Gnosis，希臘文，意思是靈知，所謂“古代宗教信仰者”應該是指靈知派，音譯為諾斯替派，是一種存於各個宗教的較為極端的思想，廣為人知的是存於基督教的《猶大的福音》一書。
靈知派的著作中，不少篇章構思之精巧，識見之高超，希臘文之典雅，都不亞於新約書卷，但是由於其精英分子過於保守他們所掌握的“靈知”，也就是神和人的認知，不肯外傳，而最後被現在的正統基督教神學所取代。靈知派也是承認有至高神，但以人類的局限無法形容和描述“他”。宇宙的最初只有“無”，當“無”第一次產生意識之時，便誕生了第一位“神”，這就是“流出”的第一“波”，然而即便是“神”，也不能夠直接為我們所知，這位“神”遵從“無”的意識構建神聖之國，繼續新的流出過程，形成更多的“神聖屬性”，它類似太極生兩儀，兩儀生四象，都帶有神的某種特質，當然越到後來離神越遠，神性越淡。當30個這樣的流出過程，即光明的原神世界即告完成後，“劫”的產生了。
“劫”：所謂劫，是指在30次流出之後，第31次流出的的這位神已只具備半神性，其名為：阿撒托斯，他代表著一個轉折點，神性從這裡開始變成扭曲，他已無法進入光明的原神世界。
在第31次流出時，除了代表著轉折點的“劫”誕生，智慧也從神聖世界中墮落下來，智慧乃是神的恩典的墮落，“劫”即為物質世界的起點，如同“無”是神聖世界的起點一般，它創造了物質世界，悲哀和痛苦便形成了物質世界，而物質世界則是對神聖世界拙劣和倒錯的模仿。智慧在宇宙中流浪，人類便是生活在這個世界中。
Gnosis對後世的影響也相當大，無論是後來的猶太神秘主義者，伊斯蘭先知，還是基督教神父，都不同程度地有所領會靈知派的精神。他們發現用希臘理性主義的哲學推測神的存在純粹是徒勞的，而轉回到神秘主義來。波斯的摩尼教，也就是中土的明教（張無忌當教主的那個）的創始傳說，更是照搬靈知派的。至於後來的叔本華、尼采、黑格爾也都有靈知主義的影子。
Gnositic為此形容詞
Gnositicism指諾斯替教義或諾斯替教徒
