發現歷史
M81星系是由約翰·波德於1774年首先發現的[5] ，因此該星系又名“波德星系”。1779年，皮埃爾·梅尚和夏爾·梅西耶再次確定了該星系的存在。此後夏爾·梅西耶將其記入了梅西耶星團星雲列表。塵埃噴射
大部分紅外波段的放射線都來自星際塵埃。人們主要從該星雲的螺旋臂中發現了這些星際塵埃，且其中的大多數都是星系形成時遺留下來的。據科學界現在最普遍的解釋，該星雲的螺旋臂上能探測到大量的紅外輻射，是其中那些從星系形成時就出現的藍色星體所造成的結果。這些短命的藍色星體極其熾熱，因此促進了紅外線的輻射。
超新星
距今為止在波德星系人類只發現了一顆超新星。 這顆超新星，名為SN 1993J，由西班牙科學家F. Garcia於1993年3月28日發現。 當時，這是人類所發現的第二亮的超新星。該超新星的光譜特性不停變化。最初，它看起來是Ⅱ型超新星（由一顆巨星爆發所形成的超新星），因為從它的拋射物里探測到了大量的氫光譜。但後來氫光譜逐漸消失，而強烈的氦光譜出現了，使得這顆超新星看起來更像Ib型的。此外，該星頻繁的亮度變化使它看起來並不像Ⅱ型超新星的亮度變化，反而像Ib型的。因此，人們把該星系歸入Ⅱb型，一個介於Ⅱ型和Ib型的過渡超新星類型。研究表明與Ⅱ型超新星類似，Ib型和Ic型的超新星也是由一顆巨星爆炸所形成的。M81（左）和M82（右）。M82受到M81強烈的引力影響。另一個星系，NGC 3077，位於該照片上側邊緣之外。
有關波德星系所在的星系團及相鄰星系的信息
波德星系位於M81星系團，是M81星系團中最大的星系。M81星系團位於大熊座，擁有著34個星系。該星系團是離銀河系所在星系團最近的星系之一，距地球大約1170萬光年（約360萬秒差距）。M81星系和M82及NGC 3077都以萬有引力互相作用。這種強引力驅逐了三個星系中的氫氣，使它們形成一種絲狀的星體結構。此外，這種引力還導致一些星際氣體陷入M82和NGC 3077的中心，並且產生了一些星爆運動（或者形成了一些新行星）。
