龍王瘡又叫蛇盤瘡,一般長在人的上半身胸部較多,呈紫烏色,有腐爛現象,無疼痛向兩邊串,傳說長到一圈後人就會死,民間常見的辦法是用毛筆在其上下各畫一條龍,每條龍的龍頭咬住該瘡的一端,此區域不得碰水,直至一個星期左右好了為止
但在醫學中稱其為帶狀皰疹,它是春季最易流行的一種胸部較多病,由水痘-帶狀皰疹病毒感染後,潛伏在體內再發,造成沿神經支配的皮膚區出現帶狀排列的成簇皰疹,伴隨神經痛。老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染,而且一旦染上病情更為嚴重。民間把這種病稱作“串腰龍”或上面說的“龍王瘡”“蛇盤瘡”,文獻上叫“纏腰火丹”,這是因為侵犯胸腰部位的帶狀皰疹占本病發病率的60%以上。實際上,這種病還可侵犯頭、面、耳及上下肢等部位。由於這種病毒有親神經的特點,發病總是沿神經走向,呈條帶狀,故又稱“帶狀皰疹”