簡介
天龍號太空船（SpaceX Dragon）是一個由美國SpaceX開發的太空飛行器。它在12月成為首個由私人公司發射進入軌道並返回地球的太空飛行器。首次任務將會是為NASA提供空運貨物到國際空間站。這些航班是由商業軌道運輸服務(COTS)及商業補給服務 (CRS)的契約承辦。天龍號仍在設計中，以便能攜帶7人機組人員或混合機組人員及貨物抵達近地軌道。
設計
天龍號的外形是一個傳統的鈍錐形彈道膠囊與一個鼻錐形帽設計，以便打開後能實現國際空間站的商業軌道運輸服務。這允許天龍號抓著空間站遙控系統和停泊在非俄羅斯段的國際空間站。這個方法避免了複雜的機載對接系統，如androgynous Peripheral Attach System (APAS-89)及Low Impact Docking System(LIDS)。
天龍號會由獵鷹9號運載火箭發射。SpaceX已經建成了一個全尺寸的原型膠囊和“全面測試”其生命支持系統。
NASA 發射合作夥伴
天龍號是SpaceX於2006年3月3日提交給NASA商業軌道運輸服務方案的一部分。SpaceX的團隊在COTS方案中包括一系列的公司，如MD Robotics，建造移動維修系統的加拿大公司。
2006年8月16日，NASA宣布SpaceX被選定與Kistler Aerospace，共同發展國際空間站貨物服務。該計畫要求SpaceX的“龍”號太空船於2008年至2010年之間進行試飛。SpaceX可能獲得高達 2.78億美元，但必須符合NASA的里程碑。Kistler因未能履行其與NASA的義務，其契約於2007年被終止。於是，NASA決定重新授予其契約後的競爭。2008年2月19日，NASA宣布已選擇軌道科學公司作為合作伙件。
NASA於2008年12月23日交付其貨物服務契約SpaceX。契約要求最低透過12航班運送20,000公斤以上的貨物到國際空間站。同時，契約可因應各選項，由16億美元增加至最高31億美元。
規格
船員配置:最多可載7名機組人員
有效載荷:6,000 公斤及14 立方米貨物到近地軌道
18個Draco推進器，在兩個推進器失效中仍能正常飛行PICA-X隔熱板
順利返航
美國東部時間2012年10月28日早7點，美國第一艘商業飛船"龍飛船"從國際空間站開始返航，當地下午3點22分，也就是台北時間今天凌晨3點22分，飛船降落在太平洋海域平安落水，地點距離加州南部海岸約400公里，完成了它的第一次正式商業飛行。
自人類探索太空以來，幾乎所有的活動都由各國政府主導，這次私營企業"美國太空探索技術公司" 研製並發射的"龍飛船"不僅運送費用低廉，技術更新速度還很快。專家認為，今後的太空發展有望看到更多私營企業的身影。
這是 "龍"號無人駕駛貨運飛船於美國東部時間10月7日在卡納維爾角太空發射場升空時的聲音，本次飛行為空間站送去將近455公斤補給物資，18天后，"龍飛船"運回了約330公斤科研材料和229公斤物品，包括500份太空人的血液和尿液標本，其中一些已在空間站的冰櫃內儲存了一年多。"龍"飛船整體外形呈"子彈"狀，高約6.1米，直徑約3.7米，採取7人座和寬貨艙設計，截止目前為止是全球屈指可數的商用太空飛船之一。
美國航空局的太空梭退役之後，"龍飛船"將承擔12次向空間站發射貨物的使命，而這12次旅行能為它的"東家"--美國太空探索技術公司賺取16億美元。將近地軌道的太空飛行任務交由商業公司來運作，有人把美國宇航局的做法形容為"打的上班"， 就跟乘坐計程車不需要考慮車輛的維護、損耗等因素，只要告訴司機目的地就行。不僅省了錢，還能集中精力"辦大事"。航空專家龐之浩說，就發射航空飛機一項，"龍飛船"的東家所花費的成本只占了美國宇航局的二十分之一。
