F／A—18是美國麥克唐納·道格拉斯公司（現併入美國波音公司）為美國海軍研製的艦載單座雙發超音速多用途戰鬥／攻擊機，主要用於艦隊防空，也可用於對面攻擊。1974年美國海軍提出研製低成本的輕型多任務戰鬥機的VFAX計畫，1975年5月在YF—16和YF—17個候選方案中，美海軍選中YF—17飛機，在此基礎上進行重新設計，由於要求該機既可用於空戰又能進行對地攻擊，因此編號為F／A—18。1978年11月18日第一架F／A－18A/B原型機首飛，1980年5月開始交付美海軍。該機採用雙發、雙垂尾、帶有邊條的小後掠懸臂式中單翼正常式布局，機身為半硬殼結構，主要採用鋁台金，部分結構採用石墨環氧樹脂材料。早期型安裝2台通用電氣公司的F404—GE—400低涵道比渦扇發動機，單台加力推力71.2乾牛。1992年後換裝F404—GE—402增強性能發動機，加力推力為78.3乾牛。
該機是典型的第三代噴氣式戰鬥機，具有及其完善的電子裝備和電子對抗能力。該機裝載有AN／APG—65多模態數字式雷達，可以遠距搜尋，同時跟蹤10個目標。全天候自動著艦系統，多功能彩色座艙顯示器，AN／ASW—25無線電數據鏈路，AN／ALQ一126B電子對抗系統，AN／ASN—130A慣性導航系統，AN／AYK—14數字式計算機，以及AN／ALQ—165機載自衛干擾系統等。該機具有可靠性和維護性好、生存力強、機動性能好等特點，尤其是具有很好的大迎角飛行特性。
該機的型別主要有：A型，單座戰鬥／攻擊型；B型，雙座戰鬥／教練型；C／D型，A／B型的改進型等。截止1994年4月21日，共交付了各型F／A—18飛機1263架，該機除裝備美海軍和海軍陸戰隊外，還出口到加拿大、澳大利亞、西班牙、瑞士和韓國等國家。
海灣戰爭期間，有148架F／A—18參戰，主要執行對地攻擊任務，曾擊落過伊拉克的米格—29戰鬥機。
武器裝備 機頭安裝1門20毫米M61—A1六管機飽，備彈570發。全機有9個外掛點，兩個翼尖掛架各掛一枚AIM—9L空空飛彈，兩個外翼掛架可掛AIM—7、AIM—120和AIM—9空空飛彈及各種空對面武器，兩個內翼掛架可掛副油箱或空對地武器，發動機短艙處可掛飛彈或AN－AAS—38前視紅外跟蹤吊艙，機身下中線處可掛副油箱或武器等。
尺寸數據
機長17.07米
機高4.66米
翼展11.43米，(含翼尖飛彈)12.31米
機翼面積37.16平方米
展弦比3.52
重量數據
空重10810乾克
最大內部燃油4926千克
最大外部燃油3053千克
最大外掛裁荷7031千克
最大起飛重量25401千克
性能數據
最大平飛速度M1.8
最大速度(中等推力)M1.0
實用升限15240米
轉場航程(無空中加油)3706乾米
作戰半徑(對地攻擊)1065千米，(空戰)740千米
起飛滑跑距離427米
著陸滑跑距離670—810米
限制過載十9g
