T80主戰坦克是以T-64主戰坦克為基礎發展而來的，從80年代初期開始生產到1987年中期為止約有2200輛裝備部隊。
T80U主戰坦克一、總體布置
T-80坦克的總體布置與T-64主戰坦克相似，駕駛員位於車體前部中央，車體中部是戰鬥艙，動力艙位於車體後部。為了提高對付動能穿甲彈和破甲彈的防護能力，車體前上裝甲比T-64坦克有進一步改進，前下裝甲板外面裝有推土鏟，還可以安裝KM-4掃雷犁。
炮塔為鋼質複合結構，帶有間隙內層，位於車體中部上方，內有2名乘員，炮長在左邊，車長在右邊，車長和炮長各有1個炮塔艙口。
二、武器系統
1.主要武器
該坦克的主要武器仍是1門與T-72坦克相同的2A46式125mm滑膛坦克炮，既可以發射普通炮彈，也可以發射反坦克飛彈，炮管上裝有與T-72坦克2A46火炮相同的熱護套和抽氣裝置。
2.彈藥
125mm坦克炮可以發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、尾翼穩定破甲彈和榴彈3種炮彈，它們均為分裝式彈藥，用自動裝彈機裝彈。
部分T-80坦克裝備有用125mm火炮發射的AT-8鳴禽(songster)反坦克飛彈。
飛彈制導控制器鋼箱裝在炮塔頂部右側的車長指揮塔正前方，不使用飛彈時可以收藏在炮塔里。
鳴禽反坦克飛彈彈徑120mm，射程4000m，無線電指令制導，制導頻率8000MHz，彈長1200mm，飛彈初速150m/s，助推發動機可將飛彈飛行速度增大到500m/s，飛行3000m距離只需7s，飛行4000m需要9s。戰鬥部有破甲和殺傷兩種作用，用於反坦克，破甲厚度為600～650mm。每輛坦克攜帶2～4枚飛彈。
該飛彈用炮長瞄準鏡跟蹤目標，由火控計算機解算飛彈位置及相對於瞄準線的偏差，將其轉換成指令信號並修正彈道。
3.自動裝彈機
2A46式125mm火炮用自動裝彈機裝填炮彈，裝彈機的結構與T-72坦克的相同。彈藥分成彈丸和裝藥兩部分，分別儲藏在戰鬥艙底部的旋轉輸彈機的下層和上層，其餘彈藥分別存放在駕駛員旁的車前空間和戰鬥艙中，作為備用彈。
4.火控系統
該坦克的火控系統比T-64坦克有所改進，主要是裝有雷射測距儀和彈道計算機等先進的火控部件，但仍采主動紅外型夜視設備。
5.輔助武器
在主要武器的右邊並列安裝1挺7.62mmПКТ式並列機槍，在車長指揮塔上裝有1挺HCBT式12.7mm高射機槍。
三、推進系統
1.發動機
與T-64坦克不同，T-80坦克裝有1台新型燃氣輪機，是蘇聯採用燃氣輪機的第一種主戰坦克，標定功率約為724kW(985馬力)。
發動機的排氣口開在車體尾部裝甲板上。
2.傳動裝置
燃氣氣輪發動機相匹配的是有5個前檔和1個倒檔的手操縱傳動裝置，也可以採用一種帶有預選器的、帶負荷自動換檔的變速箱。
3.行動裝置
該坦克的車體每側有6個雙輪緣掛膠負重輪(兩個半輪緣用螺栓相連線)，3個托帶輪，1個前置誘導輪和1個有12個齒的後置主動輪。負重輪之間的距離不等，第二和第三、第四和第五對第五和第六對負重輪之間的距離明顯偏大。側裙板完全遮住了托帶輪。
履帶為雙銷結構，履帶板之間用端部連線器連線，其上有橡膠襯墊。T-80坦克的履帶比T-64坦克約寬50mm，履帶著地長也比T-64坦克增長250mm，因此單位壓力比T-64坦克小。
四、防護系統
1.裝甲防護
車體正面採用複合裝甲，前上裝甲板由多層組成。其中外層為鋼板、中間層為玻璃纖維和鋼板、內襯層為非金屬材料。不計內襯層的總厚度為200mm，與水平面成22°夾角。車體前下裝甲分3層，總厚度為80mm的兩層鋼板和一層內襯層。除此之外，在前下裝甲板外面還裝有20mm厚的推土鏟。前下裝甲板與水平面的夾角為30°，包括推土鏟在內的鋼裝甲厚度達到100mm。炮塔兩側前部裝有儲存箱。
2.附加反應式裝甲
與T-64Б坦克一樣，T-80坦克的炮塔前半圈和車體的前上裝甲部位裝有附加反應式裝甲。炮塔部位的反應式裝甲安裝結構形式與T-64Б坦克不同，T-80為上下兩排，兩排呈朝前的尖角形布置，T-64為雙排下傾式布置，其中上排有兩層，下排為一層。炮塔前部頂上也布置有反應式裝甲，可對付頂部攻擊武器。車體和炮塔上的反應式裝甲的爆炸塊總數量在185～221塊之間，其中炮塔上有95塊。側裙板上沒有象T-64那樣的反應式裝甲。
3.三防裝置
超壓式集體防護裝置是T-80坦克的制式裝備。
4.煙幕裝置
T-80坦克的煙幕彈發射裝置安裝在125mm火炮兩側的炮塔反應式裝甲之後的位置。
5.雷射報警裝置
T-80坦克的雷射報警裝置可能矣敵雷射測距儀、雷射指示器或雷射精確制導裝置發出的雷射作出反應，發出報警信號。在指揮型T-80坦克的車長指揮塔前的炮塔頂上還裝有能發出調製波束的雷射指示器，它由矩形裝甲箱體保護著。
6.其他
該坦克的其他制式裝備還包括平時載於炮塔後部的潛渡筒和載於車體後部的自救木。潛渡時須安裝兩根管，粗管進空氣(包括乘員艙所需空氣)、細管用於排氣。
為了增大坦克行程、車體後部還可以加裝附加燃料桶，進入戰場前或必要時可將該桶迅速拋掉。
型號演變
T-80 M1989(又稱SMT M1989)
西方最近報導的T-80 M1989或SMT M1989，不再採用燃氣輪機而是採用柴油機；不安裝反應式附加裝甲而安裝被動式附加裝甲。
