80/20關係提供了一個較好的基準。一個典型的模式表明，80%的產出源自20%的投入；80%的結論源自20%的起因；80%的收穫源自20%的努力。 80/20原則包含在任何時候對原因的靜態分析，而不是動態的。使用 80/20原則的藝術在於確認哪些現實中的因素正在起作用並儘可能地被利用。 80/20這一數據僅僅是一個比喻和實用基準。真正的比例未必正好是80%：20%。 80/20原則表明在多數情況下該關係很可能是不平衡的，並且接近於80/20。
另一種起源解釋：
猶太文化的精華《塔木德》中有這樣一個法則：“22:78”是個永恆的法則，沒有互讓的餘地。嚴格說來，22:78法則應該是21.5: 78.5，但因為小數贅口，故改稱作22:78。這個比數是以一個正方形的內切圓關係計算出來的。假設一個正方形的面積是100，那么，它的內切圓面積則是78.5，剩下的面積即21.5。以整數計算，便是22:78。 22:78法則在生活中隨處可見。如在空氣中的氣體比例中，氮氣占78%，氧氣占22%。人體也是由占78%的水及22%的其他物質所構成。猶太人發現，這個22:78的比數其實是人類不可抗拒的大自然的法則，也是人類賴以生存的生活法則。 這一法則被猶太商人世代加以套用，到最後演變成了現如今放之四海皆準的20:80經商法則。
例如：
只有20%的通信是屬於本地VLAN內的,80%的通信都是發往其他VLAN、網路中的伺服器群組或者園區網以外的。
世界上80%的財富為20%的人所控制公司當中20%的精英為公司獲得了80%的產出，而公司卻只給他們20%的投入，相反，那只能創造20%的80%卻得到了80%的投入
人在一天當中只有20%的因素是決定你成敗的關鍵，而其他的80%卻往往會干擾你的發展打破"一分耕耘，一分收穫"的成見，努力尋找和利用這決定性的20%，才是你走向成功的捷徑
20%的人是富人 80% 的人是窮人
20% 的人掌握世上80%的財富 80% 的人掌握世上20%的財富
20% 的人正面思考 80% 的人負面思考
20% 的人買時間 80% 的人賣時間
20% 的人找一個好項目 80% 的人找一份好工作
20% 的人支配別人 80% 的人受人支配
20% 的人做事業 80% 的人做事情
20% 的人重視經驗 80% 的人重視學歷
20% 的人行動才有結果 80% 的人知識就是力量
20% 的人我要是如何如何我就有錢 80% 的人我要是有錢我就如何如何
20% 的人愛投資 80% 的人愛購物
20% 的人有目標 80% 的人愛瞎想
20% 的人問題中找答案 80% 的人答案中找問題
20% 的人放眼長遠 80% 的人在乎眼前
20% 的人把握機會 80% 的人錯失機會
20% 的人計畫未來 80% 的人早上才想今天干嘛
20% 的人按成功的經驗行事 80% 的人按自己的意願行事
20% 的人重複著簡單的事情 80% 的人不願做簡單的事情
20% 的人明天的事今天作 80% 的人今天的事明天做
20% 的人如何能辦到 80% 的人不可能辦到
20% 的人記筆記 80% 的人記性好
20% 的人受成功的人影響 80% 的人受失敗的人影響
20% 的人狀態很好 80% 的人狀態不好
20% 的人會整理資料 80% 的人不整理資料
20% 的人相信以後會成功 80% 的人受以前的失敗影響
20% 的人與成功人為伍 80% 的人不願改變環境
20% 的人改變自己 80% 的人改變別人
20% 的人愛爭氣 80% 的人愛生氣
20% 的人鼓勵和讚美 80% 的人批平和漫罵
20% 的人會堅持 80% 的人愛放棄
如果您將時間、精力、金錢和人事優先花在前面的20%，優先的20%會銷售您80%的產品。這種
排定優先和朝向明確目標邁進的能力，對領導者的成功是至關重要的。
這就是有名的巴雷多原則，或20/80原則。20/80原則代表一個人或組織花費時間、精力、金
錢和人事在最重要的優先順序上。結果是生產力的四倍回報。
關於20/80法則的兩個誤讀：
1，只花掉時間的20%用心工作，其他80%的時間浪費掉。
20/80法則的原意： 在你用心工作的100個小時中，其中20%的時間創造了80%的業績。
錯誤理解：我只需用心工作20小時，就可以產生80小時的工作量。剩下80個小時我就玩一玩。不要那20小時的工作量了。
其實，雖然那80個小時所從事的工作的重要性，是比不上這20小時的工作效能，但是，並不表明，你不努力工作80小時，就能處理好比較不那么重要而瑣碎的工作！而表面上比較瑣碎的工作，卻又是往往能夠給你帶來其他意想不到的好處的。二八法則只是叫你不要平均用力，不等於剩下的80%不用力！！！
2、學習過程中，只關注一本書的20%，其他80%不去理會。
如果是應對考試，這樣操作或無可厚非。但是，多多掌握一些知識，對你自己是有好處，而不是對他人有好處，所以，這樣做，最終受害的是自己。
正確的處理方式是：
1) 不濫用二八法則。二八法則是針對你所學習的很多知識書籍而不是一本書而言的。
2) 如果是教科書，一般來說，知識點多，應該多多記憶原理性、規律性的知識，便於“舉一反三”。
3) 如果只是普通書籍，則根據個人喜好情況，或精讀，或泛讀（有些人具備精讀習慣，有些人更願意先瀏覽一下，然後再反覆翻閱）。
4) 從匯總的角度，其中20%的知識可能是你最近或不久的將來能夠運用得上的。但其他80%的知識並不是沒有用處的。
80/20法則專家的告誡：
鼓勵特殊表現，而非讚美全面的平均努力；尋求捷徑，而非全程參與；選擇性尋找，而非巨細無遺的觀察；在幾件事情上追求卓越，不必事事都有好表現；在日常生活中，找人來負責一些事務，我們可以讓園藝師、汽車工人、裝潢師和其他專業人士來發揮最大的效益，不需事必躬親；小心選擇事業和雇員，如果可能，就自己當老闆；只做我們最能勝任且最能從中得到樂趣的事；從生活的深層去探索，找出那些關鍵的20%，以達到80%的好處；平靜，少做一些，鎖定少數能以80/20法則完成的目標，不必苦苦追求所有機會。當我們處於創造力巔峰，幸運女神眷顧的時候，務必善用這少有的“幸運時刻”。
