BMD-2空降戰車俄羅斯BMD-2空降戰車
發展背景
當今世界正在進行的新一輪軍事變革，是20世紀90年代冷戰結束後正式啟動的，是以安全態勢演變為動因、以信息為基因、以軍事觀念轉變為牽引、以軍事體系調整為核心的全方位、全領域、全系統的軍事變革。世界軍事格局發生的重大變革，呈現出多極化、全方位的特點。各種突發性的局部戰爭或事件頻繁發生。迅速遏止和平息局部衝突，武裝部隊的快速反應、快速部署和應急機動作戰成為未來軍事作戰的主要樣式。因此對武器裝備發展提出了新的更高的要求。建設一支編制規模相對較小、反應迅速、編配精良、具有跨戰區投送能力且地面作戰能力突出的軍隊是21世紀各國陸軍轉型的方向。作為地面攻防戰鬥的主體，陸軍武器裝備的轉型在很大程度上取決於裝甲武器裝備的轉型和發展。
以美國為首的許多主要國家軍隊為此都相繼制定出適應上述變化的軍隊編制體制和武器裝備調整計畫，如美國《2020年聯合構想》、俄羅斯 《2005年軍事假設構想》、英國 《陸軍數位化總綱》等綱領性檔案。其中對武器裝備建設的調整主要體現在削減了機械化部隊裝備中主戰坦克和重型裝備的數量，進而編配機動能力更強、重量更輕、作戰能力更突出的裝甲戰車。由此一批能夠實施戰役、戰術機動的空投、空降戰車應運而生。
空降戰車作為一種特殊的地面作戰車輛，其發展與套用是在20世紀60年代。當時美蘇兩霸由於其霸主地位和全球擴張主義戰略，研發並擁有了多種具有戰役投送能力的大型運輸機，如：C-130和“伊爾”-76飛機，空降坦克也藉此機遇發展起來。典型的坦克有美國的M551“謝里登”輕型坦克和前蘇聯的BMD系列空降戰車。
美國的M551“謝里登”輕型坦克於1968～1969年裝備於侵越的美軍裝甲騎兵營。隨著越戰的結束，該輕型坦克在1978年後裝備到美軍第82空降師和第101空中突擊師中，以後逐步被M8輕型坦克所替代。在此後的一段時間裡，由於前蘇聯的衰敗和解體，美國的霸權主義地位日益增強，它在全球各熱點地區增派了駐軍、修建了機場。一旦發生戰爭，可以通過強大的空中運輸能力和遍布全球的軍事基地、機場迅速將大量重型裝甲裝備通過機降的方式運抵事發地域。特別是其單邊霸權主義和非對稱戰爭樣式的產生，美軍可用掠地、傘拖等方式進行戰車投送。在條件惡劣地區，還可利用直升機吊運的方式完成裝甲戰車的運輸，由此其空投戰車這一方式逐步被削弱，空降戰車的發展也被淡化了。同時迎來了以M1系列坦克為代表的第三代主戰坦克的空前發展時期。
由於國際安全形勢發生了重大變化，在兩極對抗中受到壓抑和制約的矛盾猛烈迸發出來，局部戰爭和武裝衝突頻頻出現。據有關資料統計，在20世紀長達45年的冷戰期間，共發生局部戰爭和武裝衝突182起，每年平均4起；而從1991～1997年的7年間，世界上發生各種規模的局部戰爭和武裝衝突總計245起，平均每年35起。
20世紀末的幾場典型戰爭使越來越多的國家認識到現代戰爭的樣式正在改變，裝甲部隊大兵團面對面的對抗已成為歷史。未來戰爭突發性強，而且越來越趨於局部化、小型化和城市化。空降兵作為一個重要兵種，編配裝甲戰車後，在處理突發事件、應急機動作戰中，凸顯出其特有的威力。
