簡介
快閃記憶體的物理特性與常見的記憶體有根本性的差異：
各類 DDR 、 SDRAM 或者 RDRAM 都屬於揮發性記憶體，只要停止電流供應記憶體中的數據便無法保持，因此每次電腦開機都需要把數據重新載入記憶體；
快閃記憶體則是一種非易失性（ Non-Volatile ）記憶體，在沒有電流供應的條件下也能夠長久地保持數據，其存儲特性相當於硬碟，這項特性正是快閃記憶體得以成為各類便攜型數字設備的存儲介質的基礎。
分類
NOR和NAND是市場上兩種主要的非易失快閃記憶體技術。Intel於1988年首先開發出NOR flash技術,徹底改變了原先由EPROM和EEPROM一統天下的局面。緊接著,1989年,東芝公司發表了NAND flash結構,強調降低每比特的成本,更高的性能,並且像磁碟一樣可以通過接口輕鬆升級。但是經過了十多年之後，仍然有相當多的硬體工程師分不清NOR和NAND快閃記憶體。
NAND 快閃記憶體的存儲單元則採用串列結構，存儲單元的讀寫是以頁和塊為單位來進行（一頁包含若干位元組，若干頁則組成儲存塊， NAND 的存儲塊大小為 8 到 32KB ），這種結構最大的優點在於容量可以做得很大，超過 512MB 容量的 NAND 產品相當普遍， NAND 快閃記憶體的成本較低，有利於大規模普及。
NAND 快閃記憶體的缺點在於讀速度較慢，它的 I/O 連線埠只有 8 個，比 NOR 要少多了。這區區 8 個 I/O 連線埠只能以信號輪流傳送的方式完成數據的傳送，速度要比 NOR 快閃記憶體的並行傳輸模式慢得多。再加上 NAND 快閃記憶體的邏輯為電子盤模組結構，內部不存在專門的存儲控制器，一旦出現數據壞塊將無法修，可靠性較 NOR 快閃記憶體要差。
套用
NAND 快閃記憶體被廣泛用於移動存儲、MP3 播放器、數位相機、 掌上電腦等新興數字設備中。由於受到數碼設備強勁發展的帶動， NAND 快閃記憶體一直呈現指數級的超高速增長。
“flash存儲器”經常可以與“NOR存儲器”互換使用。許多業內人士也搞不清楚NAND快閃記憶體技術相對於NOR技術的優越之處,因為大多數情況下快閃記憶體只是用來存儲少量的代碼,這時NOR快閃記憶體更適合一些。而NAND則是高數據存儲密度的理想解決方案。
NOR的特點是晶片內執行(XIP, eXecute In Place),這樣應用程式可以直接在flash快閃記憶體內運行,不必再把代碼讀到系統RAM中。NOR的傳輸效率很高，在1～4MB的小容量時具有很高的成本效益,但是很低的寫入和擦除速度大大影響了它的性能。
NAND結構能提供極高的單元密度，可以達到高存儲密度,並且寫入和擦除的速度也很快。套用NAND的困難在於flash的管理和需要特殊的系統接口。
特點
性能
flash快閃記憶體是非易失存儲器,可以對稱為塊的存儲器單元塊進行擦寫和再編程。任何flash器件的寫入操作只能在空或已擦除的單元內進行,所以大多數情況下,在進行寫入操作之前必須先執行擦除。NAND器件執行擦除操作是十分簡單的,而NOR則要求在進行擦除前先要將目標塊內所有的位都寫為0。
由於擦除NOR器件時是以64～128KB的塊進行的,執行一個寫入/擦除操作的時間為5s,與此相反,擦除NAND器件是以8～32KB的塊進行的,執行相同的操作最多只需要4ms。
執行擦除時塊尺寸的不同進一步拉大了NOR和NADN之間的性能差距,統計表明,對於給定的一套寫入操作(尤其是更新小檔案時),更多的擦除操作必須在基於NOR的單元中進行。這樣,當選擇存儲解決方案時,設計師必須權衡以下的各項因素。
● NOR的讀速度比NAND稍快一些。
● NAND的寫入速度比NOR快很多。
● NAND的4ms擦除速度遠比NOR的5s快。
● 大多數寫入操作需要先進行擦除操作。
● NAND的擦除單元更小,相應的擦除電路更少。
可靠性
採用flash介質時一個需要重點考慮的問題是可靠性。對於需要擴展MTBF的系統來說,Flash是非常合適的存儲方案。可以從壽命(耐用性)、位交換和壞塊處理三個方面來比較NOR和NAND的可靠性。
耐用性
在NAND快閃記憶體中每個塊的最大擦寫次數是一百萬次,而NOR的擦寫次數是十萬次。NAND存儲器除了具有10比1的塊擦除周期優勢,典型的NAND塊尺寸要比NOR器件小8倍,每個NAND存儲器塊在給定的時間內的刪除次數要少一些。
易於使用
可以非常直接地使用基於NOR的快閃記憶體,可以像其他存儲器那樣連線,並可以在上面直接運行代碼。
由於需要I/O接口,NAND要複雜得多。各種NAND器件的存取方法因廠家而異。
在使用NAND器件時,必須先寫入驅動程式,才能繼續執行其他操作。向NAND器件寫入信息需要相當的技巧,因為設計師絕不能向壞塊寫入,這就意味著在NAND器件上自始至終都必須進行虛擬映射。
其他作用
驅動還用於對DiskOnChip產品進行仿真和NAND快閃記憶體的管理,包括糾錯、壞塊處理和損耗平衡。
特性比較
接口差別
NOR flash帶有SRAM接口,有足夠的地址引腳來定址,可以很容易地存取其內部的每一個位元組。
NAND器件使用複雜的I/O口來串列地存取數據,各個產品或廠商的方法可能各不相同。8個引腳用來傳送控制、地址和數據信息。
NAND讀和寫操作採用512位元組的塊,這一點有點像硬碟管理此類操作,很自然地,基於NAND的存儲器就可以取代硬碟或其他塊設備。
容量成本
NAND flash的單元尺寸幾乎是NOR器件的一半,由於生產過程更為簡單,NAND結構可以在給定的模具尺寸內提供更高的容量,也就相應地降低了價格。
NOR flash占據了容量為1～16MB快閃記憶體市場的大部分,而NAND flash只是用在8～128MB的產品當中,這也說明NOR主要套用在代碼存儲介質中,NAND適合於數據存儲,NAND在CompactFlash、Secure Digital、PC Cards和MMC存儲卡市場上所占份額最大。
位交換
比特反轉測試圖片所有flash器件都受位交換現象的困擾。在某些情況下(很少見,NAND發生的次數要比NOR多),一個比特位會發生反轉或被報告反轉了。
一位的變化可能不很明顯,但是如果發生在一個關鍵檔案上,這個小小的故障可能導致系統停機。如果只是報告有問題,多讀幾次就可能解決了。
當然,如果這個位真的改變了,就必須採用錯誤探測/錯誤更正(EDC/ECC)算法。位反轉的問題更多見於NAND快閃記憶體,NAND的供應商建議使用NAND快閃記憶體的時候,同時使用EDC/ECC算法。
這個問題對於用NAND存儲多媒體信息時倒不是致命的。當然,如果用本地存儲設備來存儲作業系統、配置檔案或其他敏感信息時,必須使用EDC/ECC系統以確保可靠性。
壞塊處理
NAND器件中的壞塊是隨機分布的。以前也曾有過消除壞塊的努力,但發現成品率太低,代價太高,根本不划算。
NAND器件需要對介質進行初始化掃描以發現壞塊,並將壞塊標記為不可用。在已製成的器件中,如果通過可靠的方法不能進行這項處理,將導致高故障率。
軟體支持
當討論軟體支持的時候,應該區別基本的讀/寫/擦操作和高一級的用於磁碟仿真和快閃記憶體管理算法的軟體,包括性能最佳化。
在NOR器件上運行代碼不需要任何的軟體支持,在NAND器件上進行同樣操作時,通常需要驅動程式,也就是記憶體技術驅動程式(MTD),NAND和NOR器件在進行寫入和擦除操作時都需要MTD。
使用NOR器件時所需要的MTD要相對少一些,許多廠商都提供用於NOR器件的更高級軟體,這其中包括M-System的TrueFFS驅動,該驅動被Wind River System、Microsoft、QNX Software System、Symbian和Intel等廠商所採用。
FLASH快閃記憶體虛擬化
基於FLASH快閃記憶體的存儲能夠解決很多性能問題，尤其是由虛擬伺服器環境所導致的問題。但FLASH快閃記憶體仍有很多神秘之處：它們可信嗎？哪種類型的FLASH快閃記憶體最適合虛擬環境？
FLASH快閃記憶體是一種記憶體技術，與RAM不同，在斷電時它仍舊可以保留所存儲的信息。儘管FLASH快閃記憶體在執行讀寫操作時並不像RAM那樣快，但性能遠遠高於典型的硬碟。更為重要的是，FLASH快閃記憶體訪問數據時幾乎不存在任何時間延遲。FLASH快閃記憶體技術非常適合隨機I/O，而虛擬伺服器環境中恰恰存在大量的隨機I/O。
對FLASH快閃記憶體主要的關注點之一是其執行寫操作的方式。FLASH快閃記憶體可以執行的寫操作次數有限，這意味著FLASH快閃記憶體廠商需要開發複雜的控制器技術，對寫入FLASH快閃記憶體模組的方式進行管理，確保每個FLASH快閃記憶體單元接收相同的寫請求。
目前有三種類型的FLASH快閃記憶體，耐久性各不相同。單階存儲單元（SLC）FLASH快閃記憶體在每個單元寫一位數據，耐久性最好。多階存儲單元（MLC）FLASH快閃記憶體在每個單元寫多位數據，耐久性排名第二。三階存儲單元（TLC）在每個單元寫三位數據，耐久性最差。每個單元寫入的數據位越多意味著每個單元的容量越高，每GB的成本越低，同樣意味著平均壽命更短。
SLC是數據中心標準，但控制器技術的不斷最佳化使得MLC被大多數用例所接受。尤其是在採用了某種方式的數據保護，比如鏡像或者RAID或者使用了FLASH快閃記憶體層時。
了解FLASH快閃記憶體的幾種規格
就在虛擬環境中使用FLASH快閃記憶體而言，通常有三種規格可供選擇。
最常見的是固態硬碟，其與硬碟的規格相同。這類FLASH快閃記憶體可以很容易地安裝在伺服器內部或者存儲陣列內部，直接使用HDD的驅動器插槽即可。
SSD的不足之處在於性能、密度。在SSD中放置FLASH快閃記憶體意味著所有的存儲I/O都是通過SCSI堆疊處理的。與其他方式相比，會增加一些延遲。儘管如此，這些系統，尤其是陣列，仍舊可以交付成千上萬個IOPS，因此很少會受到需要使用SCSI協定的SSD的影響。密度同樣受到了忽視，快閃記憶體SSD廠商已經採用了獨特的方式在硬碟中塞入儘可能多的FLASH快閃記憶體，與同等的HDD相比，SSD通常提供了更大的存儲容量。
就某些環境而言，SCSI所增加的延遲存在問題，儘管通常我們所指的並不是虛擬環境。當延遲是一個關注點時，可以選擇PCIe SSD，將快閃記憶體設備集成到PCIe板卡上。這通常避免了標準的存儲協定堆疊而且能夠在本地訪問CPU。但用於三大最為流行的虛擬環境的驅動器都是很普通的。
PCIe應該被虛擬環境視為RAM記憶體的一個擴展。因為PCIe具備低延遲特性，能夠提供性能非常高的虛擬記憶體池，這樣一來動態RAM用於存儲換出的頁面幾乎對性能沒有任何影響。
另一種正在變得流行的FLASH快閃記憶體是記憶體匯流排FLASH快閃記憶體。FLASH記憶體匯流排FLASH快閃記憶體安裝在伺服器FLASH記憶體插槽中而不是PCIe匯流排中。FLASH記憶體匯流排FLASH快閃記憶體看起來像是DRAM雙排直插記憶體模組，但實際上包含的是FLASH快閃記憶體。這種實現方式的延遲甚至比PCIe SSD還要低而且在訪問CPU時提供了私有、高性能路徑。FLASH記憶體匯流排FLASH快閃記憶體在虛擬環境中套用有限，但將FLASH記憶體匯流排FLASH快閃記憶體用作虛擬交換FLASH記憶體大有裨益，當難於使用PCIe插槽時，FLASH記憶體匯流排快閃記憶體同樣是刀片、1U以及2U伺服器的理想選擇。
