人物經歷
成長經歷
1883年，加布里埃·香奈兒出生於法國的索米爾，母親在貧民院工作並在那生下了她。（但Chanel聲稱她出生於1893年且出生地為生於法國南部山區奧弗涅）是一對法國貧窮的未婚夫婦的第二個孩子。她的父親是來自塞文山的雜貨小販，母親是奧弗涅山區的牧家女。實際上，關於她身世的傳說，歷來眾說紛紜，加之香奈兒至死竭力迴避和掩飾，就更使她的出身蒙上一層迷霧。
1889年，在她六歲時母親離世，父親更丟下她和4個兄弟姐妹。自此，她由她的姨媽撫養成人，兒時入讀修女院學校（Convent School），並在那兒學得一手針線技巧。
成名之路
1905年，在她二十二歲那年，她當上“咖啡廳歌手”（Cafe singer），並起了藝名 “Coco”，在不同的歌廳和咖啡廳賣唱維生。在這段歌女生涯中，Coco先後結交了兩名老主顧，成為他們的情人知己，一名是英國工業家，另一名是富有的軍官。
1910年，Coco在巴黎開設了一家女裝帽店子 (millinery shop)，憑著非凡的針線技巧，縫製出一頂又一頂款式簡潔耐看的帽子。她的兩名知己為她介紹了不少名流客人。當時女士們已厭倦了花巧的飾邊，所以 Chanel簡潔、舒適的帽子對她們來說猶如甘泉一般清涼。
1911年，短短一年內，生意節節上升，Coco把她的店子搬到氣質更時尚(fashionable)的Rue Cambon（康明街區），至今這區仍是Chanel總部的根據地。做帽子絕不能滿足Coco對時裝事業的雄心，所以她進軍高級定製服 (Haute Couture)的領域。
1914年，可可·香奈兒開設了兩家時裝店，影響後世深遠的時裝品牌"Chanel"宣告正式誕生。
20世紀二十年代，Chanel設計了不少創新的款式，例如針織水手裙(tricot sailor dress) 、黑色迷你裙(little black dress)、樽領套衣等。而且，Coco從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點男兒味道，在二十年代女性只會穿裙子。她又一改當年女裝過份艷麗的綺靡風尚，例如，將西裝褸 (Blazer)加入女裝系列中，又推出女裝褲子。
1921年，Chanel也在推出ChanelNo 5香水，由女星妮可·基德曼(Nicole K）作代言人，Chanel No.5是史上第一瓶以設計師命名的香水。而“雙C”標誌也讓這瓶香水成為Chanel歷史上最賺錢的產品，且在恆遠的時光長廊上歷久不衰，至今在 Chanel的官方網站依然是重點推介產品。
20世紀三四十年代，第二次世界大戰爆發，Coco Chanel把她的店鋪關掉，與相愛的納粹軍官避居瑞士。
重返業界
1954年，Coco重返法國，並決心東山再起，以她一貫的簡潔自然的女裝風格，迅速再俘虜一眾巴黎仕女。短厚呢大衣、喇叭褲等等都是Coco Chanel戰後時期的作品。或者只需講戰後Chanel風格一直保持簡潔而貴麗，多用Tartan格子或北歐式幾何印花，山茶花，而且經常用上花呢（tweed）造衣，舒適自然。
1971年1月10日，她在巴黎里茲酒店的客房中去世，享年88歲。他一生演繹了細緻、奢華、永不褪流行的Chanel精神。她的墓碑上雕刻著五個石頭獅子的頭。香奈爾在巴黎的設計工作室，如今在卡爾·拉格斐管理下，仍然是當今時尚界頂級工作室。
傳承精神
1983年，香奈兒逝世後 ，香奈兒集團由設計天才Karl Lagerfeld接班出任時尚總監，將Chanel的時裝推向另一個高峰，但至今每一季新品仍以香奈兒精神為設計理念。卡爾拉格菲爾有著自由、任意和輕鬆的設計心態，是現代時尚總監最著名的代表人物。他總是不可思議地把兩種對立的藝術品感覺統一在設計中，既奔放又端莊，既有法國人的浪漫、詼諧，又有德國式的嚴謹、精緻。他沒有不變的造型線和偏愛的色彩，但從他的設計中自始至終都能領會到“香奈兒”的純正風範。
2014年12月3日英國《鏡報》指出，最新的證據證實了可可·香奈兒曾是一名納粹間諜，與一位蓋世太保高級軍官相愛，並試圖說服英國以期結束戰爭。據悉，納粹之所以選擇她去與英國協商談判一事，是因為她是當時英國首相邱吉爾的朋友。在戰爭結束後，香奈兒接受法國當局的調查，而正是這段友誼拯救了她使其免遭厄運 。
個人生活
香奈兒的設計帶有鮮明的個人色彩，一連串的創作為現代時裝史帶來重大革命。Coco對時裝美學的獨特見解和難得一見的才華，使她結交了不少詩人、畫家和知識分子。她的朋友中就有抽象畫派大師畢卡索(Picasso)、法國詩人導演尚．高克多 (Jean Cocteau)等等。一時風流儒雅，正是法國時裝和藝術發展的黃金時期。
香奈兒（Coco Chanel）成名後，遇上俄國作曲家伊戈爾·斯特拉文斯基（Stravinsky Igor） ，伊戈爾帶著妻子與年幼的孩子們，到法國表演《春之祭》。《春之祭》在當時而言是前衛的舞台藝術，法國人不接受，伊戈爾懷才不遇。伊戈爾的創作受到勇於創新的香奈兒賞識，她不但資助伊戈爾繼續創作，也讓伊戈爾與他的妻小搬到豪宅與她住在一起。
她曾和法國軍官Etienne Balsan，英國工業家Arthur Capel來往，出資助她開第一家女帽店，第一家時尚店；她與西敏公爵一同出遊，啟發設計出第一款斜紋軟呢料套裝；生命中每一個男性都激發創意的源泉，她不是單靠幸運，而是非常努力認真的工作，甚至一直到70多歲的高齡她都還復出視事。
她的老家——法國中部的Auvergne——是個充滿死火山地形的貧苦地 區，七十歲時她曾形容自己是“Auvergne唯一一座不滅的活火山”。如今，放眼新人輩出品牌繁複的流行產業，Chanel依然是時尚界一座永遠不滅的活火山。香奈兒品牌走高端路線，時尚簡約、簡單舒適、純正風範、婉約大方、青春靚麗。“流行稍縱即逝，風格永存”，依然是品牌背後的指導力量；“華麗的反面不是貧窮，而是庸俗”。
創建品牌
| 創辦地點 | 法國巴黎（1913年） |
| 總部地址 | 135, Avenue Charles de Gaulle, Paris, France 92200 33-8-00-31-28-59 |
| 歷任設計總監 | 1913-1971 Gabrielle Chanel （加布里埃·香奈兒） 1978 - 1983 Philippe Guibourge 1978 - 1983 Jean Cazaubon 1978 - 1983 Yvonne Dudel 1983-至今 Karl Largerfeld（卡爾·拉格斐爾德） |
| 參考資料來源： | |
個人影響
帽子
1910年，Coco在巴黎開設了一家女裝帽子店（millinery shop），憑著非凡的針線技巧，縫製出一頂又一頂款式簡潔且耐看的帽子。她的兩名知己為她介紹了不少名流客人。當時女士們已厭倦了繁瑣的花邊，所以Chanel簡潔的帽子對她們來說眼前一亮。短短一年內，生意節節上升，Coco把她的店搬到氣質更時尚的Rue Cambon，那至今仍是Chanel的總部。但是做帽子絕不能滿足Coco對時裝事業的雄心，所以她準備進軍高級訂製服（Haute Couture）的領域。1914年，Coco開設了兩家時裝店，影響後世深遠的時裝品牌Chanel正式宣告誕生。
時裝
步入二十年代，Chanel設計了不少創新的款式，例如：針織水手裙（tricot sailor dress）、黑色迷你裙 （ little black dress）、樽領套衣配上長串珍珠項鍊。並且，Coco從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點男兒味道，一改當年女裝過份艷麗的綺靡風尚。例如，將西裝褸（Blazer）加入女裝系列中，又推出女裝褲子。不要忘記，在二十年代女性只會穿裙子。 Coco這一連串的創作為現代時裝史帶來重大改革。
香水
除了時裝，Chanel也在1921年推出Chanel No.5香水，女星妮可·基德曼 ( Nicole Kidman)作代言人的No5香水瓶子是一個甚具裝飾藝術 (Art Deco) 味道的玻璃瓶。此乃史上第一瓶以設計師命名的香水。1960年代，美國影星瑪麗蓮夢露在回答一位記者的“晚上穿什麼睡衣入睡？”的問題時說到：“A few drops of Chanel No.5（擦幾滴香奈爾5號而已）。”，採訪一經播出，Chanel No 5香水更加名聲大振。配合獨創的“雙C”標誌使這瓶香水成為Chanel歷史上最賺錢的產品，且在恆遠的時光長廊上歷久不衰，至今在Chanel的官方網站依然是重點推介產品。
改編作品
因為香奈爾的一生相當傳奇，所以她的生平事跡屢次被改編成舞台劇及電影等。
1969年，香奈爾的故事被凱薩琳·赫本搬上了百老匯的舞台，作曲是安德列·普列文和阿蘭·傑伊·勒納。法國女演員瑪麗-弗朗斯·皮西爾也曾經在銀屏上扮演過這個角色。
2008年上映的《時尚先鋒香奈兒》（Coco Chanel），由莎莉·麥克琳、麥爾坎·麥道威爾和芭芭拉·波布洛瓦等人主演。
2009年4月22日由法國導演Anne Fountaine執導，講述她奮鬥故事的電影《少女香奈爾》，由奧黛麗·多杜（《天使艾米麗》女主角）飾演女主角可可·香奈爾。
2009年10月上映的《香奈爾的秘密》（Coco Chanel & Igor Stravinsky），描述的是香奈爾與名作曲家史特拉汶斯基之間的戀情，女主角由品牌代言人安娜·莫拉莉擔當，戲服由該品牌首席設計師卡爾·拉格斐親手打造。
人物評價
“香奈兒不是天使，但也不是間諜。我很了解他所使用的那些檔案。”“世上有很多設計師，其中不乏比她富有者，但沒有一個像她那樣，改變了自己的時代。她經常被貶損為一個設計裙子、珠寶與手袋的名人，有著不雅的私生活——她被描述成那種典型名人，但這解釋不了為何她是了不起的，也妨礙我們從‘人’的角度去了解她。對於一個在現代世界形成中扮演了重要角色的女人，這有失公允。”（ 傳記作家麗莎·錢妮）
香奈兒的舌頭如同一把鋒利的剪刀，她非常嚴苛地對待每一個人，試圖去扮演另外一個自己。沒有人能逃過她惡毒的話語，甚至她也沒有一個可以信賴的朋友，但沒有人像她那樣建立了一個商業帝國，香奈兒通過大膽的簡化，讓女性從胸衣中解放出來，發明了一種全新的女性著裝方式。她創造了一個商業帝國的傳奇，在30多歲時，香奈兒已經成為全法國最為富有的女人，更為重要的是，她通過自己的努力獲得財富。這個成功的傳奇故事吸引了傳記作家，在紐約公共圖書館中，有關她的圖書目錄多達85種，而迪奧只有24種。（ 鳳凰網）
香奈兒一生都沒有結婚，她追求自由但是眷戀男人；她強悍獨立但是卻有十足的女人味，她創造偉大的時尚帝國，同時追求自己想要的生活，其本身就是女性自主最佳典範，也是最懂得感情樂趣的新時代女性。（ 新浪網）
所謂幸福握在手中，莫不是因為你是獨立、堅強、感性、自我成就的女人，這也是Coco Chanel用她的一生告訴全世界女人的道理。（ 鳳凰網）
撰寫一部詳盡的香奈兒傳記是一場賽車挑戰——她就像一輛四匹馬拉的戰車。香奈兒的生活非常複雜，她的工作、愛情，她的藝術和政治熱情以及她的商業本能總是交織在一起。（ 美國作家郎達·K·蓋爾雷克）
