1954年，美國中央情報局決心建立自己的全球情報偵察空中平台。中央情報局便協同美國空軍與美國海軍協商購買7架P2V-7“海王星”飛機改裝成執行電子偵察任務的特殊偵察機。一個代號為“野櫻桃計畫”的生產“海王星”偵察機的項目在洛克希德公司臭鼬工廠秘密進行。這些飛機按照正常的生產序號和海軍編號在工廠生產，而生產完成的飛機卻由空軍接收。洛克希德公司給這7架飛機的編號為P2V-7U。
P2V-7U偵察機配備有地形跟蹤雷達、側視雷達和都卜勒導航雷達，能夠很好地進行超低空飛行。P2V-7U還可在翼下掛載4枚AIM-9B“響尾蛇”飛彈，但根據記載P2V-7U從未曾使用過“響尾蛇”飛彈，不但如此，1964年在山東萊陽被擊落的P2V-7U殘骸中發現了非常完整的“響尾蛇”飛彈，這給中國和蘇聯的紅外空空飛彈的研發提供了極好的實物樣品。
面對台灣空軍的偵察，解放軍航空兵和高射炮兵也曾數次擊落P2V-7U偵察機。但P2V-7U通常是以低空低速來躲避，P2V-7U的藏藍色塗裝也很容易融入暗夜之中，這種與夜空背景融為一體的塗裝給目標發現帶來很大困難。從1960年年初開始，到1961年10月，P2V-7U進入大陸空域44次，解放軍戰鬥機起飛攔截322次，無一戰果。
