背景
自詹姆斯一世繼位以來對西班牙採取和解、結盟的政策違背了英國人的意願，但是他只是將抗議書從議會的議事錄中撕去了事。1622年又一次解散議會。1623年，他無視民意讓王子查理（後來的查理一世）和白金漢公爵去西班牙，談判查理和西班牙公主的婚姻一事，希望以此來恢復他女婿弗里德里克的領地和指望西班牙的嫁妝來補充國庫。但查理的婚事未能成功，因此與西班牙結怨，引起日後英國與西班牙的戰爭。
1625年詹姆斯一世病逝，25歲的查理一世繼位。查理一世繼位初年，白金漢公爵肆無忌憚地濫用權力。 白金漢公爵雖然大權在握，左右著朝政，但國會仍然控制著財政撥款和徵收新稅的權利。國會議員堅決要求打破外交事務中的王室壟斷，不願意讓白金漢公爵把錢丟入海中，反對對西班牙的戰爭。目光短淺的國王頑固堅持他父親的專制主義，繼續崇尚“王權至尚”，對國會的冒犯不能容忍，悍然宣布解散國會。但沒有國會，許多事情又難以開展。要使國會服從王室，必須使英國在外交上和軍事上居於優勢，擺脫國會的財政牽制。為此，白金漢公爵決定在加速同歐陸國家談判結盟的同時，攻占西班牙的一個海港，截掠其從拉美殖民地這回的金銀和船隻。
籌備兵艦
為了組織這次具有決定意義的遠征，國王用大印向倫敦的富商借貸一大筆錢，同時還出售了一些王室珠寶。原有的船隻不敷使用，國王便下令徵用商船，並連同船員一起強征服役。為了組成浩大的遠征軍，還從農村破產者和城市貧民中拉來一大批人。到1625年10月，已有約15,000多人的遠征軍和100多艘艦船，同時，英國與荷蘭的聯盟也已經建立，荷蘭同意派遣由拿騷的威廉指揮的15艘艦船，在沒有主力艦隊的情況下幫助保衛英吉利海峽。昔日在尼德蘭久經沙場的愛德華·塞西爾被任命為遠征艦隊的總司令官。愛德華·塞西爾雖是陸戰的將才，但卻不擅長指揮海軍。在準備就緒後艦隊從普利茅斯港揚帆起程，出英吉利海峽，經比斯開灣，向西班牙海岸駛去。
過程
到達西班牙南端海岸後，塞西爾下令一支艦隊進襲加的斯港口的一個要塞。未經多長時間的戰鬥，英軍便攻占了要塞。塞西爾棄船登入，率領隊伍漫無目標地一邊搜尋，一邊推進。長距離的行軍之後，士兵們飢腸轆轆。就在這時，士兵們發現了大量葡萄酒，於是便出現了一個混亂場面：除少數人外，絕大多數官兵都停下來開懷暢炊，直喝得酪叮大醉，橫七豎八地躺倒在地上，突然，一支西班牙的小部隊出現了，醉意朦朧的英國士兵還在夢鄉之際，西班牙部隊便割掉了他們的耳朵，挖掉了他們的眼珠。塞西爾聞訊趕來，一切都已經晚了。這支原來既沒有戰鬥熱情，又缺乏作戰情報的遠征軍，遭到如此打擊，士氣更加渙散了。西班牙人趁機調整了部署，加強了防衛，追使英軍退回海上。
進軍的失利使塞西爾決心孤注一擲：準備攔截和搶掠從殖民地回來的西班牙船隊。可是，正當他擺開陣勢，企圖逞威海上時，西班牙裝載金銀的船隻已經獲得訊息，早已繞道進入加的斯港，致使塞西爾一無所得。進擊失利、軍心不穩，疾病又開始蔓延，塞西爾不得不下令返航。
結果
正當塞西爾艦隊還在加的斯港口游弋時，法國提出倡議，英國、荷蘭、丹麥結成一個反對哈布斯堡聯盟。英國、荷蘭慫恿丹麥對德意志宣戰，井答應給丹麥國王每月3萬英鎊的資助。白金漢公爵手頭拮据，急需大量錢財資助聯盟，期待著塞西爾的勝利歸來。不料，塞西爾率領七零八落的艦隊，損兵折將地回到英國。遠征加的斯的失敗，給查理一世和白金漢公爵一次很大的打擊，使英國虛弱的王室更加虛弱了。
並不甘心失敗的白金漢公爵，為了挽回王室的頹勢，提高他個人的地位，極力支持國王撇開國會去斂錢的策略，親自執行國王的強制性的借款措施，並使英國捲入與法國的戰爭。
