名稱
JASS——即：爵士樂（音譯）爵士樂概述
在不到一個世紀的時間內，這種名叫爵士樂，具有顯著美國特色的音樂從默默無聞、起源於民間的音樂發展成為美國本土產生的最有份量的藝術種類。如今在全世界幾乎每個角落都有人聆聽和演奏它，爵士樂以多種形式呈現出繁榮景象，從根源布魯斯、拉格泰姆(Ragtime)，經過紐奧良爵士樂到Dixieland爵士樂、搖擺樂、主流爵士、比波普、現代爵士到自由爵士及電子爵士。令人驚異的不是爵士樂以如此眾多的形式出現，而在於其每一種形式都相當重要，都保持了自己的特色及獨具的魅力而流傳至今。如果要欣賞各種爵士樂，體會箇中種種樂趣，就不能不需要擁有開放的態度，兼容並聽。爵士樂的起源
爵士樂(Jazz)以其極具動感的切分節奏、個性十足的爵士音階和不失章法的即興演奏（或演唱）贏得了廣大聽眾的喜愛，同時也得到了音樂領域各界人士的認可。它以布魯斯和拉格泰姆為源頭，經過整整一個世紀的發展，如今已是異彩紛呈、百花齊放。自從1917年第一張爵士唱片誕生以來,它便顯示出了巨大的發展潛力。20世紀初的紐奧良爵士樂 、30 年代大樂隊演奏的搖擺樂、40年代的比博普爵士、40 年代末的冷爵士、50年代的硬博普、60 年代的自由爵士、70 年代以後的搖滾爵士，而後拉丁爵士、融合爵士、爵士放克…… 一張張不同風格的爵士唱片匯成了一部爵士樂發展史。
爵士樂的來源--布魯斯和拉格泰姆
爵士樂是在布魯斯和拉格泰姆的基礎上，融合了某些白人的音樂成份，以小型管樂隊的形式即興演奏而逐漸形成的
爵士樂的發源地--紐奧良（New Orleans）
爵士樂於19世紀末、20世紀初誕生於美國的南部城市紐奧良。19世紀初，法國人統治著紐奧良。由於管理非常鬆散，許多非洲黑人從美國南方的奴隸主手下逃到紐奧良享受"自由黑人"的身份。再因通婚自由，非洲黑人與法國人的結合出現了大量的混血黑人，人?quot;克里奧爾人"。到了19世紀末，紐奧良的居民中除了白人、黑人外，剩下的就是克里奧爾混血黑人。南北戰爭前，克里奧爾人享有與白人同樣的地位，接受良好的教育，包括古典音樂教育。南北戰爭後，由於實施新的種族隔離法，迫使他們與黑人為伍。黑人的非洲音樂傳統與克里奧爾人的古典音樂訓練相結合，對爵士樂的產生起到了良好的作用。
紐奧良對黑人一直採取比較寬容的態度。當其他城市歧視黑人，壓制黑人音樂發展時，紐奧良仍然允許黑人在大街上以彈唱謀生。紐奧良也是美國當時惟一實行公娼制度的城市，許多妓院、賭場、娛樂場所給黑人提供了大量的謀生機會。此外，紐奧良曾是美國的管樂器製作中心，管樂器很便宜，幾乎任何黑人都很容易得到一個二手貨，因而小型管樂隊隨處可見。由於這些原因，使爵士樂在紐奧良這片土地上得到了充分的醞釀，以致迅速地發展起來。
風格分類
儘管現代的唱片界有時將爵士樂劃分為傳統爵士樂和現代爵士樂兩類，其中傳統爵士樂是指採用了4/4拍的行進性的管樂隊演出相關工作的爵士樂，而現代爵士樂是指採用了貝斯演奏跳舞音樂的爵士樂。這種劃分有時會顯得毫無疑義，如果那這種標準來衡量，人們幾乎無法判斷肯尼·金是否比比賽希爾·泰勒的音樂更應屬於現代爵士樂。其實傳統和現代這兩個相關的概念予以劃分爵士樂的種類並不確切，這造成了一些既具現代風格又包含了傳統風格的優秀作品無法分類的問題，因為爵士樂將近一百年的發展歷程是連續不斷的。各種風格流派也有其相互的聯繫，大體來說可以劃分為以下十九種風格：
Ragtime（拉格泰姆爵士）
New Orleans（紐奧良爵士）
Standards（主流爵士樂）
Classic（古典爵士）
Dixieland（迪克西蘭爵士）
Cool Jazz（冷爵士或西海岸爵士）
BigBand（大型樂隊爵士）
Swing（搖擺爵士）
Bop（波普爵士）
Latin（拉丁爵士）
Brazilian Jazz（巴西爵士樂）
Avant-Garde （前衛爵士）
Post-Bop or Mainstream Jazz（後波普爵士或現代主流爵士）
Third Stream（第三流派爵士）
Hard Bop（硬波普爵士）
Free Jazz（自由爵士）
Fusion（融合爵士）
Crossover Jazz（交叉風格爵士）
Vocal Jazz（人聲爵士）
