1939年德國在歐洲挑起了戰爭。
當時，中國抗日戰爭已進人戰略相持階段，日軍為呼應德國在歐洲戰場的進攻，調兵進攻長沙。日軍以湘北為主戰場，由11軍司令官岡村寧次指揮。於9月14日出動10萬兵力，從湘北、贛北、鄂南三面會攻長沙。第一次長沙會戰開始。
由於國民政府第九戰區司令長官薛岳指揮得當，出動21個軍52個師的兵力，採用“逐步抵抗，誘敵深入”的戰術，充分利用地形，各個擊破敵人，取得了長沙會戰的勝利，10月6日進攻長沙的三方日軍全線撤退。這次會戰共殲滅日軍3600餘人。
1941年10月和1942年1月，日軍又第二次、第三次進攻長沙，皆因側背受到威脅而不得不退兵。在抗戰的戰略相持階段，國民黨軍隊敗多勝少。
長沙會戰則屬少數勝利結束的戰役。
