1916年7月1日

自1916年7月1日起至11月18日止，英國青年的精華，以及德國和法國青年花朵般的年華，在法國北部索姆河的泥淖中化為塵土消失了。英軍最高司令部調動大量步兵，向難以攻破的帶刺鐵絲網和隱蔽得深不可及的德軍機槍陣地發起集團衝鋒，竭力奪取幾百碼炸得土崩地裂的無用之地，為此犧牲了成千上萬年輕士兵的生命——僅在頭一天，英國就損失了6萬人(其中戰死1.9萬人)。
6月30日，英國第4集團軍在亨利·拉林森上將的率領下於索姆河以北展開了5天的攻勢。福煦的部隊屯兵河流南岸。他們欲把德軍引至他們軍隊之間，然後進行夾擊。
這次進攻幾個月前就已籌劃，但由於在凡爾登進展不利，以致拖延至今。自從2月21日，1000門德國大炮開始向這座古老的城市周圍炮轟時，雙方傷亡都很慘重。德軍6月20日使用了一種新型的雙光氣毒氣彈。一批失去視力和癱瘓的士兵必須首先予以撤離，根本來不及往索姆河調集任何援兵。所幸的是，俄軍勃魯西洛夫6月2日開始對奧德戰線進行大規模的反攻，迫使德國從凡爾登抽走一些兵力。
怎樣才能避免索姆河變成另一個凡爾登的呢？除了南北夾攻的戰略外，英國也發明了一種新型武器。這就是機槍穿不透的運載裝置——“坦克”。
7月1日。協約國今晨發動的大規模攻勢在晚間被迫停止。只有法軍打了一些勝仗，英軍僅在邊緣向前推進了一些，但傷亡慘重。
在250門大炮(是法國的一半)作好轟炸準備的情況下，英國第四軍的11個師向索姆河以北發起進攻。黑壓壓的士兵執行軍今，“井井有條地排成行”，在大炮、機槍和迫擊炮的槍林彈雨中向前推進。每人都背著66磅的裝備。
英軍在敵後未作隱蔽的準備，再加上長時間的炮火掩護，使得英軍喪失了突然襲擊的希望，只是在側翼占領了幾個村莊。法軍的進攻雖然缺少奇襲，但進展尚好，不過不夠深入。
據初步報導，英軍今天傷亡60000人。這是在這場代價巨大的戰爭中迄今所報的人員傷亡最大的數目。法軍損失雖然也不輕，但遠遠不及英軍傷亡的人數。英軍統帥道格拉斯·黑格爵士現在必須在繼續這一消耗戰和停戰設防之間進行選擇。