研發歷程
背景
基於EMB-110的成功及30席支線客機需求的增長，使巴西航空工業在1979年9月正式展開EMB-120巴西利亞的研發。EMB-120計畫名稱為EMB-12X，是一款雙引擎、T型尾翼及圓型機身的渦槳飛機，後來這設計套用為EMB-121，一款小型高速商務客機。巴西航空工業最初提議一款20席名為EMB-120阿拉瓜亞，以及一款較細小的EMB-123塔帕若斯，可是航空公司一致認為飛機太細小，於是巴西航空工業改為提出一款30席的EMB-120巴西利亞。
方案設計
EmbraerEMB120研製工作始於1978年，1979年9月開始30座方案的設計工作，1980年4月木質樣機在巴西首次展出。新飛機採用低翼設計，機身採用半硬殼設計，機翼、襟翼、垂直尾翼、水平尾翼、機鼻和機尾採用少量複合材料構造。發動機由普惠公司提供，採用四葉片的PW115，達1,500軸馬力；駕駛艙航電由羅克韋爾·柯林斯公司提供；客艙采位2+1座位排列設計，載客量為30人。
研製試驗
首批6架飛機中的頭三架飛機用於飛行試驗。第一架原型機於1983年7月27日首次飛行，第二架原型機於1983年12月21日首次飛行，第三架於1984年5月9日首次飛行，3架飛機總共試飛1200飛行小時。第四和第五架飛機分別用於靜力和疲勞試驗，第六架作為預生產型驗證機。
適航
EMB-120客機於1985年5月16日獲得巴西航空局型號合格證，1985年7月9日獲得聯邦航空局型號合格證。1986年先後獲得英國民航局、法國民用航空總局和德國聯邦航空局的型號合格證，1990年4月獲得澳大利亞運輸部的型號合格證。EMB-120的第一家用戶是美國東南大西洋航空公司，共訂購10架，第一架飛機於1985年8月交付。根據巴西航空工業公司對市場的調查，預計投產後20年內EMB-120客機型的銷售量可達600～800架。
改型與發展
EMB-120：基本型
EMB-120ER：基本型的加大航程型
EMB-120FC：貨運型
EMB-120QC：客貨轉變型
EMB-120RT：早期改良型
巴西空軍的EMB-120VC-97：巴西空軍編號
EMB-120早期型的最大起飛重量為10,800磅，1986年推出的EMB-120RT（RT即Reduced Take-off，即減輕起飛重量）採用1,800軸馬力的PW118引擎，最大起飛重量由發動機轉換關係而增至11,500磅，而最高巡航速度亦有所增加，此款式成為航空公司主要採購的型號。同年巴西航空工業公司亦交付了一個EMB-120商務專機給美國聯合技術公司，載客量為18人。
1987年，推出了高性能的EMB-120，採用PW118A引擎，大量採用複合材料，使空機重量減至858磅。在1992年推出的EMB-120ER，增加了最大起飛重量達26,433磅，航程亦有所增加，達1,428公里，同時乘客行李最大重量亦相應而提高。首個EMB-120ER在1993年5月交付給天西航空。巴西航空工業提供翻新服務給航空公司，把舊式EMB-120翻新為EMB-120ER。
EMB-120亦設有貨機型機，包括以EMB-120ER為基礎的全貨機型EMB-120C、能載19人的客貨混合型EMB-120 Combi及能在40分鐘內客貨機轉換的EMB-120QC。
1999年6月巴西航空工業交付了350架EMB-120，當時共有13個國家32家航空公司使用該機型。後來巴西航空工業更以EMB-120為基礎發展一款支線客機ERJ-145客機系列。
設計特點
機翼
懸臂式下單翼，圓形截面的增壓機身，全後掠形T形尾翼布局；翼根翼型NACA 23018(修形)，翼尖翼型NACA 23012；從翼根開始66%翼弦處上反角6°30′，安裝角2°；尾翼的安裝角固定；內部平衡的副翼和角式平衡的升降舵由機械操縱；用Bertea恆速傳動裝置進行液壓作動的鉸鏈式兩段方向舵，左、右副翼和每一升降舵均裝有調整片；發動機短艙(下部有一個簡單襟翼)內、外側的雙縫富勒後緣襟翼用電控制的液壓作動筒作動；沒有前緣縫翼、擾流板和減升板；外襟翼和副翼之間的每一外機翼上有小型翼刀；後機身下部有兩個機腹導流片。
結構
機翼和平尾前緣和頂部、翼根整流罩、背鰭、機身錐頭罩和不裝輔助動力裝置時的尾錐均採用Kevlar增強玻璃纖維。富勒襟翼採用碳纖維結構。其餘的半硬殼/應力蒙皮結構採用2024/7050/7475鋁合金以及經化學銑切的蒙皮。駕駛艙前部的平形隔櫃與行李艙後部的半球形隔框之間的機身是增壓的，符合FAR 25(運輸類)修正案25-54中有關損傷容限的要求。機翼是單個連續的三梁破損安全結構，與機身下部隔框相連，尾面也是三梁的。
起落架
液壓可收放前三點式，雙輪結構，裝油氣式減震器；均向前收起(主輪收入發動機短艙)，前輪可轉彎操縱。主輪輪胎尺寸24×7.25英寸，胎壓690~758KPa；前輪輪胎尺寸18×5.5英寸，胎壓414~483KPa。標準的碳剎車和防滑裝置。可選用自動剎車裝置。
動力裝置
兩台P&W加拿大PW 118或PW118A渦槳發動機，單台起飛和最大連續功率為1342千瓦，驅動一台Hamilton Standard公司14RF-9四槳葉恆速逆槳距全順集螺旋槳，槳葉是鋁合金梁的玻璃纖維結構。每側機翼內有兩個整體油箱，總油量3340升，可用油量3308升，右機翼外側下翼面有單點壓力加油口，每側機翼上表面有重力加油點，滑油量9升。
座艙
客艙兩人駕駛艙，主客艙可容納客艙服務員和30名乘客。每排3座，排距79厘米，備有艙頂行李架、座艙空調並增壓。旅客座椅採用碳纖維和Kevlar，地板和隔板採用碳纖維和Nomex夾層結構，側壁板和夭花板採用玻璃纖維/Kevlar/Nomex/碳纖維夾層結構。客艙設衣帽間、廚房和盥洗室。內部布局可迅速更換成載30名乘客或載3500公斤貨物。主艙門連著登機梯在左側機翼前，向下打開。二型應急出口在後部右側，三型應急出口在每側的機翼上方。增壓行李艙在客艙後部，左側有一個大貨艙門，也可改成全貨運型、行政型或軍用運輸型，還可改成載24或36名乘客並在擴大的後部行李艙中載900公斤貨物的混合布局型。
系統
帶兩組再循環設備的空調/增壓系統，壓差為48KPa，兩套液壓系統，壓差為20700KPa，每套裝有一台發動機驅動泵，用於收放起落架、襟翼、方向舵和減速板以及前輪轉彎操縱。每個系統均有應急備用電動泵，還有一個手搖電動泵，用於應急放下起落架。主電源是兩台28伏440安直流起動機/發電機；兩台28伏100安直流輔助無刷發電機作為備用和應急電源；一個24伏40安培小時鎳鎘電池作為起動和應急電源。450伏安主靜態變流器和備用變流器提供400赫、26/115伏交流電源，一個高壓氧氣瓶供機組人員使用。每位乘客則有一套化學制氧設備。機翼和尾翼前緣以及發動機進氣道採用氣壓除冰。風擋、螺旋槳和空速管採用電加熱除冰。
電子設備
駕駛艙採用Collins公司Pro Line數字式電子裝置，包括2個VHF-22通信電台、2個VIR-32甚高頻導航接收機、1個ADF-60A無線電羅盤、1個TDR-90應答機、CLT-22/32/62/92操縱桿把手、1台DME41測距器、1台WXR-270氣象雷達、2套AHRS-85數字式捷聯姿態/航向參考系統、2套ADF-84姿態航向指示器、2套EHSI-74電子航跡羅盤、兩套RMI-36天線電磁指示器、1套DMELT-81應急定位發射機、2套Avtech音頻/機內通話器、Avtech PA和客艙內通話器、Fairchild錄音器和J.E.T備用姿態指示器。
技術參數
EMB 120
EMB-120客機| 幾何尺寸 | 長度 | 20米 |
| 翼展 | 19.78米 | |
| 高度 | 6.35米 | |
| 機身最大直徑 | 2.28米 | |
| 展弦比 | 9.92 | |
| 機翼面積 | 39.43平方米 | |
| 主輪距 | 6.58米 | |
| 前主輪距 | 6.97米 | |
| 螺旋槳直徑 | 3.20米 | |
| 螺旋槳離地距離 | 0.52米 | |
| 客艙門 | 1.70米×0.774米 | |
| 貨艙門(後、左) | 1.36米×1.30米 | |
| 座艙 | 長度9.35米，最大寬度2.10米，最大高度1.76米，地板面積14.97平方米 | |
| 重量與載荷 | 載客量 | 30人 |
| 使用空重 | 7465千克 | |
| 最大可用燃油 | 1600千克 | |
| 最大起飛重量 | 11500千克 | |
| 最大停機坪重量 | 11580千克 | |
| 最大著陸重量 | 11250千克 | |
| 最大零油重量 | 10500千克 | |
| 最大機翼載荷 | 292千克/平方米 | |
| 最大功率載荷 | 4.29千克/千牛 | |
| 飛行性能 | 最大巡航速度（7620）米 | PW118：555公里/小時 PW118A：574公里/小時 |
| 航程（7620米，45分鐘余油，滿載乘客） | PW118：1019公里 PW118A：926公里 | |
| 實用升限 | 9756米 |
飛行事故
EMB-120被譽為巴航工業最成功的螺旋槳飛機。然而，與其聲望極不相符的是它較高的事故率：357架EMB-120共發生事故23次，損毀20架，累計造成181人死亡。
1987年12月21日 法國波爾多
海岸航空公司一架EMB-120 Brasilia飛機在大霧天進近時失事。3名機組及所有13名旅客遇難。
1991年4月5日 美國喬治亞州布魯斯維克市
大西洋東南航空公司一架EMB-120 Brasilia飛機失去控制，因左發動機推進器控制單元故障而墜毀。美國國家運輸安全委員會也指出，這起事件亦是由推進器空中單元的設計缺陷造成的。所有3名機組及20名旅客全部遇難。
1991年9月11日 美國德克薩斯州鷹湖
美國大陸快遞公司一架EMB-120 Brasilia飛機在下降過程中解體。安定裝置從機身脫落。調查發現47顆用於固定水平穩定器左側的螺絲沒有了。他們在前一天晚上的維修中被移除。所有3名機組及11名旅客全部遇難。
1995年8月21日 美國喬治亞州卡羅敦市
大西洋東南航空公司一架EMB-120 Brasilia飛機在爬升至18,000英尺高空時，做推進器失去一塊葉片。機組人員無法保持高度，轉移至最近機場。但飛機在距離機場約8千米處撞上樹木，並失火。3名機組中1人，以及26名旅客中7名遇難。
1997年1月9日 美國密西根州艾達市
科姆航空公司一架EMB-120 Brasilia飛機正從辛辛那提飛往底特律機場，黃昏前事實於距離機場32公里處。當時的天氣情況在下雪，能見度為2.4米，有微風，報導稱飛機盤旋而落。不過在失事前，機組與空管中心並沒異常溝通。3名機組及所有26名旅客遇難。
2002年1月14日 西班牙薩爾迪瓦市
西班牙Ibertrans Aerea航空公司一架註冊號為EC-GTJ的EMB-120 Brasilia飛機失事，機上3人全部遇難。
2002年8月30日 巴西里奧布蘭科市
巴西Rico Linhas Aereas航空公司一架註冊號PT-WRQ的EMB-120 Brasilia飛機失事，機上31人中23人遇難。
2004年5月14日 巴西瑪瑙斯市
巴西Rico Linhas Aereas航空公司一架EMB-120 Brasilia飛機在接近目的地瑪瑙斯市時失事於熱帶叢林。所有3名機組成員及30名旅客全部遇難。
