1913年3月“宋教仁被刺案”發生後，袁世凱猙獰的反革命兩面派面目暴露了。孫中山決心立即興兵討袁，但是黃興堅決堅持“法律解決”。國民黨的軟弱無力也被袁世凱看出來了，袁世凱便秘密下動員令，積極準備戰爭。同時大借外債，以加強軍事實力，決心用反革命武力消滅南方的革命力量。
1913年4月7日，袁世凱秘密命駐究州的張勛與山東都督周自齊候分待發；以段芝貴為第一軍軍長，督李純部從湖北進江西；馮國球為第二軍軍長，準備沿京浦路進攻南京。
6月藉口江西都督李烈鈞反對借款，不“服從政府”，免去其都督職，接著又解除胡漢民。柏文蔚等職務，從而引發了“二次革命”。
