專輯背景
實力派R&B老將Mary J.Blige推出了她個人的第8張錄音室專輯《Growing Pains》，與上張大獲成功的專輯《The Breakthrough》相隔了幾乎整兩 年。在Billboard 200專輯榜中上榜第一周，《Growing Pains》憑藉62萬9千張的銷量成績獲得了當周亞軍的好成 績。2006年是Mary J.Blige事業上大獲成功的一年，《The Breakthrough》使她的個人音樂事業達到了頂峰。但作為一位出道已近20年的老將來說，Blige並沒有長時間的享受那種所謂的“成功”，而是很快的投入到了下一張專輯的準備工作當中。在這張新作中，Mary J.Blige參與了其中大部分歌曲的創作。首支打榜單曲《Just Fine》已經在MTV、VH-1等各大電視台中成為熱播單曲，而另一首打榜單曲《Work That》也成為蘋果I-Pod的廣告歌曲 。
本張專輯的製作陣容依然是星光閃耀，The Neptunes、Johnta Austin、Neyo、Stargate、Bryan-Michael Cox、Tricky、Eric Hudson和Sean Garrett均在其中，而另兩位大腕Ludacris與Usher還作為嘉賓在其中客串演唱。 MJB說：“唱片的標題靈感來自奧斯卡宴會，著名的脫口秀主持Oprah Winfry將她帶到現場，著名影星梅麗爾斯特里普和妮可基德曼激動地與她擁抱合影，興奮地說自己如何喜歡她。MARY自問"我值得擁有這些么？"Oprah說道:"因為你身上有她們喜歡的特質"於是，這張唱片的靈感來了：“這是一種成長的時刻.”
你以為Mary J Blige僅僅過了一年就發行的新專輯是粗製濫造的？那你就大錯特錯了。因為這一張趕在聖誕檔發行的《Growing Pains》絕對是一張延續了Mary J一貫高品質的優秀R&B唱片。事實上你根本就沒必要擔心Mary J Blige搗鼓出來的唱片會讓你大失所望，因為縱橫歌壇15年的Blige阿姨（抱歉，雖然她仍然是那么漂亮迷人，但我真的只能這樣稱呼她）總是知道如何做出一張讓每個人都讚不絕口的好唱片。作為將Hip-Hop的街頭強硬氣息與R&B的憂鬱傷感完美結合的第一人，Mary J Blige總是走在流行樂壇的風頭浪尖。在90年代初期，Mary J的音樂步伐更多是由製作人決定的，但這當然不會阻礙她用歌聲表達自己真實的情感。雖然那時Mary J 唱的大多數還是膚淺的兒女情長，但是她那種悲傷痛苦、撕心裂肺的吶喊卻讓每個聽她歌的人都感受到她滿是傷痕的內心世界。在對自己的音樂有越來越多的掌控權利之後，Mary J也開始越來越感人肺腑的唱出那個真實的自己。
2005年的一張精良製作的《The Breakthrough》讓Mary J Blige紅得發紫，從最開始打破Billboard R&B單曲榜的紀錄，到後來先後拿走Billboard、Grammy等權威音樂大獎。本以為這位Hip-Hop Soul女王會在家數數鈔票，摸摸那些金光閃閃的獎盃，好好享享清福呢，沒想到僅一年的時間她就又打造出這么一張《Growing Pains》。用她自己的話說，“Growing Pains”就是人在成長和變化的時候必經的各種痛楚，沒有痛苦就沒有收穫。“人們會感受到我的思想狀態，體會到我是如何看待世界的。”Mary J Blige如是說道。
新專輯的製作陣容依然是群星閃耀：The Neptunes， Jazze Pha，Neyo等都在製作人行列。一開始得知新專輯名為《Growing Pains》時，以為這張專輯會比她以往的更為傷感，但事實上當你開始播放這張唱片的時候，你首先感受到的卻是前所未有的快樂。由新晉製作人Jazze Pha製作的首發單曲《Just Fine》是Mary J極少嘗試的快節奏Hip-Hop舞曲，在MV里Mary J還動感的舞上了一段性感爵士舞。雖然正如有些人所說的，這支MV的某些創意很像Rihanna的大熱單曲《Umbrella》，但Mary J Blige的火力十足的演唱所產生的煽動效應卻是任何一個女歌手都難以企及的。另外一首被選中作為ipod電視廣告曲的《Work That》也是一番熱鬧快樂的氛圍，Mary J在這首歌里鼓勵女孩子不要被男人羈絆而失去自我。
估計這張《Growing Pains》不僅會讓Mary J Blige的歌迷興奮難耐，Usher的冬粉也一定收穫了不一般的驚喜。因為這位性感的R&B天王自從於2004年玩翻整個樂壇之後就再沒新作品問世，這次卻在Mary J Blige的新專輯裡插了一腳，與Mary J合作了一首精彩絕倫的對唱情歌《Shake Down》。經過這么久沉寂的Usher小子的演繹依然那么棒，與Mary J一唱一和，默契十足。另一首合作單曲則是與Ludacris的《Grown Woman》，Mary J緊湊的演唱與Ludacris強悍的南部說唱給人急切感。
專輯的後半部分基本上都是中慢版R&B歌曲，深沉的歌詞點明了“Growing Pains”的主旨。《Fade Away》、《What Love Is》、《Work In Progress(Growing Pains)》、《If You Love Me》，這些動聽婉約的旋律背後都隱藏著Mary J Blige對生活，對愛情的感悟，有的令人傷感，又的激勵人心。這些歌曲里的Mary J Blige也是人們最為熟悉的Mary J Blige，她唱的也許並不是什麼大道理，甚至根本不能改變什麼，但是她的演唱總是會像一道閃電擊中你內心的某一個角落，繼而產生共鳴。專輯的最後一首歌《Come To Me (Peace)》既沒有Hop-Hop的火熱，也不像抒情歌曲那樣傷感，是Mary J Blige很少嘗試的融合了民謠風格的歌曲，聽來相當清新。
Growing Pains成長的煩惱從任何一個方面來說，Mary J Blige的新專輯都不會讓你失望，依然是滿滿的17首作品，依然是飽含誠意的精心製作，跟往常一樣，Mary J Blige自己也參與了其中幾乎所有作品的創作。所以雖然很明顯，Mary J Blige已然是一個即將“奔四”的女人了，但她的熱情卻是絲毫沒有減少的。之前看到了她在美國音樂獎上酷酷的造型，即便因為體力的問題，現場唱起這首歌來有些吃力，但她那股不服輸的勁頭卻是足以讓每個人為她歡呼鼓掌的。
專輯曲目
01. Work that
02. Grown Woman (Ft.Ludacris)
03. Just Fine
04. Feel Like A Woman
05. Stay Down
06. Hurt Again
07. Shake Down (Ft. Usher)
08. Till the Morning
09. Roses
10. Fade Away
11. What Love is
12. Work in Progress (Growing Pains)
13. Talk to Me
14. If You Love Me
15. Smoke
16. Come to Me (Peace)
豪華版：
17.Nowhere Fast (feat. Brook Lynn)
18.Hello It's Me
19.Mirror (feat. Eve)
日版豪華版：
20.Sleep Walkin'
Growing Pains成長的煩惱