產品開發背景
IP攝像頭誕生至今已有16年，這些直連計算機或者網際網路的攝像頭大量用於監控和個人電腦視頻通話。目前市場上已經充斥著索尼、Axis、羅技之類的大牌和華強北出來的高性價比產品，同質化競爭如火如荼。但卻有一家名為Dropcam的矽谷創業公司相信自己既簡單又便宜的產品可以顛覆這個市場。使它成為家家戶戶都能有的電器，幫助用戶在外查看家裡狀況。
新品簡介
DropcamHD，2012年4月上市。這是該公司的第二款，也是唯一一款在售產品。DropcamHD規格不錯，720P解析度視頻、Wi-Fi聯網、紅外夜視、集成麥克風和揚聲器。符合149美元IP攝像頭的應有水準。
DROPCAM HD家用攝像頭 模組化硬體設計是DropcamHD比較有特點的地方。它的攝像頭本體很小，可以套在支架上，也可以單獨使用。攝像頭本體為金屬材質，手感紮實，但原配支架感覺很廉價。
DropcamHD唯一的接口為標準MicroUSB，只要有2A電流就能工作，換句話說任何可以給iPad充電的移動電源都能充當DropcamHD的電池。再搭配移動熱點則可以在戶外直接使用。家用監控攝像頭大多需要用戶自行處理IP位址並對電腦進行一系列複雜的設定。與之形成鮮明對比的是，Dropcam既簡單又便宜。要使用它你只需將攝像頭插在電腦的USB接口上，之後Dropcam就會自動完成網路設定。DROPCAMHD家用攝像頭此外，你還能獲得一個免費賬號，登錄這個賬號就能在任意一台電腦、筆記本電腦或者是移動設備上看到清晰監控圖像。價格149美元
使用體驗
DropcamHD視角很寬，但畫質平平。不過畫質並不是Dropcam的重點，它存在主要是幫助普通用戶查看家裡狀況。比如看看孩子或者寵物在乾什麼、隔壁房間的嬰兒有沒有踢開被子，或者有人闖入時自動提醒。對這些場景來說，最重要的是易用性和軟體功能，這些也恰好是Dropcam的強項。
發明原因
阿米爾介紹和格雷格·達菲（GregDuffy）之所以會想創辦Dropcam，就是因為現有產品易用性太差。
08年年底或者09年年初，格雷格父親到百思買去買IP攝像頭來拍究竟是哪家的狗總在他家門口撒尿。結果這位思科工程師花了四小時也沒能設定好IP攝像頭，格雷格趕來以後又花了不少時間才搞定。之後格雷格和同在Xobni工作的阿米爾聊起這次糟糕體驗，兩人決定創業做一個簡單易用的IP攝像頭，於是就有了Dropcam。
易用性的新基準
安裝DropcamHD沒有任何難度，把它接上電腦（PC或Mac）就會出現安裝圖示連結，打開後直接進入Dropcam網站的激活流程。激活流程只有註冊賬號、設定Wi-Fi網路這兩步。
整個安裝過程不需要在電腦上安裝任何軟體，也不需要填寫大量信息，初次使用總共花了不到兩分鐘。
完成安裝後把DropcamHD接上電源放在你需要的地方就可以開始工作。你可以通過桌面瀏覽器、iPhone或者Android客戶端查看DropcamHD所拍到的畫面。除了“看”以外，還可以：
調整DropcamHD的數碼變焦位置和紅外夜視功能。
將Dropcam視頻內容分享給朋友看，你可以在後台隨時中止分享，並且分享連結使用一次即失效。
遠程開關DropcamHD以節省電力，關閉後攝像頭依然保持Wi-Fi連線，以便再次喚醒。
通過手機對著攝像頭的另一邊說話，不過這功能延時比較嚴重，暫時還不能代替Skype、FaceTime等視頻通話手段。當DropcamHD偵測到大型物體移動或者巨響時，會自動通過iOS或Android的推送系統傳送附帶截圖的警報提示。
若電力或網路中斷，Dropcam默認直接通過郵件和套用推送通知用戶。斷電報警是安全系統的基本功能。
如果你願意花錢，每月10美元或者每年99美元就能在Dropcam伺服器自動存儲過去七天拍攝的所有內容。用戶可以在Dropcam網站截取其中片段直接上傳至Youtube或者郵件分享給朋友——郵件分享出來的實際是線上播放連結。
DropcamHD的軟體用戶體驗也和它的易用性同樣出色，甚至連升級固件都不用再連電腦，在網站上顯示更新提示時點一下確定就能完成無線升級。我真希望所有無線設備的升級都能做到這么方便。
曲折的開端
阿米爾不願公開Dropcam的具體銷售數字，他只透露說目前Dropcam的視頻上傳量已經超過Youtube 公布的數據——每分鐘上傳超過72小時視頻。Youtube和Dropcam性質不同，不過鑒於他們已經拿到大約1800 萬美元投資，其中大部分來自DropcamHD發售兩個月後的B輪融資。DropcamHD的初期銷售表現應該不壞。目前Dropcam僅通過其官網和亞馬遜線上銷售。
不過就像Eye-Fi等硬體創業公司一樣，Dropcam創業之初也遇到了如何說服投資人的問題。阿米爾回憶說自己09年3月剛拿到種子資金，投資人就勸告他們儘可能別做硬體，最好為其它產品提供軟體服務。
於是Dropcam在2009年上半年的主要工作就是開發網路攝像頭配套的雲服務。結果網站上線後很多人註冊、但卻沒人購買服務。阿米爾和格雷格發郵件追問緣由，得到的常見回答是“我喜歡你的點子，但我不想把電腦放在嬰兒邊上”。
如果不把軟體放在電腦里，就只能直接把它放進攝像頭。阿米爾說那時他們意識到：
“產品必須有某種形式的硬體，體積小到不會造成侵擾、但又能夠無線連網。”
第一代Dropcam在09年10月面市。由於來不及自己開發硬體，Dropcam團隊直接從亞馬遜採購的Axis的IP攝像頭，把自己的軟體刷進去，然後貼上Dropcam標誌拿出去賣。
這么做的成本很高，初代Dropcam售價高達279 美元。而且阿米爾發現用戶行為和自己的預想的不一樣。他們一開始覺得通過網線連線無線路由器完成配置會比較方便。結果很多用戶根本不知道家裡的路由器長什麼樣，這也促使Dropcam在第二代產品中採用USB接口。為了節約成本、控制最終產品體驗，Dropcam決定自己來做硬體——DropcamHD。他們找了一家本土公司完成設計、在亞洲聯繫工廠完成生產。格雷格之前曾在採訪中提到，DropcamHD的整個開發過程歷時約一年半。
硬體的未來在軟體
在談到功能演進時，阿米爾說Dropcam對防水的戶外攝像頭有一定興趣，但暫時不會做太多變種硬體，他們的主要工作是改進軟體。他相信軟體是幫助Dropcam在大牌、山寨林立的IP攝像頭市場實現差異化的主要因素：
羅技等傳統硬體公司解決問題的方法和他們不一樣。他們是軟體專家，探索管理頻寬的最好辦法、管理存儲的最好辦法、管理雲端基礎設施的最好辦法。目標是讓設備變得非常簡單，任何人都能完成安裝。
Dropcam移動客戶端去年還只能查看它所拍攝的畫面，現在已經可以控制夜視、數字變焦、警報通知等功能。徹底脫離電腦，完全依靠手機配置攝像頭的無線網路也是Dropcam未來的目標。
固件方面的改進更多是最佳化音視頻編碼和警報功能。阿米爾介紹說同等價位的IP攝像頭一般只能提供簡單的被動紅外探測，這也是Dropcam 剛開始的做法。但用戶反饋說它過於敏感，吹來幾片樹葉都能出發警報，用戶希望Dropcam 只在人或狗這樣體積的物體路過時發出提醒。他說如果脫離雲端分析，這樣的識別目前不可能在DropcamHD同等價位的設備上完成。
Dropcam的攝像頭、這個矽谷硬體創業公司的產品利用軟體和服務讓硬體產品更易用，以此實現差異化。目前看來，這是一個相當不錯的方向。
評論
1、149美元還是太貴，在中國沒市場的。如果變成49美元，量會井噴，期待大陸廠商能做出來。
2、這些“設備”的特點1）無需電腦連線-computerfree；2）簡易設定-easysetup；3）可無線連線-
wirelessconnectable；4）數據存儲在雲端-DataonCloud；5）智慧型手機可控-Managedby
Smartphone6）某些具有“App”-SomehasApps
3、多了條路，多了條渠道。
4、什麼時候能開發車用的呢?
5、ipconnectable加OPENAPI之後，離智慧型化就不遠了。
6、再做小點，放在遙控車上面，gogogo，跟鄰居玩去咯。
7、還是請專業人員來處理這種事情吧，這工程其實夠大的了，遠不是放幾個攝像頭那么簡單的。
8、但這個東西未足夠切入到用家心裡。用家重視使用時的觀感也不過是近幾年的事，之前大家都只看重功能。容易安裝是個好處，但不是賣點。試問有誰會一開始便打算把這東西裝完又裝？
9、我們也正在努力向這方面努力，提供傳統硬體的易用性是非常非常重要的工作，值得所有軟體公司去做。
