研製歷史
M16A1步槍問世的同時，比利時FN公司也在1963年開始研製一種5.56×45mm口徑步槍。樣槍在1966年公開，1967年正式生產定型，被稱為FN CAL（輕型自動卡賓槍的法語Carabine Automatique Legere的縮寫，而英語則稱為Light Automatic Carbine）。CAL的外形和FAL自動步槍很相似，因為研製初期是把FAL的口徑從7.62mm縮小到5.56mm，但在具體研製過程中，槍的內部結構作了較大的改動。CAL和FAL的主要區別是：CAL採用槍機迴轉閉鎖，FAL的閉鎖方式為槍機偏移，FAL的導氣裝置的結構採用短行程活塞，活塞有單獨的活塞簧，機框通過連桿壓縮位於槍托內的復進簧，而CAL的復進簧就套在活塞桿上。CAL性能表現不理想，而且生產成本高，分解結合及維護保養十分不便，平均壽命太短。因此，CAL計畫被放棄。隨後，FN公司在CAL的基礎上修修補補地改出了另一個產品，正式名稱是FNC76，剛好趕得及參加1976年的“北約下一代步槍選型試驗”。
FNC76的外形和CAL基本相同，主要不同點是FNC76的衝壓鋼機匣的結構簡化，另外，FNC使用比利時研製的SS109彈。為參加北約步槍選型試驗，FN公司在開發FNC的同時，也開發出一種新的5.56×45mm口徑彈藥，命名為SS109。雖然FNC競爭失敗，但SS109彈卻被北約採用。1981年10月28日，北約正式宣布SS109彈作為北約第二種口徑的步槍彈標準化基礎，並命名為5.56mm NATO標準步槍彈。不過FNC也配有發射M193彈的槍管（比利時仿製型號為SS92）。由於SS109彈採用鉛／鋼複合式彈芯，彈頭重也加大至4.02克，因此遠距離性能大為改善。在這次改進中FN公司的設計師重視了操作簡單和性能可靠，但由於FNC樣槍在選型試驗中出現了槍機突筍裂縫等故障，最終還是退出了競爭行列。
1976年4月至1978年底，FN公司針對試驗中暴露的問題，對該槍進行了改進，主要包括：加強槍托，以便發射槍榴彈；機匣強度增加；增加空倉掛機裝置；改進氣體調節器、護木、彈匣卡筍等的設計；針對FNC76在選型試驗中暴露出來的問題，把擊針改裝在機框內，同時減小擊針孔徑，由此減少了小口徑步槍容易出現的底火擊穿、炸殼等故障。另外，該槍的勤務性和特種條件下的可靠性也有提高。改進後，FN公司在1979年推出了新的FNC，並於1980年底開始投產，命名為FNC80（也有叫法是FNC79）。直到1987年，比利時軍方才決定用FNC取代原裝備的FAL步槍，同年，FN公司的FAL停產。
除比利時外，印度尼西亞、奈及利亞、湯加、薩伊等國家都有裝備FNC，有些國家還取得了FNC的生產許可，可自行生產及出口，而瑞典陸軍裝備的由博福斯公司適應瑞典軍隊的特殊需要所生產的FNC則被命名為Ak5。
結構特點
FNC的槍管前部有一個直徑22mm的圓筒形消焰器兼槍榴彈發射器。導氣箍裝在槍管上方，提高了武器重心，使之與槍管軸線重合，消除射擊時槍管上跳現象。發射槍榴彈時，可作槍榴彈瞄準具用的氣塞架摺疊在準星上方，截斷進入活塞筒的氣流，以保證火藥氣體壓力全部作用於槍榴彈的尾部。槍口部有刺刀座安裝美國的M7刺刀，但FNC也是專門配的刺刀。槍管附近的環形肋上有鏇轉式背帶環，並可以裝上一個輕質的鋁合金腳架，腳架支撐起的高度為11英寸。金屬護熱板外包有澆鑄成形的塑膠護木，用6個鉚釘固定，隔熱效果相當好。護木上有防滑肋。
FNC採用與AK47類似的鏇轉閉鎖式槍機，機頭上有兩個凸耳。擊針裝在機框內，通過一個3英寸長的擊針簧固定。機匣用鋼板衝壓而成，上、下機匣由前、後兩個銷釘相連，後面的銷釘在機匣下側、小握把上方。向外拔出銷釘，下機匣就可卸下而取出工作部件，因此分解很容易，無需專門工具。拉機柄在槍右側，機柄槽由機匣蓋保護。機匣蓋同時可防止泥沙、灰塵、雪花等進入工作部件。拉機柄向後拉時，機匣蓋在凸輪的作用下打開，隨即又將機柄關閉在前方位置。機柄在機匣右側，裝上實彈匣後，將機柄後拉，帶動機框向後並壓縮復進簧。鬆開機柄，機框向前復進，槍機推彈凸筍推彈入膛。槍機進入槍管節套後便停止復進，機框繼續向前，通過機框上的曲線槽與槍機導柱相互作用，槍機迴轉。槍機上的斷隔螺卡入槍管節套對應的斷隔螺中，槍機並被稍向前推，實現閉鎖。機框再向前走完5mm的自由行程，保險阻鐵解脫，擊針尾自機框後端露出。
快慢機位於握把左上方，和FAL類似，射手可以方便地用握握把的手的拇指控制。“S”為保險，“I”為半自動，“3”為三發點射，“A”為全自動。三發點射通過一個三齒棘輪控制，塑膠制握把是取自FAL的設計，握把內附有維護工具和槍油瓶。專用的FNC組合維護工具就像瑞士軍刀一樣，而且用來分解FNC步槍得方便。扳機力較輕，扣力約為10.5磅。摺疊式槍托採用管狀鋁合金製成，外表面有塑膠保護層，中間用一塑膠支撐塊支撐；也可選用固定式塑膠槍托。FNC採用30發容量的鋼製彈匣，也可使用M16的20發或30發標準彈匣，據說FNC的彈匣比M16彈匣更堅固可靠，但在美國大多數用戶都是使用便宜的M16彈匣。
FNC主要型號
FNC標準槍管型：標準槍管的FNC主要有兩種型號，一種是發射SS109槍彈的、槍管纏距為178mm的FNC2000，另一種是發射SS92（M193）槍彈的、纏距為305mm的FNC。
FNC短槍管型：發射SS109槍彈的FNC7000和警用型FNC7030；發射SS92（M193）槍彈的FNC6000和警用型FNC6040。短槍管的FNC也稱為傘兵型。
FNC規格數據
口徑 5.56 mm
初速 965 m/s
表尺射程 450 m
瞄準鏡射程 600 m
理論射速 650～700 RPM
發射方式 單發、連發、三發點射
彈匣容量 30 rds
全長（展開槍托） 997 mm
全長（槍托摺疊） 766 mm
槍管長 449 mm
全槍重(不含彈匣) 3.850 kg
全槍重(含滿載彈匣) 4.445 kg
瞄準基線長 513 mm
