發展歷程
DH.88“彗星”大量採用了當時最先進的技術，如下單翼布局、可收放起落架、兩台大功率的“吉普賽”6缸直列風冷發動機，為了減重機身採用木質隔框雲杉木蒙皮結構，打破了一系列速度和距離紀錄。但是“彗星”僅手工製造製造了5架，全是專用競賽機。
“彗星”勝利飛抵墨爾本後的幾個星期，德哈維蘭公司決定利用該機的技術製造一種新型4發洲際客機，這就是與“蚊式”有密切血緣關係的DH.91“信天翁”，由A·E·哈格主持設計。
1937年5月20日第一架DH.91首飛，最大速度達340公里/時（3100米高度），比同時代雙翼機快了足足有160公里/時 。
發展演變
雙發快速轟炸機概念
1936年9月8日英國空軍部頒布P.13/36技術規格，要求研製一種新式中型轟炸機，能載彈1400千克飛4800公里，最大速度443公里/時（4600米高度），最大載彈量3600千克，機鼻和機尾要安裝自衛炮塔。英國各大飛機製造商紛紛參與競爭，他們的方案大都採用新型大馬力發動機和多炮塔設計，最終導致了阿芙羅“曼徹斯特”雙發和漢德利·佩季“哈利法克斯”四發轟炸機的問世。
由於雙發轟炸機使用的大馬力發動機還在研發測試中，不能及時交付，所以英國皇家空軍要就漢德利·佩季把H.P.56修改為四發重型轟炸機方案，這就是 “哈利法克斯”。
1937年5月漢德利·佩季的總設計師喬治·福爾克特為了與P.13/36作對比，向空軍部提交了一種快速轟炸機的概念。
福爾克在20頁的文檔中描繪了一種沒有炮塔、具有光滑氣動外形的中型轟炸機，可掛1400千克炸彈以480公里的時速飛行，以速度作為最好的自衛武器。
該概念在皇家空軍和空軍部中獲得了部分支持，空軍部技術軍官利普特羅特上尉根據福爾克特的概念計算出快速轟炸機的速度甚至能超過全新的“噴火”戰鬥機。反對者們則表示該機不可能長期保持對戰鬥機的速度優勢，始終還是要裝武器 。
“阿爾伯馬爾”中型轟炸機
傑弗里·德哈維蘭是另一位覺得用傳統思路設計P.13/36隻會造出平庸轟炸機的設計師，轟炸機同樣需要光滑的氣動外形和最小的蒙皮面積來實現高速。於是德哈維蘭公司也開始了快速轟炸機的研究，並從“信天翁”的設計入手以節約時間。
1938年4月德哈維蘭公司對安裝兩台羅爾斯-羅伊斯在研“灰背隼”V形12缸液冷發動機的構型進行了性能估算，隨後把布里斯托“大力神”和納皮爾“佩刀”發動機列入備選。
7月7日傑弗里·德哈維蘭致信空軍議會中負責研發工作的威爾弗雷德·弗里曼中將，討論了該機的技術規格並提出一旦開戰，鋁和鋼鐵等物資肯定會短缺，唯一不受限制的只有木材，儘管木材的抗扭轉性能不好，但強度重量比能做到與杜拉鋁和鋼材一樣，他認為設計一種非戰略物資製造的轟炸機是完全可行的。
威爾弗里德·弗里曼爵士可以說是德哈維蘭公司在空軍部的盟友，一戰期間他就與傑佛里·德哈維蘭建立了友誼，現在是空軍會議成員，為政府提供航空事務方面的建議。
弗里曼中將是一個富有遠見的人，理解並欣賞快速轟炸機概念，更重要的是他願意並有能力向頑固的傳統思維發起挑戰。
在經過深思熟慮後，7月27日德哈維蘭再次致信弗里曼，表示安裝兩台“灰背隼”發動機的方案無法同時滿足P.13/36技術規格在最大速度和載彈量上的要求，必須做出取捨。
如果一定要裝備炮塔，飛機就要做的較大，可載彈1800千克飛行2400公里，最大速度420公里/時（5800米高度），巡航速度370公里/時（5500米高度），傑弗里·德哈維蘭認為這樣的方案過於妥協，去掉多餘設計後將會有更好的性能。
1938年10月4日傑弗里·德哈維蘭基於預期的設計思想，設計改造了DH.91“信天翁”的另一個方案，該機安裝兩台“灰背隼X”發動機，機組編制三人，機頭安裝6~8挺前射機槍，機身布置1~2挺活動機槍，尾部安裝一座炮塔，設計總重8600千克，最大速度提高到480公里/時，巡航速度431公里/時（6900米高度）。
但只安裝兩台“灰背隼”還是動力不足，按照常規思路增加發動機就變成4發大型轟炸機方案了，傑弗里·德哈維蘭反其道而行之，乾脆取消全部自衛武器，進一步提高速度，依靠速度來保護自己。
取消自衛武器的快速轟炸機憑藉速度和機動性更易擺脫敵機的追擊和高炮的射擊，還簡化了生產，縮短了製造工時，交付速度將遠遠超過競爭對手，此外還縮減了機組編制、被擊落時損失的人員更少。
此時羅羅最新的“灰背隼XX”已配備了單級雙速機械增壓器，增加的功率能進一步提高該機的性能。但快速轟炸機與皇家空軍重武裝轟炸機理念完全背道而馳 。
技術特點
外形優美
“信天翁”具有難以置信的未來發展前景，“迅龍”與之相比在一夜間就過時了。DH.91是架光滑優雅的下單翼飛機，具有可收放起落架和H形雙垂尾，有人說1943年首飛的洛克希德“星座”客機抄襲了“信天翁”的設計。該機安裝4台“吉普賽”12缸風冷發動機，單台額定功率525馬力，各驅動一副兩葉恆速螺旋槳。
“信天翁”的最大特色是用木頭製造，在飛機製造商邁向全金屬結構的年代，人們覺得木頭是大退步。但實際上“信天翁”與老式的木頭骨架帆布蒙皮的飛機相比更像是現代複合材料飛機，木製結構的成形工藝與現代複合材料相近，所以能製造出金屬結構很難實現的優雅高效的氣動外形，此外膠水還取代了大量緊固件。
“信天翁”的機翼是雲杉木翼梁和蒙皮整體成形的，硬殼結構的機身則用輕木夾芯膠合板製造。該機的發動機艙造型簡潔，兩側機翼前緣開設了橢圓形散熱器進氣口。
DH.91的木製結構不僅降低了重量以補償“吉普賽”發動機功率的不足，還簡化了生產工藝，縮短了製造工時 。
易於修復
1937年5月20日DH.91首飛，隨後在試飛中遭遇一些問題，1938年3月31日第一架原型機在試飛中因起落架無法放下只能機腹迫降。幾個月後第二架原型機在重載降落試飛中機身斷成兩截，不過兩架飛機都被成功修復，顯示了木頭飛機易於維修的優點 。
技術數據
基本數據
成員：4人。
尺寸數據：翼展 32.00米，機長 21.79米，機高 6.78米，機翼面積 100.15平方米。
重量數據：空重 9630千克，最大起飛重量 13381千克。
性能數據
最大平飛速度 362千米/時，巡航速度 338千米/時，升限 5455米，航程 1674千米。
運力：可載 22名乘客。
動力裝置：四台德.哈維蘭 Gipsy Twelve 活塞發動機，功率 2*525馬力。
服役事件
英國帝國航空公司訂購了5架DH.91客機，於1938年10月~1939年6月交付。該機可搭載22名旅客，機身兩側增加了舷窗數量，機翼後緣增加了開縫襟翼。1940年兩架原型機進入英國皇家空軍服役，被部署在冰島。但“信天翁”的製造工藝並不完善，木質結構承受載荷後會過度彎曲，耐腐蝕性也不好。連原型機在內“信天翁”總產量僅7架，服役生涯也平淡無奇，於1943年全數報廢，沒有一架倖存到現在。“信天翁”並不是很成功，但為“蚊式”的誕生奠定了技術基礎 。
總體評價
DH91信天翁是木頭做的木頭做的，而且還是用膠水粘起來的！與其說他是飛機還不說他是雕塑，飛得起來的雕塑。。。總共造了7架，在1937年首飛，1943年就被淘汰了，很大一方面原因就在於它是木頭做的。長了個鯊魚樣的身子，偏偏是個木頭，雖如此，DH91信天翁依然是英國航空史上的創新之作，被譽為“木頭奇蹟”。德哈維蘭公司最終在此基礎上，繁衍出十幾種型號數千架飛機，為二戰的勝利立下了汗馬功勞 。
