ar-70伯萊塔公司負責該項目的設計師是Giuseppe Mazzetti、Leandro Zerneri和Vittorio Valle，伯萊塔公司自己的樣槍大概在1972年公布，被命名為AR-70/223突擊步槍，經過評審試驗後被義大利軍隊部分採用。AR-70/223與SG530-1的側面輪廓是非常相似的，但兩者在內部結構上有很大的區別。
最初的伯萊塔70/223系列步槍只有2種型號，AR-70/223為基本型突擊步槍，採用塑膠固定槍托，主要裝備常規部隊；SC-70/223是卡賓型，雖說是卡賓型，但採用標準槍管，除折疊槍托外與基本型沒有區別，主要裝備特種部隊。在1974年，伯萊塔公司推出一種SCS-70/223特種卡賓槍，採用短槍管和摺疊槍托，由於槍管縮短，導氣孔的位置也向後移，活塞桿的長度縮短，該特種卡賓型主要裝備裝甲部隊和空降部隊。AR-70/223系列突擊步槍並未能全面替代BM59自動步槍。除義大利軍隊外，伯萊塔70/223系列步槍還出口到約旦、馬來西亞、蘇丹和其他一些小國家。
早在設計的初始階段，伯萊塔公司就認定美國M193 5.56mm槍彈同時也可配用於班用自動武器（即班用輕機槍），於是在1974年設計出一種名為AR-70/74的輕機槍型，為解決輕機槍戰鬥射速較高所引起的槍管過熱的問題，而配用重型槍管。在1976年，伯萊塔公司推出AR-70/78輕機槍，與AR-70/74型的區別在於78型的重型槍管可以快速拆卸，便於作戰條件下更換。在1984年又推出由AR-70/74型改進而來的AR-70/84輕機槍。除了AR-70/84外其他幾種輕機槍都沒有量產和正式裝備部隊，而AR-70/84則被義大利陸軍、海軍和空軍共裝備約2-3萬挺。
伯萊達AR-70/223突擊步槍的自動方式為導氣式，採用普通的活塞和活塞簡。由於導氣孔距槍口相當近，因此活塞桿較長，強度也有所降低。為彌補這一缺陷，所以把活塞桿和機框連在一起，並把復進簧纏繞在活塞桿上，這樣，復進簧便在活塞頭和機匣前端之間被壓縮。考慮到彈匣置於槍身下方，所以活塞桿、復進簧和活塞筒必然裝在槍管上方，藉以抬高槍的重心位置，使之儘量靠近槍管軸線。該槍沒有氣體調節器。
在選擇槍機方案時，出發點是想採用對稱支撐的結構，因此沒有FN FAL的槍機偏移閉鎖方式或HK G3的滾柱閉鎖方式，而是選用迴轉式槍機。鑒於M16、斯通納63和FN CAL步槍上的多凸筍閉鎖系統並不能確保所有的閉鎖凸筍都完全卡入閉鎖槽中，而且應力分布也不均勻，因此採用了伽蘭德M1步槍和AK-47上的雙閉鎖凸筍結構，這一點與SG530-1是相同的。其優點是槍機可以直接在槍管節套中實現閉鎖，而且只有槍管和機頭受應力作用，因此也只有這兩個部件需要用抗拉強度高的材料製造，槍機的其他零件和機匣則可使用普通鋼。當然，這種前端閉鎖的結構對減輕重量不利，因為增加了槍管節套。
矩形機匣用鋼板衝壓而成，槍機導軌也是在機匣壁上衝壓而成，機匣分上下兩部分，通過前後兩根銷固定在一起。在突擊步槍的設計中，曾考慮到防塵的問題，為更有效地密封，在機匣的拉機柄導槽（不是拋殼口）上加了防塵蓋。當用手拉動機柄進行首發裝填時，防塵蓋自動打開。拉機柄是機框和活塞桿之間唯一的連線部件，如在分解中丟失，則全槍就無法使用。
AR-70/223系列採用弧形30發彈匣，空彈匣重255g，實彈匣重586g。彈匣卡筍的形式與AK類似。步槍的瞄準具為柱形準星和翻轉式覘孔照門，表尺射程裝定為0～150m和150-300m。歸零校正時可上下轉動準星作高低調節，或轉動表尺左側小旋鈕作水平調節。
伯萊達70/223系列步槍的動作原理很簡單。擊發後，火藥氣體壓力驅使彈頭沿著槍膛向前，當彈頭在槍管內前進了330mm後，一部分火藥氣體經由導氣孔進入活塞筒，推動活塞后座，機框隨之一同向後。機框的自由行程是8.9mm，隨後，機框帶動槍機旋轉，實現開鎖。這種機械保險式的延遲作用能確保開鎖動作只有在膛壓下降到一定數值時才發生。槍機旋轉30°後就完全開鎖。開鎖後，槍機與機框一起后座，抽殼、拋殼並壓縮復進簧。當活塞-機框后座到位後，復進簧伸張，推動機框向前，槍機推彈入膛。彈入膛後，槍機停止復進，而機框繼續復進，並帶動槍機旋轉閉鎖。
半自動射擊是靠扳機和阻鐵之間的單發桿控制的。全自動射擊時，擊錘由不到位保險阻鐵控制，機框在快復進到位的同時壓倒保險阻鐵。因此，只有確實閉鎖之後，擊錘才能解脫。半自動射擊也是如此，如果槍機未確實閉鎖，擊錘就無法解脫。
AR-70/223突擊步槍可發射比利時“梅卡”（Mecar）公司的槍榴彈。消焰器兼作槍榴彈發射插座，發射榴彈用的摺疊式準星柱通常平置於槍管上方。安裝槍榴彈之前，要先把槍榴彈準星柱豎直，同時會自動關閉導氣孔，使空包彈的全部火藥燃氣都用於推動槍榴彈。發射槍榴彈用的照門平時摺疊在表尺座後，也是在使用時才豎起，3個覘孔的射程裝定分別為50m、75m和100m。
AR-70/84的槍管配有帶孔鋼護木，並有適用於車輛或其他型式支座的安裝點，槍托裝有支肩板和使其夾持更穩固的裝置。兩腳架的每一支腳中部裝有鉸鏈，可對高度進行粗略調整，槍口也能發射槍榴彈。
AR-70/223突擊步槍在分解時，用槍彈的彈尖頂出機匣左側、握把後上方的分解銷，向下打開槍托組件（包括下機匣、握把和發射機座），同時拉機柄卡鎖解脫，可以拉出拉機柄。然後，自上機匣中分解出槍機和機框。護木由彈簧卡筍固定，取下護木後，卸下消焰器，隨後可分解出活塞筒、活塞和復進簧。結合時唯一須注意的是要保證活塞上與機框連線的槽完全對正。固定槍托型的AR-70步槍的槍托也可卸下，換以特種卡賓槍的摺疊槍托。
