國內大事
隊員們勇渡激流1998年12月3日上午12時，徒步穿越雅魯藏布大峽谷科學探險考察隊二分隊隊長關志華和迎候在大本營扎曲村口的隊長高登義緊緊擁抱在了一起。一分隊是昨天抵達扎曲的。至此，人類首次徒步穿越雅魯藏布大峽谷科學探險活動劃上了圓滿句號。
1998年12月3日，國家工商行政管理局令第87號公布根據《中華人民共和國行政處罰法》和《國務院關於貫徹實施〈中華人民共和國行政處罰法〉的通知》（國發〔1996〕13號）精神，國家工商行政管理局對1979年至1996年期間發布的605件規範性檔案進行了清理。
1998年12月3日，中國科學院冼鼎昌院士、朱樹椿院士來台山市第一中學視導。
1998年12月3日，中國華能集團公司高級諮詢王鑑三、副總經理劉鳳堂、實業部經理甘洌泉、處長郭一兵等一行六人到公司檢查指導工作，聽取了公司關於工程建設的匯報，並實地察看了京張高速公路施工現場。集團領導對工程最佳化設計、工程建設管理、用人機制等方面提出了指導性意見。
1998年12月3日，國務院頒發《國務院關於關閉非法和布局不合理煤礦有關問題的通知》，決定到1999年底之前，關閉25800個小煤礦。
1998年12月3日，國家“九五”重點工程———萬家寨水利樞紐工程首台18萬千瓦水輪發電機組併網發電。
1998年12月3日，湖北省鹹寧市建築工程總公司（原鹹寧地區建築工程總公司） 通過工程招投標，和棗陽市北城信用社簽訂承建綜合樓工程施工契約一份，契約價款為95.2萬餘元;還約定，該工程驗收合格後，如達到襄樊優良等級工程，按工程總價款的1.5%獎給鹹寧建築公司。
1998年12月3日至4日，澳洲紐省華人籃球會應邀前來訪問，與中山市青年男、女子籃球隊和元老隊進行友誼比賽。澳洲紐省華人籃球會屬下的男、女子青年隊與元老隊由50年代原中國國手、廣東男籃教練周永華執教。
1998年12月3日，恒生公司與嘉富爾公司及陽天公司三方協商並簽訂協定，約定將恒生公司對陽天公司的265萬元債權轉讓給嘉富爾公司享有。
1998年12月3日至1999年6月25日期間，位於38°16′N、118°48′E的勝利油田CB6A一5井發生倒塌，井底部套管破裂，引發長達半年的重大原油泄漏事故。事故發生後，大量原油從海底浮出海面，在水中漂流，並隨時間推移，水溫升高，油塊逐漸熔化成油帶和油膜。
1998年12月3日，重慶市團市委書記王禮同志、江津化肥總廠精神文明分隊分別被中共重慶市委宣傳部、共青團重慶市委等5家單位聯合表彰為精神文明服務活動先進個人與先進集體。
國際大事
1998年12月3日至6日，中國國務院副總理李嵐清對泰國進行友好訪問。1998年12月3日至6日，中國國務院副總理李嵐清對泰國進行友好訪問。
1998年12月3日，“陽光與和諧的夢想”在美國休斯頓，中國駐美國休斯頓總領事館實施。
1998年12月3日，渤海埕島油田CB6A－5井發生倒塌，油井底部套管破裂，造成歷時半年的重大原油泄漏事故。溢油麵積達 250平方公里，造成渤海主要經濟魚蝦類重要產卵場和幼體索餌場，以及山東淺海灘涂增養殖區嚴重污染，經濟損失1000多萬元。
1998年12月3日，世界貿易組織公布1997年世界貿易進出口排名，1997年的進出口總額是3240億美元，其中含有400億美元的順差，使中國在世界貿易中的排名從1979年的32位，第一次躋身世界貿易十強，進口額保持在第12位；服務貿易出口中國排名第16位，進口中國位居第10位。
1998年12月3日下午4時，泰國國王蒲美蓬在曼谷的集拉達皇宮用太陽聚光鏡將太陽之火點燃蠟燭，然後用蠟燭點燃了第十三屆亞運會火炬接力的火種。開幕式上，火炬最後一棒接力者，泰國唯一的奧運會金牌得主——拳擊手頌盧·乾辛在華碼體育中心皇家體育場點燃了本屆亞運聖火，拉開了曼谷亞運會的帷幕。
