基本內容
隨著移動通信系統和移動網際網路的發展，未來的移動通信將是一個無所不在的寬頻無線通信系統，提供無縫、不同QoS、高速率的無線多媒體業務。從數據傳輸速率而言，未來移動通信系統將提供絕對的高速率數據傳輸，比如4G移動通信系統可達1 Gbps，在高速移動情況下可達100 Mbps;從復蓋上說，將是無縫復蓋，實現任何時間地點任何業務的任意接入。
未來移動通信系統高速數據傳輸和高工作頻率必然導致單個小區復蓋面積大幅縮減。例如，GSM的小區半徑可達35 km，而根據實際網路規劃所得結果，WiMax系統在市區內的小區半徑僅為幾公里。未來移動通信的發展必須解決高速數據傳輸與小區信號復蓋的矛盾，以及高工作頻率與小區信號復蓋的矛盾。
多跳結構和傳統蜂窩網路的融合是通信網路一個大有前景的發展方向。
採用專門的中繼站實現中繼功能，在傳統的蜂窩網路架構中引入中繼站，這樣移動終端就可以經過一個或多箇中繼站與基站相連，原先的單跳鏈路被多跳鏈路所取代，從而增強小區復蓋，提高了吞吐量，對抗了衰落。
與基站相比，中繼站功能更簡單造價更低，它以無線方式和其他網路節點通信，不需要和骨幹網直接連線，易於安裝維護，增強了組網的靈活性，同時大大節約了網路建設成本和運營維護開銷;中繼站的使用形成了質量好距離短的可視鏈路，為陰影衰落區域提供良好的信號復蓋;與移動用戶相比，中繼站信號傳輸範圍廣，可以有效增加小區復蓋面積，並且可以套用先進的天線技術和複雜的信號處理技術最佳化鏈路質量，進一步提高系統容量。把這種引入多跳中繼技術的蜂窩網路稱為多跳中繼網路。眾多優點使多跳中繼網路成為未來寬頻移動通信系統接入網的有力選擇。
上圖是一個典型的移動多跳中繼系統。如圖所示，根據具體的套用場景，通過部署各種不同類型的中繼站來實現各種通信的增強。根據中繼站的移動性可以定義三種類型的中繼站:固定中繼站、遊牧中繼站和移動中繼站。這三種類型的中繼站分別對應多跳中繼系統三方面的套用場景。
儘管多跳中繼網路的出現很好地解決了未來移動通信系統發展的很多問題，特別是高速數據傳輸與小區信號復蓋之間的矛盾，以及高工作頻率與小區信號復蓋之間的矛盾，但是由於中繼的引入，原有的適用於傳統單跳蜂窩網路的各種技術、協定、算法直接照搬引用不一定能達到最優的效果，因而多跳中繼網路在使用中繼站方式時也面臨許多挑戰，例如在路由、調度機制、資源分配、功率控制、切換機制、頻率復用、傳輸層協定、QoS、安全以及差錯控制等方面都還有許多需要考慮的問題。
