背景
商業智慧型的概念最早在1996年提出。當時將商業智慧型定義為一類由數據倉庫（或數據集市）、查詢報表、數據分析、數據挖掘、數據備份和恢復等部分組成的、以幫助企業決策為目的技術及其套用。
概況
如今，信息化的浪潮在世界各地，各行各業掀起，信息化的層次也在不斷演進，從MRPII、ERP到CRM，從數據倉庫（Data Warehouse）、到數據挖掘（Data Mining），每一次變革都極大地推動著企業信息化的升級和企業管理水平的提高。隨著信息技術的與時俱進，企業信息化的熱點也隨之轉變，時下，一個管理信息化的熱點商業智慧型（BI,business intelligence）正在興起。
原因
BI是20世紀90年代美國分析師所創造出來的新名詞，不過，它並不是一個憑空冒出的東西。事實上，已經興起的企業信息系統（EIS）、決策支持系統（Decision Support System）、ERP、CRM等即是為滿足同樣的目的而興起的IT潮流。BI是在ERP等信息化管理工具的基礎上提出的，是基於信息技術構建的智慧型化管理工具，它實時地對ERP、CRM、SCM等管理工具生成的企業數據進行各種分析，並給出報告，幫助管理者認識企業和市場的現狀，做出正確的決策。
BI系統在技術與功能上都已不同於以往的管理信息系統（MIS），它具有以下特點：
一是在不斷提供完善的技術同時，還提供整體套用的解決方案，即系統整體設計思想，這一設計思想已將未來的決策分析需求納入系統；
二是利用分類技術將信息消費者使用的決策支持對象分門別類，幫助業務人員解決每天業務運轉可能出現的各種主要問題，從而簡化對業務信息的訪問。從技術上說，就是按維度與層次對主題建立數據分析模型；
三是支持對所有形式的業務信息進行訪問，而不僅僅是支持對存儲在資料庫、數據倉庫中數據的訪問。因為企業仍然有相當數量的信息保存在辦公或工作組裡，或保存在企業Intranet和Internet上的Web伺服器中；
四是為企業提供強大的報表功能，比如在同一時間顯示多個不同業務指標的記分卡式多指標報表、用戶按維度分類分析並作比較的關鍵特徵指標（KPI）報表、固定需求的狀況報表以及即時報表。而且，對所有報表具有良好的管理和分發機制。
總而言之，BI系統為企業提供的不僅僅是系統的產品、工具和功能，更重要的是向企業交付的是一整套解決問題的方案，即真正意義上的管理思想。
軟體
傳統的商業智慧型軟體廠商有：金蝶、用友華表、久其、IBM Cognos、Informatica、Power-BI、ORACLE（甲骨文）、SAP Business Objects、Microstrategy （微策略）、SAS、Sybase、Analyzer、思邁特Smartbi、思達商業智慧型平台 Style Intelligence、微軟、菲奈特、和勤、上海澤信(醫院BI)、畢盛商業智慧型（BizSmart BI）、潤乾、GrapeCity、博耀等
新一代BI廠商以國雲數據 大數據魔鏡、QlikTech QlikView、tableau、FineBI商業智慧型軟體、永洪 Yonghong Z-Suite等。
根源
最近以來，商業智慧型軟體市場方興未艾，為低迷的IT產業帶來一束曙光。根據弗瑞斯特研究中心（Forrester Research）的調查發現，去年底有44%的企業表示，計畫在今年購買BI軟體。另外，據IDC提供的數據，在五年之內，商業智慧型市場規模將從現在的55億美元擴大到157億美元。正是看到了BI市場的巨大“錢途”，一些IT服務提供商紛紛推出自己的BI軟體，如Oracle、微軟、IBM公司、國內的金碟公司等均大力開發和推廣BI軟體。與此同時，一些商業企業、製造企業也在積極套用BI軟體，為其決策提供有價值的服務。
企業熱衷於BI，首先源於BI自身的優勢：
一是迎合了企業的需求。根據最新一期美國《財富》雜誌的分析，BI能夠運算大量信息，然後為企業找出市場趨勢、經營上的問題，以及發現市場新機會。而這正是企業一直以來都在尋找的軟體。世界零售業巨頭沃爾瑪，通過對顧客購買資料的分析，發現將啤酒與尿布擺放在相近的區域銷售時，兩者的銷量均會大增，於是在商品陳列時按照這一布局擺放商品，促進銷售。這個“啤酒與尿布”的故事，其實就是沃爾瑪運用BI進行分析的結果。又如一家食品公司去年春天發現，顧客對櫻桃口味冰淇淋的抱怨爆增，他們認為冰淇淋內的櫻桃含量太少。於是，該公司運用BI軟體找出了問題的源頭：冰淇淋盒子上的照片反映的是含較多櫻桃的冰淇淋，給顧客產生了誤解。該公司將照片更換之後，抱怨就不再出現了。
二是為企業提供的決策支持效果明顯。BI由於是基於對企業一手資料的分析，因而對企業的決策效果顯著。比如，美國紅羅賓漢堡連鎖店購買了一套BI軟體，為企業追蹤行銷活動成果，並監督每家分店的漢堡銷售情況。結果紅羅賓很快就發現自己浪費了太多錢購買一種白色醬料，而這種醬料其實根本沒有人吃。於是紅羅賓決定自己研發醬料，不再向外購買。
三是能讓企業所有員工自己進行資料分析，從而發現問題。這是原先一些決策支持軟體所不具備的功能。一直以來，只有信息或統計人員懂得如何在成堆的信息與數據里，產出厚厚一疊的商業報告，通過會議或簡報的形式與大家分享。現在有了BI就不同了，它能讓每個人都有能力獨自進行商業分析。一般而言，BI軟體會將海量信息進行分類，讓相關信息聚集在一起，如財務的歸財務，存貨歸存貨。等到需要特定信息時，你就可以用BI軟體去搜尋你需要的信息。比如，美國釘書針公司的財務副總裁在使用BI軟體一年內，就發現公司長期以來在陳列規劃上所犯的錯誤。通過調整後，五年以來，公司淨利一直以12%的速度增長。
四是，BI軟體的價格相比ERP、CRM等來說不算高，而且安裝上線也只需要幾個星期的時間。
企業時下比較熱衷BI的另一個主要原因是數據蒐集、數據挖掘已為BI提供了良好的基礎，企業對BI的需求上升。一直以來，很多行業的信息化都集中在前端的數據蒐集方面，隨著企業信息技術的不斷發展，企業已經積累了大量的業務數據，企業內的各級人員都希望能夠快速有效地從這些大量雜亂無章的數據中獲取有意義的信息，決策者希望能夠利用現有數據指導企業決策和提升企業競爭優勢，這種需求推動了數據倉庫的發展。同時，人們越來越認識到，日常的業務套用生成了大量的數據，這些數據若用於決策支持會帶來顯著的附加值。若再加上行業分析報告、獨立的市場調查、評測結果和顧問評估等外來數據，上述處理過程產生的效益可進一步增強。所以說，商業智慧型近年來逐漸成為熱點可說是企業信息化發展到一定程度的必然。BI正是以數據倉庫為基礎，由數據倉庫來匯總這些信息，為BI的套用提供支持。
套用
對於BI的套用，幾乎每個企業都需要，但大規模的市場分析主要集中在競爭激烈的生活消費品行業和零售業以及金融服務業,如銀行、保險等。這些行業使用BI可以立竿見影地帶動銷售。這一點可能在零售業表現最為明顯，比如北京燕莎望京購物中心運用BI後成效顯著。該公司運用IBM公司開發的BI系統，通過顧客分析系統，為及時調整商品的品類和價格定位、調整和監控供應商的經營行為、及時訂貨補貨以及總體經營定位等提供了科學的依據。BI的套用遠不僅僅如此，還可套用於以下幾個方面：
1、客戶關係管理。儘管每個公司對CRM的定義都不一樣，但對CRM能夠幫助企業鑑別、吸引和留住有價值的客戶這點，業界已成共識。一個企業理解客戶、影響客戶的捷徑是通過不斷地獲得與客戶相關的信息，利用BI套用進行客戶劃分、客戶行為分析、重點客戶和潛在客戶發現等來了解客戶，進而為客戶提供個性化服務和交叉銷售，從而提高客戶的滿意度和持久度，為企業贏得市場機遇。
2、盈利分析。對於一個企業來說，擴大市場占有率、增長利潤是它的主要目標。哪類產品對利潤總額貢獻最大？哪個分支機構為企業帶來較好的收益？採用何種的銷售渠道更佳呢？要回答這類問題用普通的分析方法也許可以得出答案；但更加深入的問題是為什麼會是這樣？以及業務該如何拓展？產品如何組合可以帶來更大的收益呢？這些是現代企業發展需要認真考慮的問題，也只有BI系統才可能幫助解決的。
3、降低成本。商業智慧型可以很方便地實現多數據源、非一致性數據和各種不同用戶的數據訪問和分析需求，實現真正的企業級報表的製作、分發和再加工，降低IS成本。
4、其他。事實上，商業智慧型的套用非常廣泛，也可以為您解決諸如：風險性分析、信用等級評定等問題。
策略
BI系統對於企業發現市場新機會、創造競爭新優勢的作用是顯而易見的。但企業在真正實施BI過程中，並不是一帆風順的或者很快就能達到理想目標的，有些企業在BI方面進行了巨額的軟硬體投資及人力投資並不能給企業帶來預期的管理效率。因而必須注重BI套用的策略。
1、分析需求，確定目標。企業在準備套用BI系統之前，需要理智地進行立項分析：企業是不是到了該套用BI系統的階段？企業當前最迫切需要解決的問題是什麼，BI系統是否能夠解決？BI系統的投資回報率或投資效益的分析？在財力上企業能不能支持BI的實施？上BI的目的所在，到底為什麼，系統到底能夠解決哪些問題和達到哪些目標？基礎管理工作有沒有理順？然後將分析的結果寫成需求分析和投資效益分析正式書面報告，從而做出是否上BI項目的正確決策。
2、領導重視，全員參與。與其他管理信息化一樣，BI也是一項“一把手工程”，只有高層領導重視才能使BI實施獲得成功。因為領導者決定企業的經營目標，實施BI是為了配合企業經營目標的實現，因此作為企業經營目標的決策者當然應該對此給予足夠的重視。職工對新的管理思想與方法的學習熱情高，對改革有信心是成功實施BI的關鍵條件之一。只有企業全體員工都有學習先進管理思想與方法的積極性與對改革的信心，實施BI才有民眾基礎。
3、建立項目管理體系和運作機制。企業在BI套用過程中必須從系統工程和科學管理的角度出發，建立健全工程項目管理體系和運作機制，確保BI項目的成功實施。主要內容包括：制訂明確、量化的BI套用目標，進行BI等現代管理知識的培訓教育，引入企業管理諮詢，進行BI項目需求分析，開展企業管理創新，實行業務流程重組，實行BI項目監理制和實行BI項目評價制等。
4、加強培訓，提高認識。培訓是成功實施BI系統的重要因素。BI項目培訓的目的是為了增加人們對BI相關知識的了解和規範管理人員的行為方式。通過培訓要使用戶的各級管理人員不僅要明確什麼是BI，它的實施將給企業帶來那些變化，並明確實施BI後各個崗位的人員如何進行新的工作方式。
5、完善企業信息的基礎工作。BI本身是企業在信息化具備一定基礎的條件上出現的一種管理方法。如果企業的資料庫等基礎工作沒有到位，BI方面的投資再大，其結果只能是徒勞無功。只有做好了一些信息的基礎工作，才能使BI有基本的運行平台，也使BI導入後的正常運作奠定了基礎。
