發展沿革
歷史背景
L129A1步槍分解部件21世紀初期，在伊拉克戰爭和阿富汗戰爭之前的很長一段時間內，西方國家步槍發展的重點一直是建立在近距離作戰和單兵自衛的基礎上，作戰距離通常設定在300米以內。在這一前提下，5.56×45毫米北約標準彈的性能符合作戰要求。然而，伊拉克和阿富汗的沙漠及山地環境卻再次令遠距離作戰成為戰場上最主要的戰鬥形式，因此，北約部隊急需能夠在400～1000米距離上有效打擊敵人的步槍。面對這一迫切需求，美軍裝備了以M14步槍為基礎改進的“增強型戰鬥步槍”（EBR）和“精確射手步槍” （DMR），而英國人也採用自製的替代步槍 。
2009年12月，英國國防部發布了一份緊急作戰需求標書，稱英軍需要一種7.62×51毫米北約口徑、能夠在500～800米距離上有效殺傷有生目標的半自動步槍，又稱“一等射手”步槍。預計採購總數為440支 。在英國陸軍中，一等射手對武器遠距離精確射擊的要求高於其他普通士兵，僅次於專業狙擊手。而作為“一等射手”步槍，既要能承擔遠距離精確射擊的任務，又要具備較高的射速。
英軍在役的L96旋轉後拉槍機式步槍適於狙擊手使用，但對於一等射手來說，快速射擊也是他們在戰場上對武器性能的需求，英軍希望新步槍能具備高於L96步槍的速射能力 。
研製歷程
L129A1狙擊步槍配夜視鏡英軍對新型步槍的需求標書發布後，許多國際上頂尖的現代步槍製造商都參與了英軍新步槍的競標，包括HK公司、FN公司、奈特軍械公司（KAC）、薩伯防務公司（Sabre Defence）、奧博蘭特武器公司（Oberland Arms）和劉易斯機器與工具公司（LM&T）等。進入競標最後階段的兩家樣槍分別是LM&T公司的LM7“模組化武器系統” （MWS）和HK公司的HK417步槍系統。
美國LM&T作為美國政府的槍械供應商，在生產製造5.56毫米口徑步槍和M203榴彈發射器等方面具有豐富的經驗，尤其是該公司研製的一體式導軌的上機匣更是在業界引起關注——武器整個上機匣及護手部分由一整塊原材料加工而成，並且可以配用不同口徑、不同長度的槍管——這一產品將斯通納設計的AR系武器提升到了一個新高度 。
英軍對新槍的測試要求與美國陸軍和海軍陸戰隊的要求並不完全一樣。英軍希望新槍能夠發射L2A2式7.62×51毫米普通彈，並且在800米距離上能夠對人形靶保持穩定的命中率。對新槍測試評分主要圍繞三方面：競標公司對技戰指標的滿足程度、競標公司的技術及生產能力、部隊使用人員的評價意見。
最終，美國LM&T公司的LM7“模組化武器系統”在競標中勝出。隨後正式生產的新型步槍，被英軍命名為L129A1步槍 。
技術特點
全槍設計
導軌
L129A1步槍試射L129A1步槍的設計方案以AR10步槍為基礎，採用氣吹式自動方式和槍機迴轉式閉鎖方式，槍機頭上設有7個閉鎖突筍。
該步槍上機匣（護手）由一整塊7075-T6鋁材鍛造而成，其上、下、左、右均設有皮卡汀尼導軌，可安裝多種附屬檔案。導軌設計堅固，並用數字進行了相應的標記，方便附屬檔案重複安裝時安裝在同一位置。此外，上機匣上還設有5個可安裝快拆式槍背帶環的安裝點，供射手選擇 。
槍管
L129A1步槍的前身稱為LM7“模組化武器系統”，其設計方案的核心是使用者可以快速更換槍管——只需取出兩個定位銷就可將自由浮置式槍管拆下，使用者可根據需要更換成不同長度、甚至不同口徑的槍管。L129A1步槍標配的是長406毫米（16英寸）的不鏽鋼槍管，5條右旋膛線，導程為286毫米。每根槍管都在出廠前用1發高壓彈進行檢驗，然後再對槍管是否存在應力破裂進行磁性粒子檢測，保證每根槍管都符合軍用要求。槍口的叉狀消焰器由休·費爾公司生產，其上還可加裝消聲器 。
瞄準具
L129A1步槍裝有奈特軍械公司的新型備用瞄準具（BUIS），該瞄準具可調範圍為200～600米，與該公司之前的設計相比，這型瞄準具外形縮小了很多。拉機柄的形狀也經過了精心設計。
該槍槍機和槍機框均進行了鍍鉻處理，經過鍍鉻處理的零部件不僅更易於擦拭保養，還具有防鏽蝕和自潤滑特性 。
部件設計
L129A1配備光學瞄具L129A1在槍機框上有一個特別設計的擊針定位銷。原來在沙漠地區作戰，老式開口式擊針銷很容易遺失在沙子中。而新的附著式設計可有效防止不慎掉落，有助於武器在沙漠地區的清潔保養。
與槍管一樣，槍機也要經過高壓彈檢驗和磁性粒子檢測，經過檢測的槍機都會標上“MP”字樣。
此外，L129A1步槍在擊錘/扳機銷的一端採用了凸起設計，使它們更易於拆卸。
該槍下機匣同樣採用整塊鋁材鍛造而成，快慢機選擇位置帶有明顯的彩色示意圖示，且快慢機兩側設定，方便左右手操作。槍托為棕褐色伸縮式槍托，共有7檔可調，槍托末端裝有橡膠緩衝墊，側面設定有可拆卸式槍背帶懸掛轉環。扳機採用的是比賽級兩道火扳機，小握把同樣為棕褐色。彈匣卡筍可左右手操作，彈匣卡筍左側設有保護凸起，以防止彈匣因意外碰觸彈匣卡筍而脫落。右側彈匣卡筍上方標有北約武器庫存編號（NSN），下方標有代表LM&T公司的“LEI”字樣。每支L129A1步槍配備8個麥格普公司的20發聚合物彈匣，也可使用奈特公司或C-Products公司的20發鋼製彈匣 。
L129A1的其他附屬檔案還包括OTIS7.62毫米狙擊清潔用具，由一個清潔彈膛的小型杜威（Dewey）桿、1個準星調節器和1個可裝在導軌上的槍背帶環座組成 。
光學瞄具
光學瞄準具英軍為L129A1選定的光學瞄準鏡，是Trijicon公司採用光纖和氚光照明瞄準分劃的ACOG型6×48毫米瞄準鏡。在白天用光纖照明分劃，在微光或無光環境下用氚光照明分劃。分劃亮度可調，並且分劃上設有7.62×51毫米北約標準彈100～1200米範圍內的彈道降補償量顯示標記。ACOG瞄準鏡的頂部有一小段皮卡汀尼導軌，可安裝適用於近距離作戰、質量約34克的Trijicon LED微型反射式紅點瞄準鏡（RMR） 。
性能數據
L129A1 步槍參考數據：
| 自動方式 | 氣吹式 |
| 口徑 | 7.62x51毫米北約標準口徑 |
| 全槍長 | 889/965.2毫米 （托縮/托伸） |
| 槍管長 | 406毫米 |
| 槍管材質 | 不鏽鋼 |
| 膛線 | 5條右旋膛線，導程286毫米 |
| 扳機力 | 兩道火扳機，約17.8牛 |
| 全槍質量 | 約4.48千克 |
衍生型號
英軍士兵持L129A1步槍LM308步槍
L129A1步槍屬於軍用品不能進行一般商業銷售。美國LM&T公司推出了一款與L129A1步槍基本相同的商業產品——LM308“模組化武器系統”（MWS），兩者的區別在於槍管導程不同，並且LM308沒有英軍的相關標識以及一些專用附屬檔案。
LM308的槍管與L129A1的一樣，均為長406毫米的鍍鉻槍管，但其導程不同，為254毫米，且LM308採用的膛口制退器與M16A2/M4相同，而非L129A1步槍的休·費爾叉形制退器。LM&T公司還將推出457毫米長的不鏽鋼鍍鉻槍管和其他口徑的槍管和槍機組件，甚至包括活塞導氣式版本的槍管及槍機組件。
初期推出的LM308步槍採用了與L129A1相同的鍍鉻槍機框，後來則採用了該公司特有的另一種類似鍍鎳的表面處理技術。LM308採用20發鋁製彈匣供彈。
LM308的備用機械瞄具屬於LM&T公司的專利設計，美國海軍及特種作戰司令部使用的Mk18近戰步槍上也採用了這種瞄具。該瞄具可以調整高低和風偏，照門位於提把（拆卸後）末端的位置，準星裝於皮卡汀尼導軌前端，採用標準的柱狀準星 。
服役動態
用於實戰
駐阿富汗英軍使用L129A1步槍2010年6月8日，法國《防務宇航》報導，400多支L129A1步槍已經被英國採購用於滿足緊急作戰需求 。L129A1步槍配發到阿富汗，歸英國皇家海軍陸戰隊第40突擊隊使用 。由於該槍能夠在遠距離作戰中提高射擊精度，射程較遠，可作為狙擊步槍使用 。軍方預計L129A1步槍的服役時間將超過20年。
L129A1步槍在進入英國軍隊的一線部隊後，該槍中等重量的全重和良好的瞄具光學視場，使L129A1步槍非常適合快速跟蹤射擊。而採用該槍的狙擊手作戰模式（DMR）關鍵性能特徵，被證明是有效和適用於英國軍隊 。
擴展用途
L129A1步槍試射英國陸軍正在考慮擴大L129A1步槍的套用範圍，計畫將其作為狙擊手的輔助武器。然而，這將涉及改變擴大原來該槍的射擊目標範圍，要新增包括穿戴現代高性能防護裝具的敵人。而現用L129A1步槍的7.62×51毫米子彈，並不適於在長距離上擊殺這些敵人。
按照上述構想，需要研製一種新型彈丸，具有低碳鋼穿甲彈芯（原則上類似於5.56×45毫米式的SS109子彈），但槍彈彈道應與已經服役的子彈藥筒相匹配。預計這種新型子彈很快會研製出來，以便L129A1步槍在需要時能夠勝任這一新的作戰任務 。
總體評價
L129A1步槍據英軍報告顯示，阿富汗的英軍手中的L129A1步槍在戰場上表現良好。英軍士兵談到該槍，稱之為“舒適和容易射擊” 。
L129A1衍生的商用版LM308步槍，很可能會受到警用部門的重視。LM308還僅僅是個開始，未來美國LM&T公司會推出更多類型的口徑槍械和配套組件。
L129A1步槍是一件在公開競標中打敗了眾多頂級對手的優秀槍械，其商業前景值得期待 。
