從1932年到1935年，為數不多的加利福尼亞攝影家們組成了一個非正式的團體，他們稱之為f/64小組。其成員包括愛德華·韋斯頓、安塞爾·亞當斯、威拉德·范·戴克、伊莫金·坎寧安、桑亞·諾斯科威亞克、亨利·P·斯威夫特(Henry P·Swift)以及約翰·保羅·愛德華茲(John Paul Edwards)。最初的想法來自於對Neue Sachlichkeit(另一稍早的德國團體)和愛德華．韋斯頓Edward Weston作品的啟發。f64小組名字來自於當時鏡頭最小的光圈值，（由於大畫幅相機鏡頭像場比較大，所以能夠製造光圈最小為F64的鏡頭。意指用最小光圈獲得影像的最大景深，從而得到清晰範圍最大的照片），隱喻著衍生的涵義是力求作品具有最清晰的畫面與景深。這些攝影家們對攝影持有共同的態度，對於攝影的純粹度要求甚高，追求畫面的精緻，但不贊同在底片曝光前後做多餘的處理，要求畫面的張力，不格放或裁切影像，不用光面像紙，這些對攝影者的技術與藝術都是很高的挑戰。當時也許最典型地表現在韋斯頓的作品上：根據對最終影像的預見而對被攝體進行現實主義的表現，而且是通過“直接”（即不加竄改）的技術實現的。這就使得他們與當時已經組織起來的畫意派形成直接的對立。因而他們的作品受到西海岸畫意派主要成員威廉·莫藤森的激烈攻擊。
f/64小組第一次影展於1932年11月在舊金山德揚博物館展出。影展還包括4位非成員的作品。他們是：康休洛·卡納加、阿爾馬·拉文遜(AlmaLavenson)、普萊斯頓和威拉德·范·戴克畫廊舉行。從任何意義上來說f/64小組都很難算是一個組織，組裡沒有負責人、沒有會議、不交會費。小組所擁護的表現風格在美國攝影中已經變成強烈的現實主義的主要模式，常常作為西海岸學派被人提及。
由亞當斯創造的分區曝光法，在技術上一直影響到今天。亞當斯一生拍攝了大量的風光和靜物照片，透過這些冷冰凍的作品證明了他的攝影理論，亞當斯對攝影最大的貢獻應該是後者，而人們似乎更樂於把亞當斯當成一個攝影家來談論他作為技術證據的作品。韋斯頓在這個鬆散的組織中手法無疑要自由一些。或許時光流逝，不論F64小組的理論在現代的環境和角度是否合適，但他們曾經對影像的深度思考，或許正是我們最值得學習的精神。
