CD-RW碟片
1996年初，Ricoh（理光）、Phlips（飛利普）、Sony（索尼）、Yamaha（山葉）、Hewlett-Packard以及Mitsubishi化學公司建立了一個工業論壇，發布了CD-RW格式標準。該標準由Ricoh大力發展，並於1996年推出了業界第一款CD-RW驅動器，型號為MP6200S，是一種刻錄速度2倍速，2倍速複寫，6倍速讀取的產品。同時桔皮書的第三部分也正式出台，從此CD-RW標準才被正式定義。
從那時開始CD-RW驅動器就取代了CD-R驅動器，CD-RW驅動器完全兼容CD-R驅動器，完全支持CD-R碟片。CD-RW光碟刻錄的方式與CD-R光碟相同，區別就在於其可以擦除並多次重寫。這樣CD-RW盤可以視做軟碟，可以進行檔案的複製、刪除等操作，方便靈活。
CD-RW光碟與CD-R光碟主要有四個方面不同：
- 可重寫
- 價格更高
- 寫入速度慢
- 反射率更低
CD-RW碟片的寫入速度要低於CD-R光碟，這是因為在寫入數據時，雷射需要更多的時間對光碟進行操作。與CD-R有機染料層不同，CD-RW碟片的刻錄層由銀、銦、銻、碲合金構成。合金的刻錄層具有一個約20％發射率的多晶結構。CD-RW驅動器的雷射頭有兩種波長設定，分別為寫（P-Write）和擦除（P-Eraze），刻錄時激光把刻錄層的物質加熱到500～700攝氏度之間，使其熔化。在液態狀態下，該物質的分子自由運動，多晶結構被改變，呈現一種非晶狀（隨即）狀態。而在此狀態下凝固的刻錄層物質，反射率只有5％，而這些反射率低的地方就相當於CD-ROM碟片上的“凹陷”。
上述方法是寫入數據時CD-RW的過程，而要擦除數據就必須讓刻錄層物質恢復到多晶結構。此時雷射頭採用低能量的擦除狀態，它會把刻錄層物質加熱到200攝氏度，不會使其熔化，但會使其軟化。刻錄層物質在軟化並慢慢冷卻時，其分子結構就會從5％反射率的非晶狀結構轉化為20％反射率的多晶結構。就恢復到了CD-RW光碟初始狀態。
在實際工作中，CD-RW驅動器並不是把所有數據內容擦除之後再進行數據刻錄的，而是採用直接重寫的方法，，把要寫入數據的地方直接重寫就是了。換個角度來說，就是刻錄數據時，雷射頭隨時在寫和擦除狀態轉換，適時根據需要調整。
