簡介
1991年，TOPGUN的兩架F-16A、兩架A-4型飛機編隊飛行。TOPGUN其實是一個美國空戰訓練課程的代號，不過用這兩個簡潔有力、含義豐富的單詞來代替美國海軍戰鬥機武器學校這個冗長而沒有想像力的名字倒是個不錯的主意。TOPGUN開創了假想敵訓練模式的先河，成功的經驗被迅速推廣。美國海軍先後建立了四個“敵手”中隊(與空軍的“入侵者”代表相同的意思)——VF-43/45/126，VFA-127。它們先後使用過A-4“天鷹”、F-5、F-16C、F/A-18等多種型號戰機。其間的番號幾經變化，目前美國海軍共有三個“敵手”中隊，分別是VFC-12(駐紮奧西亞納海軍航空基地)、VFC-13(Fallon海軍航空基地)和VFC-111(基韋斯特基地)。此外，海軍陸戰隊還有一個VMFT-401假想敵中隊。而鼎鼎大名的海軍戰鬥機武器學校也依然在承擔著假想敵任務。
由來
在第二次世界大戰期間，美國飛行員在飛行速度和射擊效果上超過敵機都被認為是理所當然的。參加越南戰爭初期，美軍飛行員認為敵機與美國飛機沒有多大差別，他們以對付美國飛機的方法對付敵機。越南、中國和俄國飛行員的行動證明這種假設是錯誤的。在這份報告中，Ault艦長針對美國海軍的戰機武器計畫提出了240項建議，其中包括取得更好且更可靠的飛彈與建立美國海軍的戰機武器學校，針對全軍的戰鬥機單位提供更多的空戰技巧訓練，並訓練出更多的空戰專家。
阿爾特在報告中建議成立的“海軍戰機武器學校”就是後來名噪一時的TOPGUN。
好萊塢曾以此為背景，拍攝大片《壯志凌雲》，其英文原名就是TOPGUN。大家熟悉的是，當年不入流的三流演員湯姆·克魯茲憑藉片中海軍飛行員的角色一炮打響。但是不為人所知的是，在片中扮演“反面角色”，被克魯茲擊落的米格戰機飛行員實際上是由當時TOPGUN的正式教官羅伯特·威拉德客串的。20多年後的今天，當年在影片中代號“老鼠”並被男主角擊落的羅伯特·威拉德被任命為美國太平洋艦隊司令，官拜海軍上將銜。
實際上當時能夠在TOPGUN擔任教官的並不是普通的海軍飛行員，都是優中選優的精英，他們的主要任務就是組成一支精銳的“假想敵”部隊，海軍將他們編為第126中隊，為受訓的海軍飛行員們提供逼真的訓練。
海軍成立TOPGUN的目的是為了訓練“海軍飛行員畢業後的空中格鬥技能”。學校課程包括1個禮拜的空對地射擊訓練，3個禮拜空對空作戰訓練。每位學員的空對空作戰訓練包含75小時的研究課程和25項實機演練。在一段時間後發現，受訓人員通過與任教於TOPGUN的頂尖高手進行空對空對抗訓練所獲得的收穫，遠遠勝於在地面的學習。於是學校放棄了對地訓練，將所有時間用於空空格鬥訓練。這一方法奏效了。到70年代初期，海軍飛行員擊毀敵機數與他們在二戰爭期間擊毀的敵機數相仿。
TOPGUN成立之初，學校位於加利福尼亞州米拉瑪海軍航空站。當時教官必須從其它單位借用飛機。第126中隊使用TA-4J型“天鷹”教練機，因為他們發現TA-4J飛機模擬米格-17效果非常好。基地其它中隊則使用F-8型戰鬥機，用來模擬米格-21。
為了模擬俄國的米格-31，TOPGUN還設法取得了4架海軍的F-14型“熊貓”戰鬥機，其中一架被噴塗成蘇-27特有的藍、灰迷彩。在2000年底，美國海軍再度對F-16產生興趣，希望以F-16搭配A-10擔任假想敵任務。
