中國首屆特奧會於1987年3月27日至29日在深圳舉行，來自全國及香港14個隊的314名弱智運動員，在國際特殊奧委會宣布的“勇敢嘗試，爭取勝利”的口號鼓舞下參加了田徑、兵乓球、足球3個項目的比賽。
第2屆特奧會於1991年3月10日至12日在福州舉行.
什麼是特殊奧林匹克運動
特殊奧林匹克運動（簡稱“特奧運動”）是智力殘疾人參與的體育運動。特奧運動的理念是“重在參與”，特奧運動的口號"勇敢嘗試，爭取勝利"就充分表達了這一理念。目前，全球共有1.7億智力殘疾人，約占全球人口總數的3%。我國有1200萬智力殘疾人。中國殘疾人聯合會主席鄧朴方同志強調：“智力殘疾人有自己的尊嚴、自己的價值、自己的潛能和自己的前途。開展特殊奧林匹克運動，就是讓智力殘疾人超越他們自身的缺陷，錘鍊他們的意志品質，開發他們的技能技巧，向人類生命的潛能發起挑戰，充分展示人類的創造力和潛在價值。同時陶冶智力殘疾人的情操，增強他們生活的信心和勇氣，提高智力殘疾人平等參與社會生活的能力。”特殊奧林匹克運動為智力殘疾人參加體育運動的訓練和競賽創造了良好的機會，智力殘疾人通過參加特奧運動，可以顯示勇氣、增強自信、挖掘潛能、提高技藝；與其他智力殘疾人和家人分享快樂、增進友誼，融入社會，獲得成功。
我國特奧運動的發展概況
我國的特奧運動源於特殊教育。在我國，特殊教育已有近五十年的歷程。1958年在北京西城第二聾啞學校內開設了第一個弱智教育輔讀班，其開展的活動是我國智力殘疾人體育活動的萌芽。改革開放之前,我國特奧運動的開展是自發的、零星的、局部的、不系統的，沒有為社會所重視。改革開放以後，1985年6月17日中國弱智人體育協會成立，7月6日加入國際特奧會組織，我國成為國際特奧會的成員國。1985年11月國際特奧會主席薩金特·施萊佛先生率團訪華並參觀了西城培智中心學校，由此特奧聖火在我國點燃。同年年底，我國選派了首批特奧工作者赴香港參加特奧知識和教練員培訓。1987年3月，國際特奧會在我國深圳舉行了第一個特奧高級講師及足球教練員培訓班，全國首屆特奧運動會也在深圳舉辦。同年，我國首次組團參加了第七屆世界夏季特奧運動會。2005年月國際特奧會在墨西哥舉行董事會會議，中國特奧會主席王智鈞在會議上介紹了中國特奧運動的開展情況和50萬特奧運動員發展目標的完成情況，受到與會者的廣泛讚譽。截至2005年底,全國共有28個省、市、自治區建立了特奧會；共培養特奧運動員53萬，圓滿完成了“中國殘疾人事業十五計畫綱要”的目標。我國的特奧運動走出了一條適合國情的發展道路。
我國特奧運動會的成立及發展
我國的特奧運動源於特殊教育。在我國，特殊教育已有近五十年的歷程。1958年在北京西城第二聾啞學校內開設了第一個弱智教育輔讀班,其開展的活動是我國智力殘疾人體育活動的萌芽。改革開放之前,我國特奧運動的開展是自發的、零星的、局部的、不系統的，沒有為社會所重視。改革開放以後，1985年6月17日中國弱智人體育協會成立,7月6日加入國際特奧會組織，我國成為國際特奧會的成員國。1985年11月國際特奧會主席薩金特·施萊佛先生率團訪華並參觀了西城培智中心學校，由此特奧聖火在我國點燃。同年年底，我國選派了首批特奧工作者赴香港參加特奧知識和教練員培訓。1987年3月，國際特奧會在我國深圳舉行了第一個特奧高級講師及足球教練員培訓班，全國首屆特奧運動會也在深圳舉辦。同年，我國首次組團參加了第七屆世界夏季特奧運動會。2005年月國際特奧會在墨西哥舉行董事會會議，中國特奧會主席王智鈞在會議上介紹了中國特奧運動的開展情況和50萬特奧運動員發展目標的完成情況，受到與會者的廣泛讚譽。截至2005年底,全國共有28個省、市、自治區建立了特奧會；共培養特奧運動員53萬,圓滿完成了“中國殘疾人事業十五計畫綱要”的目標。我國的特奧運動走出了一條適合國情的發展道路。
中國特奧會成立於1985年,到2005年，在特奧會的努力下，中國的智障運動員人數達到了50萬，訓練和比賽項目24項，主要包括：水上運動、田徑、籃球、羽毛球、腳踏車、足球、體操、排球、速滑、花樣滑冰、輥軸溜冰、桌球、保齡球和舉重等項目。1987年，首屆中國特殊奧運會在深圳舉行，此後北京、廣州、上海和天津先後舉辦了地區性運動會，特奧運動在中國得到了廣泛的深入和推廣。從1987年起，中國的特奧運動員開始活躍在每兩年舉辦一次的夏季和冬季特殊奧運會。1996年11月，上海主辦了首屆亞太特殊奧運會，代表16個國家的1000多名運動員參加了這次比賽，這是亞太地區特奧運動員的首次聚會，顯示了中國對於特奧事業的信心及支持。2005年，68名特奧運動員代表中國赴日本長野參加了世界冬季特殊奧林匹克運動會。到2005年，全國已建立了5000個社區特奧運動中心，中國的智障運動員人數達到了50萬，中國人在感受經濟發展的同時，也感受到人文、人道在中國的深厚影響。特奧運動在二十年間改變了中國人對於特奧運動的理解和意識，在中華大地上掀起了人文、人本、人道、人性的特奧運動風潮。到2010年，中國智障運動員人數將達到100萬，為實現這一宏偉目標，中國特奧會正辛勤地工作，籌集資金。中國特奧會將依靠政府的支持和來自企業及社會各界的資金和贊助，以幫助智障人士充分發揮潛力，不僅成為一名運動員，而且成為對社會有價值的一員。國際特奧會對於中國特奧20年來取得的巨大成績給予了很高的評價。
我國特奧會的組成及業務範圍
中國特奧會(2004年以前稱中國弱智人體育協會)，是由各省、自治區、直轄市以及計畫單列市特奧組織自願組成的非營利性民眾體育社會團體，接受中國殘疾人聯合會、國家體育總局、民政部的業務指導和監督管理。其組織成員由會員代表大會選舉產生，來自中國殘疾人聯合會、民政部、國家體育總局，教育部等相關部門。首屆中國特奧會主席為閻明復，現任主席為王智鈞，賈勇為執行主席。中國特奧會是中國特奧運動的最高領導機構。下設省（自治區、直轄市）級、地市級、區縣級特奧會。中國特奧會會旗：按照國際特奧會對各成員國的統一要求模式製作。中國特奧會業務範圍包括：1、認真貫徹執行《中華人民共和國殘疾人保障法》、《中華人民共和國體育法》和國家體育工作的方針、政策，動員、組織和指導智障人開展體育活動和其他相關活動；2、協同有關部門開展特教學校校園體育及福利單位、社區的特奧活動；3、組織、管理、培訓特奧運動員和從事特奧運動的體育工作者，舉辦全國綜合性和單項特奧賽事；4、組織參加和舉辦國際特奧比賽，開展國際交流；5、協同有關部門組織開展特奧運動相關理論研究；6、對會員單位進行業務指導；7、總結交流經驗，表彰先進；8、組織舉辦日常公益活動。
歷屆全國特奧運動會
首屆全國特奧運動會
首屆全國特奧運動會於1987年3月27日至29日在廣東省深圳市舉行。來自廣東、江蘇、湖南、北京、上海、天津、湖北、遼寧、陝西、深圳等13個省、市以及應邀的香港隊共304名運動員和100多名工作人員參加了田徑、桌球、足球三個項目的比賽。未派團參賽的省市共派出60名觀察員，民政部副部長張德江、國家體委副主任何振梁、國家教委副主任鄒時炎、中國殘疾人福利基金會副理事長王魯光、深圳市市長李灝以及國際特奧會會長薩金特•施萊佛先生、副會長兼國際特奧會亞太區主席容德根先生等出席了運動會。
第二屆全國特奧運動會
第二屆全國特奧運動會於1991年3月10日至12日在福建省福州市舉辦，來自全國各省、市、自治區、直轄市和香港、澳門等19個代表團的300多名運動員參加了比賽，除了第一屆全國特奧運動會設立的比賽項目外，又增加了游泳項目。福建省領導陳光毅、袁啟彤，國際特奧會會長、副會長及亞太區主席等出席了開幕儀式。比賽後，選拔組建中國運動員代表隊，參加了當年7月在美國明尼蘇達州舉行的第八屆世界夏季特奧運動會。
第三屆全國特奧運動會
由中國殘疾人聯合會、國家體育總局、中國特奧會主辦，陝西省人民政府承辦、托普集團協辦的第三屆全國特奧運動會，於2002年9月8日至13日在陝西省西安市舉行。全國31個省、自治區、直轄市和香港、澳門特別行政區等34個代表團、1065名特奧運動員參加了比賽，和前兩屆相比又增加了舉重、保齡球等項目。這是我國特奧運動史上規模最大、規格最高、項目最多的一次特奧運動盛會，成為中國特奧發展史上新的里程碑。全國政協主席李瑞環、國務委員司馬義•艾買提、國家體育總局局長袁偉民、中國殘聯主席鄧朴方、陝西省省委書記李建國、省長賈治邦、民政部副部長李寶庫、教育部副部長趙沁平，國際特奧會會長蒂姆•施萊佛先生等出席了開幕式。參加運動會的各省市有27位省級領導擔任代表團團長。
第四屆全國特奧運動會
全國第四屆特殊奧林匹克運動會各項賽事30日全面展開。當日，第四屆全國特奧會2006年7月30日至8月4日在黑龍江省哈爾濱市舉行，本屆特奧運動會設田徑、游泳、籃球、足球、桌球、滾球、羽毛球、輪滑、舉重9個競賽項目和網球表演項目。全國各省、市、區，新疆生產建設兵團，港、澳、台、韓國共組織了37個代表團參加本屆特奧運動會，到會的還有上海、福建、雲南考察團、各省觀摩團、中央和外省新聞記者等。總計參會人數達將到3600人，籌委會嚴格測算，確定了5380萬元的預算。為解決資金缺口，籌委會主要通過3個渠道籌集資金：一是爭取國家支持；乙新聞單位派出50多位記者來哈採訪本次賽會。
