www. wappu. cn/index.wml 或
http://www. wappu. cn/index.wml#login
內部引用，如果next是當前DECK中的一個CARD時，可以用這種方式：
#next
提供連結功能的WML元素有2個：<go>（參見任務）和<anchor>（參見事件）。
CDATA
XML支持CDATA的概念，以顯示不需要解釋的文本。下面的例子使用CDATA元素在WML頁面中顯示WML命令文本。
<! [CDATA [ <card name="bogus">this is data
</card> ] ]>
瀏覽器視窗將顯示如下內容：
<card name="bogus">this is data
</card>
WMLScript
WML 使用 WMLScript 在客戶端運行簡單的代碼。WMLScript 是一種輕量級的 JavaScript 語言。不過，WML腳本並不嵌在 WML 頁面中。WML頁面僅僅含有對腳本URL 的引用。WML腳本在 WAP瀏覽器運行之前，需要先在伺服器上被編譯為位元組編碼。
網頁製作環境
WML檔案本身就是文本檔案，所以編輯不成問題，順手的編輯器都可以用。
WML編寫的頁面，最終需要在手機上測試，而我們又不能總在手機上進行測試，因為速度太慢，所以需要模擬器。歐朋瀏覽器支持WML頁面的顯示，可以當模擬器使用。另外，W3C官網網為開發人員提供免費語法檢測服務 。除了此以外，開發過程中還需要圖形製作轉換器（用來製作WAP格式的圖形檔案）、字元轉碼器（漢字<=> UNICODE）等等。
