C3途徑

C3植物是指在光合作用的暗反應過程中，一個CO2在RUBP羧化酶的催化下，在有鎂離子的環境中，被一個五碳化合物(1，5-二磷酸核酮糖，簡稱RuBP)固定後形成兩個三碳化合物(3-碳酸甘油

C3途徑

酸)。CO2被固定後最先形成的化合物中含有三個碳原子，所以稱為C3植物。而後3-磷酸甘油酸消耗1atp，在甘油酸激酶的作用下形成1,3二磷酸甘油酸。又消耗1nadph,形成3，磷酸甘油醛。之後在磷酸丙糖酶的作用下，形成磷酸丙糖。繼續消耗1atp，重新形成rubp。磷酸丙糖可以直接在葉綠體中合成澱粉，也可以轉移到胞漿中合成蔗糖。
C3植物葉片的結構特點是：葉綠體只存在於葉肉細胞中，維管束鞘細胞中沒有葉綠體，整個光合作用過程都是在葉肉細胞里進行，光合產物變只積累在葉肉細胞中。其光補償點比c4植物來得高，光保和點比c4植物來得低。