此超新星在1604年 10月9日首次被人發現。[1]到10月17日，德國天文學家約翰內斯·克卜勒發現是次現象，他深入研究後寫了一本書巨細無遺地記錄此事，書名為《De Stella nova in pede Serpentarii》（蛇夫座足部的新星）。
超新星1604是當代看見的第二次超新星爆發，前一次發生在1572年（詳見條目第谷新星）。此後，再無觀測到銀河系內的超新星爆發，但是河外的超新星則屢見不鮮，最矚目的有超新星1987A。
超新星1604爆發後的遺骸成為了往後發現的同類物體的原型，在四百年後的今天仍然是常常被深入研究的天體。
克卜勒所繪的星圖，記錄了超新星的位置，以字母"N"標示。（由下數起第四行，左起第四格，蛇夫座的右腳跟）
