簡介
二戰後克里克大量閱讀各學科書籍，對“生物與非生物的區別”產生了濃厚興趣，開始自修生物學。1947年從海軍退役後克里克進入劍橋大學，不久順利進入卡文迪什實驗室的醫學研究理事會，攻讀生物學博士。
1951年，35歲的克里克與來自美國的沃森在卡文迪什實驗室相識。沃森小時候是個神童，當時年僅23歲，卻已取得博士學位。兩人個性都很強，在一起常常爭論不休，卻又彼此欽敬，引為知己。他們很快達成一致，認定解決DNA分子結構問題是打開遺傳之謎的關鍵。
步履艱辛構出完美雙螺鏇
當時已經有不少科學家投身到DNA分子結構的研究中。對兩人幫助最大的是英國的莫里斯·威爾金斯和羅沙琳德·弗蘭克林小組。1940年代末，威爾金斯已經初步認識到DNA是一個螺鏇形的結構。而弗蘭克林有著非凡的才能和獨特的思維，設計了很多極有價值的實驗方法，逐步取得越來越清晰、全面的DNA衍射圖片。
克里克與沃森正是利用這些成果，邁出了關鍵性的一步。起初兩人認為DNA應該是三螺鏇，並用金屬線、金屬片、有色小球和紙板，以“搭積木”的方法構建模型。他們費盡心思，終於搭起三螺鏇模型。但當他們把模型展示給威爾金斯和弗蘭克林時，卻被當頭潑了一盆冷水。弗蘭克林明確指出該模型的缺陷，讓兩人沮喪無比。
此後兩人的思路暫時陷入僵局。1953年2月14日，威爾金斯在討論中出示了一幅弗蘭克林於1951年11月獲得的非常清晰的DNA晶體衍射照片。這照片猶如把手，一下子就擰開了沃森頭腦的閥門：還有比雙鏈螺鏇更吻合如此漂亮而清晰的圖片的模型嗎？
兩周以後，沃森和克里克重新擺弄出正確的DNA雙螺鏇結構。2月28日，克里克走進劍橋大學城中心的鷹酒吧，興奮地宣布他們發現了“生命的秘密”。4月25日，他們聯名在《自然》雜誌上發表這篇僅有900字的論文，題為《DNA分子結構——一種可能的結構》，論文指出，DNA具有雙螺鏇結構和自我複製機制。
靜悄悄的登場
DNA雙螺鏇結構的理論有著劃時代的意義，是20世紀最偉大的科學成果之一。後來的科學家們在此基礎上，成功地研究出了基因療法、轉基因作物、生物克隆技術和DNA鑑定技術，因而克里克和沃森被生物學界一致譽為20世紀最有影響的科學家。
不過，正如很多突破性的發現一樣，雙螺鏇理論起初並未引起足夠的重視。發表當年，關於此理論的媒體報導不超過3篇，6月13日《紐約時報》的報導不僅搞錯了克里克和沃森的學歷，還引用了加州理工學院的鮑林(1954年諾貝爾化學獎得主)的意見：這個模型“看起來很棒”，不過“遺傳學的分子基礎”是否真相大白還很難說。
重大科學突破遭受冷遇的，不只DNA。1905年愛因斯坦發表狹義相對論也沒有引起媒體注意，直到1919年5月29日的日全蝕驗證重力場會使空間“彎曲”，愛因斯坦這才“暴得大名”。
雙螺鏇理論就這樣靜悄悄地登場了。1957年，克里克進一步提出著名的“中心法則”，解決了DNA如何複製與傳遞遺傳信息的難題。1962年，克里克、沃森和威爾金斯以DNA雙螺鏇結構的成果分享了當年的諾貝爾生理學／醫學獎。
有人為弗蘭克林鳴不平，她拍攝到當時最清晰的DNA的X射線衍射照片，甚至已經提出雙螺鏇結構的可能性，但卻遲遲未對外正式公布，從而坐失良機。弗蘭克林於1958年38歲時患癌症去世，根據慣例，諾貝爾獎只頒發給在世者，同一獎項的分享者也不能超過三人，她的英年早逝也許避免了評審們的尷尬。
這一隱情給克里克與沃森的成功罩上一層陰影，甚至給他們帶來抄襲的嫌疑。然而，他倆以此後各自的成就證明了自己的實力——僅僅是“中心法則”就奠定了整個分子遺傳學的基礎，也奠定了克里克偉大科學家的地位。
從基因到意識
克里克熱愛享受生活。雖然他喜歡做實驗，但他也表示一天到晚悶在實驗室里實在無法忍受。到1966年，他覺得分子生物學的基礎已經差不多全部勾勒出來，於是轉向其他的興趣領域：先是胚胎學，然後是對大腦、神經及意識的研究。在一次訪談中，克里克承認自己當年選擇新的研究領域時，希望最好能夠不做實驗。當然，這個願望始終未能完全滿足。
1977年離開劍橋後，克里克一直在美國聖迭戈的索爾克研究所工作。據他說，吸引自己的不是優厚的薪水，而是這裡海濱的優美風光。他的辦公室正對大海，碧海藍天的景色令他心曠神怡，在臨海的陽台上讀書、看風景或者小睡一陣，成為他平靜生活的重要成分。
生活中的克里克一點也沒有大師的架子，他為人謙和、幽默而且風度翩翩。沃森就曾表示：“他把我當成他的家人，和他在劍橋那小房子裡同甘共苦兩年是一種幸運。”
克里克出版過一本名為《生命本身：起源和性質》的書，認為地球生命來自於一個更高級文明的太空船遺下的微生物。2003年，克里克還在醫學雜誌《自然神經學》上發表論文，稱他和研究小組通過大量實驗已經發現了人類的“靈魂細胞”。他認為，人的靈魂或意識根本不是先天就有的，而是由人體大腦中的一小組神經元細胞產生和控制的。
此時，克里克已經87歲高齡，卻還有著敏銳清醒的頭腦。也許，直到他死前最後一刻，那顆智慧的大腦還在高速地運轉著。
