RNA激活

其中能誘導RNAa現象（激活基因表達）的agRNA被稱為small （saRNA）。 和RNAi一樣，RNAa也需要Argon

RNA激活（RNA activation, RNAa) 是一種由小分子RNA介導的基因表達上調機制。RNAa是由Li等於2006年首先在人細胞中發現並命名的。隨後，其他研究小組也報導了相似的結果,證明了RNAa存在於包括人在內的靈長類、大鼠及小鼠等哺乳類細胞。RNAa是由靶向特定的基因啟動子區域的雙鏈小RNA（dsRNA）分子介導。這類針對基因非編碼區的dsRNA被稱為agRNA（antigene RNA）, 其中能誘導RNAa現象（激活基因表達）的agRNA被稱為small activating RNA （saRNA）。

與RNA干擾（RNAi）的異同

介導RNAa的saRNA與介導RNAi的siRNA結構相似， 是含21個核苷酸的雙鏈RNA（dsRNA），其兩條鏈在各自的3’端含2個核苷酸的突出。和RNAi一樣，RNAa也需要Argonaute（Ago）蛋白特別是Ago2的參與，其作用可能是處理和活化saRNA分子，並介導saRNA與其啟動子上的靶位點結合。與RNAi不同的是，RNAa效果（基因表達上調）的出現呈現48小時左右的滯後，隨後RNAa能導致相對長久（10-14天）的基因表達上調。其機制被認為是因為RNAa引起了表觀遺傳的改變。

內源性RNAa

2008年Place等報導了發現人基因啟動子上微RNA（microRNAs；miRNA）373（miR-373）的靶位點。在人腫瘤細胞中引入miR-373的模擬物（mimics）能激活其靶基因的表達。2011年Li研究小組等進一步證實了內源性miRNA介導的RNAa，並且發現該機制在正常及腫瘤細胞的增殖中起重要作用。