CTP含義
CTP包括幾種含義:
脫機直接製版(Computer-to-plate)
在機直接製版(Computer-to-press)
直接印刷(Computer-to-paper/print)
數字打樣(Computer-to-proof)
普通PS版直接製版技術,即CTcP(Computer-to-conventional plate)
CTP直接製版機與照排機結構原理相仿。起製版設備均是用計算機直接控制，用雷射掃描成像，再通過顯影、定影生成直接可上機印刷的印版。計算機直接製版是採用數位化工作流程，直接將文字、圖象轉變為數字，直接生成印版，省去了膠片這一材料、人工拼版的過程、半自動或全自動曬版工序。
提出者
CTP概念的提出源於1978年一位美國人的構想，但由於技術和版材的種種原因，90年代CTP才真正發展起來。在1995年德國Drupa展會上，CTP首次大規模亮相，之後便得到快速的發展。
運行基礎
數位化的工作流程及管理是CTP技術運行的必要條件和關鍵。大部分企業採用標準化的工作流程技術管理印前過程，以CTP輸出為目標，逐步實現數碼攝影、數碼打樣、可移植檔案格式（PDF）輸出、色彩管理、數字工序管理、網路傳送，最終實現全流程數位化。
技術特點
CTP的主要特點如下：
①完全取消軟片工藝及相應材料，大大簡化工藝流程，明顯縮短了製版時間；
②能輸出各種幅面的印版，滿足印刷機要求；
③製版時印版能精確定位，保證印版套準要求；
④解析度高，具有3000～5000dpi的輸出精度；
⑤能形成175～300lpi、256階調的網點；
⑥製版速度快，在幾分鐘內就能製成一塊印版；
⑦四色印版套印精度良好，達到印刷要求，並能防止因網點形狀、角度引起的龜紋現象產生；
⑧具有良好的操作性，能自動輸送、自動曝光、自動顯影，保證印版製作準確無誤進行；
⑨可產生良好的經濟效益。
工作原理
CTP直接製版機由精確而複雜的光學系統，電路系統，以及機械系統三大部分構成。由雷射器產生的單束原始雷射，經多路光學纖維或複雜的高速旋轉光學裂束系統分裂成多束（通常是200-500束）極細的雷射束每束光分別經聲光調製器按計算機中圖像信息的亮暗等特徵，對雷射束的亮暗變化加以調製後，變成受控光束。再經聚焦後，幾百束微雷射直接射到印版表面進行刻版工作，通過掃描刻版後，在印版上形成圖像的潛影。經顯影后，計算機螢幕上的圖像信息就還原在印版上供膠印機直接印刷。每束微雷射束的直徑及光束的光強分布形狀，決定了在印版上形成圖像的潛影的清晰度及解析度。微光束的光斑愈小，光束的光強分布愈接近矩形（理想情況），則潛像的清晰度愈高。掃描精度則取決系統的機械及電子控制部分。而雷射微束的數目則決定了掃描時間的長短。微光束數目越多，則刻蝕一個印版的時間就越短。光束的直徑已發展到4.6個微米，相當於可刻蝕出600lpi的印刷精度。光束數目可達500根。該蝕一個對開印版的時間可在3分鐘即完成。另一方面，版光束的輸出功率及能量密度（單位面積上產生的雷射能量，單位為焦耳/平方厘米）愈高，則蝕刻速度也愈快。但是過高功率也會產生縮短雷射的工作壽命，降低光束的分布質量等的負面的影響。
基本概念
CTP系統由設備、版材、軟體和技術支持等眾多部分組成的，包括直接製版機、沖版機、印刷版、發排軟體、RIP、系統管理軟體、售後服務、零配件供應等諸多方面。
系統分類
從曝光系統方面可分成：內鼓式、外鼓式、平板式、曲線式四大類。在這四種類型中，使用的最多的是內鼓式和外鼓式；平板式主要用於報紙等的大幅面版材上；曲線式用的最少。
從版材品種方面可分為：銀鹽版、熱敏版（燒蝕式熱敏版、非燒蝕式熱敏版）、感光樹脂版和聚脂版(非金屬版基)等；
從技術方面可分為：熱敏技術（普通雷射成像）、紫雷射技術、UV光源技術；
從自動化程度方面可分為：手動單機、半自動型、全自動型和混合型（CTF-computer to film和CTP-computer to plate）。
從印版在鼓上的固定方式方面，可分為：全吸附式和中間吸附，首尾用卡夾固定兩種。全吸附式對版材的尺寸沒有限制，而卡夾式使用的版材幅面必有固定尺寸。
從套用方面可分為：商用CTP系統和報用CTP系統。
光柵圖像處理器
光柵圖像處理器RIP，英文Raster Image Processor 的縮寫，它是從印前版面處理到輸出膠片或印版過程中必不可少的中間環節。它關係到輸出的質量和速度，甚至整個系統的運行環境，是整個系統的核心。 RIP的主要功能是接受從計算機傳送的數據，將其“翻譯”成輸出設備所需要的光柵數據信息以備輸出。同時RIP還具有控制輸出設備的作用和控制輸出版面其它信息的作用。可以說RIP作為數碼打樣機及照排機等的“翻譯”，是將計算機排好的圖文頁面輸出到不同介質時必不可少的樞紐環節，起著至關重要的地位。
部件組成
RIP的組成包括微型計算機及作業系統軟體、RIP加密鎖、RIP與輸出設備相連線的接口卡和數據線纜、RIP軟體和字型檔等。一般RIP可分為硬體RIP、軟體RIP和軟硬體結合的RIP。硬體RIP實際上是一台專用的計算機，專門進行頁面信息解釋。軟體RIP是通過軟體來進行頁面計算，將解析好的信息傳給CTP製版機，所以軟體RIP也要安裝在一台計算機上。但隨著計算機速度的明顯提高，軟體RIP的解釋算法和加網算法也不斷改進，並且軟體升級更容易，也越來越受到用戶的青眯。
