發展沿革
研製背景
1960年美國決定發展4600千米射程的“北極星A-3”飛彈，以提高海基戰略飛彈武器系統的突擊能力、突防能力和生存能力。總的研製前提是在總體尺寸變化不大的情況下使射程增至4600千米。這就要求儘可能採用先進的設計和工藝，最大限度地減輕結重量和提高性能。
1960年9月初始研製，1962年8月起共進行了169次飛行試驗，成功率達76．5%。1964年9月服役，至1982年2月先後在28艘核潛艇（5艘華盛頓級核潛艇，5艘艾倫級和18艘拉菲特級）上裝備共448枚，每艇16枚。還有64枚A－3飛彈銷售給英國（英國自製核彈頭），供裝備4艘英國北極星飛彈核潛艇。彈頭採用三個集束式多彈頭，每個子彈重160公斤，核當量為20萬噸。核潛艇水下30米垂直發射，利用燃氣－蒸汽或壓縮空氣將飛彈從發射筒中彈出水面，第一級發動機在離水面25米處點燃。
建造沿革
A-3飛彈於1960年9月開始研製，主承包商是洛克希德飛彈與空間公司。1962年8月進行首次研製性飛行試驗，1964年9月至1982年2月服役，先後裝備5艘598級(“華盛頓”級)、5艘608級(“艾倫”級)和18艘616級(“拉菲特”級)飛彈核潛艇，每艘潛艇裝備16枚A-3飛彈。此外，還裝備4艘英國核潛艇共64枚。每枚“北極星A-3”飛彈的價格是198萬美元(1964年美元值)，每艘潛艇的造價為0.97至1.6億美元。
北極星-3飛彈藉由利用可用空間、較輕的結構和更佳的推進器使得飛彈的射程增加了60%。這型飛彈服役至1964年為新的海神飛彈所汰換，只有英國皇家海軍4艘果斷級潛艇繼續使用本款飛彈。
技術特點
北極星A-3飛彈較輕的結構，更佳的推進器，飛彈的射程增加 。A-3飛彈總的研製前提是在總體尺寸變化不大的情況下使射程增至4600千米。這就要求儘可能採用先進的設計和工藝，最大限度地減輕結構重量和提高性能。由彈體、推進、制導與飛行控制，推力向量控制，再入等分系統組成。採用兩級固體火箭發動機，使用MK-2型慣性制導系統。採用三個集束式多彈頭，與單彈頭相比，具有較高的突防能力，在攻擊相同的面積目標時，毀傷能力也很大。燃氣—蒸汽或壓縮空氣彈射系統將飛彈從發射筒中推出，飛彈以45米每秒的出口速度衝出海面，在離水面約25米的高度點燃第一級發動機。
“北極星A－3”飛彈。該彈1964年服役，是“北極星A－2”的改進型，先後在28艘核潛艇上裝備了448枚。“北極星A－3”的最大特點是採用先進的工藝技術，在總體尺寸變化不大的條件下，使射程增大到4600公里。其次是採用了具有3個子彈頭的集速式多彈頭（集數炸彈），每個子彈頭核當量20萬噸。該彈服役至1971年為新的具有分導式多彈頭的“海神”飛彈所取代。“北極星A－3”除裝備美國海軍外，英國皇家海軍的4艘“果敢”級核潛艇也各裝備16枚洛克希德“北極星A－3”飛彈，每枚飛彈裝有英國自製的3個彈頭，稱為“北極星”A-3TK飛彈。同時，上世紀70年代末至80年代初英國皇家海軍還開展了“雪佛蘭計畫”，利用許多自身的高科技產品對“北極星”飛彈進行改進，如彈頭、誘餌、輔助穿透裝置與導引系統等，使得該型飛彈的使用壽命得以延長至20世紀末。隨著“前衛”級核潛艇和“三叉戟”2（D5）型武器系統的服役，“北極星A－3”飛彈在英國逐步退出了現役。
性能數據
彈長9.86米
彈重229千克
直徑1.37米
發射質量16.2噸
射程4630千米
3個20萬噸TNT當量分飛彈頭
命中精度600米
