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齊桓公
主詞條: 九合諸侯
•攻滅郯遂兩國、北杏會盟
由於桓公逃亡時經過了郯國，郯國待桓公不好，於是桓公二年（前684）出兵滅掉了郯國，郯國君主逃向了莒國 。齊桓公五年（前681年），齊、宋、陳、蔡、邾等五國國君在齊國的“北杏會盟”，旨在協力平息宋國內部爭奪君位的變亂，齊國首開以諸侯身份主持天下會盟的記錄，齊桓公的威望在諸侯中開始不斷提高。會盟前曾邀遂國國君入盟，遭到拒絕。“北杏會盟”結束後，齊桓公吞滅遂國 。
•與魯會盟
桓公五年（前681），攻打魯國，魯國失敗，魯莊公請求割讓城池平息戰爭，桓公答應了，並與魯在柯地會盟。 會上，魯莊公的臣子曹沫拔出寶劍，劫持了齊桓公，要求齊國歸還魯國在齊魯邊境上的汶陽之田 。
齊桓公答應曹沫的要求。事後，齊桓公想不歸還土地而且殺掉曹沫。管仲勸諫說：“不給汶陽之田，只是逞一時之快。失信於諸侯，天下人就不幫我們了！”最後齊桓公將汶陽之田還給了魯國。 諸侯們知道了這件事情，都認為齊桓公有信譽，漸漸地都想依附齊國了 。
•鄄地會盟
齊桓公六年（前680），曾參加“北杏會盟”的宋國背叛盟約 ，齊桓公約請曾參加“北杏會盟”的陳、蔡二國一起出兵伐宋 。齊桓公先派人帶著豐盛的禮物去朝拜周天子，說宋國不尊重周天子，隨便廢立國君，請周天子興師問罪。周天子想借齊國的力量來樹立天子威望，遂答應齊桓公要求，派大夫單伯帶部分兵力，會同齊、陳、蔡三國合兵伐宋 。宋國看到齊國打著周天子的旗號來討伐，不想背負抗禦王師、與天子作對的罪名，請求歸順王室、與諸侯和好。齊桓公覺得“拉大旗作虎皮”的辦法比自己直接出兵更有效，便又在第二年冬天，拉著周天子的代表單伯，約集衛、鄭、宋三國國君一起在“鄄地會盟” ，各國看到周天子支持齊國，諸侯國君遂共推齊桓公為盟主，齊桓公的霸主地位開始確立 。
•幽地會盟
齊桓公八年（前678），齊又約集魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕等國在“幽地會盟” 。會上大家再推齊桓公為盟主，承認了齊桓公的霸主地位。
•救援燕國
齊桓公二十三年（前663），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公出兵討伐山戎救援燕國，一直打到孤竹才回師。燕莊公於是送齊桓公回國一直送到了齊國的境內。桓公說：“不是天子，諸侯相送不能出境，我不可以對燕無禮。”於是把燕君所到的地方割給了燕國，叮囑燕君學習召公為政，像周成王周康王時一樣給周朝納貢。諸侯聽說此事，都擁護齊國 。
•重建邢衛
齊桓公二十七年（前659）春，齊、宋、曹三國之君各率本國兵馬共同救邢。狄人退兵後，三國決定把邢國遷得離狄族遠些，齊桓公幫助邢國把都城遷到靠近齊國較為安全的夷儀（今聊城西南） 。不久，狄人又侵犯衛國，齊桓公考慮到衛國已是君死國滅，要重新建國，便於第二年（前658）春在楚丘幫助衛國築新城，使得衛國在黃河南岸重建國都 。
•召陵之盟
齊桓公二十九年（前657），桓公和蔡姬在水中遊玩，蔡姬晃船，桓公心怕，阻止蔡姬。蔡姬不聽，晃個不停。齊桓公出船，大發雷霆，把蔡姬送了回去。蔡國也不高興，把蔡姬又嫁給別人。桓公發怒，興兵討伐 。秋，楚國進攻鄭國，齊桓公約集各國國君在“陽穀會盟”，商討伐楚救鄭。齊桓公三十年（前656年）春，齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國聯軍先對楚國的盟國蔡國實行軍事行動；接著，齊桓公率大軍聯合進攻楚國。迫使楚國認錯，答應向周天子進貢包茅。於是齊桓公和中原八國諸侯共同與楚國在召陵訂立盟約，要求楚國向周天子稱臣、每年都要向周天子貢獻苞茅，各自退兵，史稱“召陵之盟” 。
•洮之會
齊桓公三十一年（前655），周王室發生更立太子之事。周惠王已立王子鄭為太子，因惠後喜歡小兒子帶，周惠王便欲廢鄭立帶。周惠王死後，齊桓公約集魯、宋、衛、許、曹、陳等國在洮會盟，正式將王太子鄭扶上周天子寶座，是為周襄王。
•葵丘會盟
齊桓公三十五年（前651），齊桓公與各諸侯國在葵丘 （今河南蘭考）會盟時，周襄王因齊桓公帶頭支持自己繼位，便派宰孔賜給齊桓公祭廟所用的胙肉、彤弓矢以及天子車馬，這是周天子對於諸侯國的最高獎賞。《孟子·告子下》記載了齊桓公“葵丘會盟”盟辭的“五禁”條款：“一是誅殺不孝之人，勿改變已確立的太子，不要以妾為妻；二是尊重賢能之人，培育人才，要大力表彰那些有德行的人；三是尊重老人，愛護孩童，不忘來賓和旅客；四是士不能世世為官，官吏的事情讓他們自己去辦，不要獨攬。取士一定要得到能人，不專殺大夫；五是不要故意設堤壩，不要阻止別國人來糴糧食，也不能不報告天子就封國封邑。”這“五禁”條款分明是齊桓公成就霸業的經驗總結。周襄王派大臣與會並送重禮，說明周襄王承認了齊桓公的霸主地位，會上齊桓公儼然代周天子號令諸侯，標誌著齊桓公霸業達致顛峰 。
•昏庸晚年
桓公四十一年（前645），管仲重病，桓公問他：“群臣中誰可以代你為相？”管仲說：“了解臣下沒有人比得上君主。”桓公說：“易牙如何？”管仲回答：“殺掉孩子來討好君主，不合人情，不可以。”桓公說：“開方如何？”管仲回答：“背棄親人來討好君主，不合人情，難以親近。”桓公說：“豎刁如何？”管仲回答：“自己閹割來討好君主，不合人情，難以親愛。”管仲死後，齊桓公不聽管仲的話，重用三人，三人專權 。
桓公四十二年（前644），戎攻打周朝，周告急於齊，齊令各國諸侯發兵救周 。桓公四十三年（前643），齊桓公重病，五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位 。冬十月七日，齊桓公病死。五公子互相攻打對方，齊國一片混亂。桓公屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從窗子裡爬了出來。十二月十四日，新立的齊君無虧才把桓公收殮 。
•霸業成就
《史記·齊太公世家》：“南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、離枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束馬懸車登太行，至卑耳山而還。諸侯莫違寡人。兵車之會三，乘車之會六，九合諸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以異於此乎？吾欲封泰山，禪梁父。”
晉文公
•勤王周室
主條目：晉平周王子帶之亂
前636年（晉文公元年），周襄王胞弟王子帶盜嫂事發，與周襄王發生火併，王子帶聯合狄人攻周，大敗周軍。周襄王逃居於鄭國的汜，並告難諸侯。
前635年（晉文公二年）春，秦穆公收到了周天子的告急文書便屯兵於黃河岸邊準備勤王。趙衰以一個政治家的嗅覺勸晉文公說：“爭奪霸權最好是擁護周天子，周室與晉國同為姬姓，晉國不搶先護送周天子回京而落在秦國之後，就無法在天下發號施令，今天尊敬周王是晉國稱霸的資本。” 三月甲辰日，晉軍到了陽樊（今河南濟源西南）並包圍了溫（今河南溫縣西），護送周襄王回到了周都洛邑。四月，殺死了王子帶。周襄王大為感動，把河內、陽樊兩地賜給了晉國。
•圖霸中原
主條目：晉文公欲伐衛、晉文公伐曹、晉文公圖霸中原之戰
前633年（晉文公四年），楚成王和同盟諸侯包圍了宋國，宋國公孫固趕到晉國請求援助。晉文公編制三軍準備討伐楚國的同盟曹、衛以救宋國。十二月，晉軍攻下太行山以東，晉文公把原邑封給趙衰。
前632年（晉文公五年）春，晉文公以荀林父為御戎、魏犨為車右，率領晉軍800乘南下，討伐曹國時向衛國借路，衛成公不答應。晉軍迂迴從南渡過黃河攻打曹國，並藉機討伐衛國，衛國內亂，衛成公出逃。二月，晉文公與齊昭公在斂盂結盟。三月，晉軍侵入曹都抓住了曹伯。接著晉文公把曹、衛兩國的土地分給宋國，楚成王特別著急就率軍離開了宋國。
楚將子玉反對楚成王撤軍，請兵攻宋，楚王很生氣，只給了他很少的軍隊。 此時秦穆公、齊昭公又心懷異志，與晉國消極合作，晉國面臨著單獨與楚決戰的境地。為此晉文公便讓宋國人用土地賄賂齊、秦，並告訴楚國這件事。楚國不願放棄曹、衛，齊、秦為得到宋國的土地便不願與楚國結盟，最後就無可選擇的與晉國結成同盟，兵鋒直指楚國。
•城濮大戰
主條目：城濮之戰、退避三舍
前632年（晉文公五年）夏，晉文公把楚國使者宛春囚禁在衛國，並私下利誘曹、衛兩國與楚國斷交。楚將子玉很生氣，帶軍攻打晉軍，晉軍後退，楚國軍官問：“你們為什麼退兵？”狐偃說：“過去我們在楚國時已立約說交戰時退避三舍。”楚軍也想撤退，子玉不同意。
四月戊辰，晉文公與宋成公、齊國歸父、崔夭、秦國小子慭率軍駐紮於城濮。楚軍背著郄陵紮營，並有鄭國、陳國、蔡國相助。 子玉派斗勃向晉國請戰，晉文公答應第二天早晨開戰。 接著晉文公在有莘檢閱軍隊，晉軍有七百輛戰車，車馬裝備齊全，又砍伐了當地的樹木作為補充作戰的器械。
四月戌巳，晉軍在有莘北擺好陣勢。楚將子玉帶領六百兵卒作為中軍，子西統率楚國左軍，子上統率楚國右軍。 胥臣帶領晉國下軍，用虎皮把戰馬蒙上攻擊陳、蔡聯軍，陳、蔡軍隊被嚇跑，楚國右軍被擊潰。狐毛帶領晉國上軍樹起兩面大旗假裝撤退，欒枝帶領晉國下軍讓戰車拖著樹枝裝作大軍引誘楚軍追擊，原軫和郄溱率領晉軍中軍向楚軍攔腰衝殺，狐毛和狐偃指揮上軍從兩邊夾擊子西，楚國的左軍潰敗，結果楚軍失敗，子玉帶著殘兵敗將逃回國內自殺。 楚國的盟友鄭文公向晉國求和，晉文公和鄭文公在衡雍訂立了盟約。
•稱霸諸侯
主條目：踐土之盟
前632年（晉文公五年）五月丁未，晉文公把楚國的俘虜獻給周襄王，鄭文公替周襄王主持典禮。周襄王用甜酒款待晉文公，並勸晉文公進酒。周襄王命令王子虎任命晉文公為諸侯首領，並賞賜給他一輛大輅車，紅弓一把，紅箭一百支，黑弓十把，黑箭一千支，香酒一卣，珪瓚以及勇士三百。五月癸亥，王子虎在王宮與諸侯結盟。 六月，晉文公恢復衛侯地位 ，諸侯圍許時晉文公又恢復了曹伯地位。
前632年（晉文公五年）冬，晉文公以周天子之命召集諸侯，與齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊侯、鄭文公、衛叔武及莒子在踐土（今河南原陽）會盟。
前631年（晉文公六年）夏，晉文公與王子虎、宋公孫固、齊國歸父、陳轅濤塗、秦小子憖，會盟於翟泉（今河南孟津），用以鞏固踐土之盟，並謀劃討伐鄭國 。
•秦晉伐鄭
參考：燭之武退秦師
前630年（晉文公七年），為阻止楚國北進 ，晉文公、秦穆公帶兵包圍鄭國，想得到晉文公流亡鄭國時的恩人叔瞻，叔瞻聽說後自殺了。鄭國人帶叔瞻屍體給晉文公，晉文公卻說：“一定得到鄭君才甘心。”鄭文公害怕了，就暗中派燭之武挑撥秦穆公，最終憑藉燭之武的口才使秦穆公撤軍，晉國隨後也撤了軍。
晉國雖未滅鄭，鄭文公再也不敢對晉國無禮。前628年（晉文公九年）鄭文公去世，公子蘭即位，是為鄭穆公。鄭穆公在位時始終是晉國的重要追隨者。
•壽終正寢
前628年（晉文公九年）十二月己卯，晉文公卒，公子歡即位，史稱晉襄公。
歷史評價
孟子：仲尼之徒無道桓、文之事者，是以後世無傳焉。臣未之聞也。無以，則王乎？
孔子：齊桓公正而不詭，晉文公詭而不正。
《春秋公羊傳》：“南夷北狄交，中國不絕如線，桓公攘夷狄而救中國。”
《穀梁傳》：“其授之諸侯何也？齊侯得眾也。桓會不致，安之也。桓盟不日，信之也。信其信，仁其仁。衣裳之會十有一，未嘗有歃血之盟也，信厚也。兵車之會四，未嘗有大戰也，愛民也。” “齊人者，齊侯也。其曰人，何也？愛齊侯乎山戎也。其愛之何也？桓內無因國，外無從諸侯，而越千里之險北伐山戎，危之也。則非之乎？善之也。” “諸侯不得專封諸侯，雖通其仁以義而不與也。故曰仁不勝道。” “何以不言桓公也？為賢者諱也。項，國也，不可滅而滅之乎？桓公知項之可滅也，而不知己之不可以滅也。既滅人之國矣，何賢乎？君子惡惡疾其始，善善樂其終。桓公嘗有存亡繼絕之功，故君子為之諱也。”
《左傳》：文公其能刑矣，三罪而民服。《詩》云：“惠此中國，以綏四方”。不失賞刑之謂也。
荀彧：昔晉文公納周襄王，而諸侯服從。
司馬貞：重耳致霸，朝周河陽。
